На деле это вышло ещё труднее, чем казалось на первый взгляд. Мне поручили провести переговоры с осгарпитнулами от лица всех людей, и от того, что я буду говорить, зависела судьба человечества. А ведь я младше других агентов, у меня недостаточно опыта в таких делах, я не умею произносить всякие грандиозные речи, да и вообще вся эта ситуация порядком расшатала мне нервы. Этой ночью я так и не заснула, тревожные мысли сменяли друг друга, оставляя в душе неприятный осадок, и я всё думала, как быть дальше, что можно сделать, чтобы убедить осгарпитнулов исполнить обещание и заставить их считаться с нашим мнением. Как лучше себя вести? Сразу перейти в нападение и предъявить им свои претензии или же попытаться спокойно объяснить, что они не имеют права так поступать с нами и чем им это грозит? И какие аргументы я должна привести? Сразу выложить основной козырь – «Око вечности», которое до сих пор находится на Земле? Или же зайти с другой стороны, скажем, пригрозив выложить все их тайны в Ауинфосетис? Не будет ли это слишком опрометчиво с моей стороны? Нет, всё же угрожать им сразу не стоит. Тогда как быть? Вчера я так уверенно заявляла, что всё сделаю в лучшем виде, а вот сегодня будто комок в горле застрял, и от былой уверенности не осталось и следа. Груз огромной ответственности, возложенной на меня, мешал сосредоточиться и здраво оценить ситуацию.
– О чём задумалась? – прервал мои мысли голос Кефали. Мы сидели на кухне, вернее, выражаясь местным языком, в пищевом отсеке, и завтракали, пользуясь запасами, привезёнными с Земли. Я пила вторую чашку кофе и закусывала его вафлями с джемом, а Кефаль выдавливала из тюбика остатки ветчины.
– Я боюсь, что не справлюсь, – вздохнула я. – Не знаю, что мне им говорить…
– Ты, главное, успокойся. И четко следуй поставленной цели, убеди их в своей правоте. А нужные слова сами к тебе придут, будь уверена.
– Очень на это надеюсь. И всё же мне как-то не по себе. Десять минут всего осталось до совещания, а у меня такая каша в голове, что можно ею целый детский сад накормить. А вы точно не пойдёте со мной?
– Точно. Во-первых, звали только тебя, а, во-вторых, мы там только лишними будем. Этот Изумрутисс и компания на дух нас не переносят, уж не знаю, почему. Как будто мы виноваты, что у них здесь война началась! А к тебе они лояльно относятся, наверно, ценят как перспективную шпионку.
– Да уж, перспективнее некуда! Замечательная профессия, особенно если учесть, как я выгляжу. Меня вчера дважды чуть не разоблачили, только капюшон и спасал.
– Приятного аппетита! – пожелал Сельдь, входя на кухню. – Девчонки, вы Лосося, случайно, не видели? Он вчера так и не вернулся в комнату… Ума не приложу, куда он мог пойти?
– Даже не знаю, – вздохнула Кефаль. – Я сама волнуюсь. А он не мог сбежать с базы и там где-нибудь заблудиться?
– Не думаю. Он, конечно, дурак, но не настолько, чтобы разгуливать по чужой планете и ждать, пока его схватят местные жители, – заметила я. – Наверняка он где-то на базе, успокоится и вернётся. Тоже мне, строит из себя пострадавшего! Можно подумать, это я на него с обвинениями набросилась!
– Золотая рыбка, ты уже позавтракала? – вбежал в пищевой отсек Серебвиль. – Пойдём на совещание, необходимо твоё присутствие.
Всё, начинается! Времени на раздумья не осталось, а я так и не решила, что именно буду говорить… Чувствуя, как от волнения у меня начинают дрожать руки, я опустила чашку на стол и последовала за ним. В зале заседаний меня ожидали лишь сотрудники отдела разведки и начальник Организации, Изумрутисс. Что ж, может быть, оно и к лучшему, перед большей публикой выступать мне было бы труднее. Хотя и сейчас на меня уставилось с десяток ярко-зелёных пар глаз, а этого достаточно, чтобы я начисто забыла все заготовленные речи.
– Итак, сегодня у нас будет насыщенный день. Поговорим об основных задачах, которые необходимо решить, – начал вещать Изумрутисс, я же никак не решалась его перебить, хотя понимала, что медлить нельзя, и чем дольше я буду тянуть, чем меньше шансов, что мои слова воспримут всерьёз. Нервы у меня накалились до предела, в горле пересохло, несколько раз я пыталась заговорить, но что-то мешало мне, какой-то невидимый барьер, всего за одну ночь выросший между мной и этими существами. Я осознала, что стала бояться их, и если раньше я считала осгарпитнулов забавными зелёненькими человечками, то теперь они перешли в статус потенциальных врагов.
– Золотая рыбка, ты нас слушаешь или нет? – строго вопросил Золотисс. – Ты согласна с этим пунктом?
Каким ещё пунктом? Естественно, я не вслушивалась в их дискуссию. Что они ещё от меня хотят? Спрашивают, согласна ли я? А не пора ли мне уже брать инициативу в свои руки?
– Нет! Если вам интересно моё мнение, то я против! – воскликнула я, хотя понятия не имела, о чём идёт речь. – Меня вообще не устраивает всё, что вы сейчас говорили.
