– На самом деле, мне и не нужно было давать верный ответ, достаточно было и того, чтобы Микай ошибся. Ты со всем справилась.
– Что делать с родителями? – об этом я смогла спросить, когда мы скрылись за поворотом трибуны.
Каким-то невероятным образом народ упустил своего победителя. Может, снова Гел расстарался?
– Еще перед финальным испытанием я вручил им грамоту, с которой они смогут устроиться на работу к одному моему давнему другу, – произнес Рэй. – Работенка не пыльная. Ему был нужен честный управляющий и порядочная экономка. Еще до начала испытания я дал им денег на дорогу и наказал поспешить. Сообщил, что это был твой указ.
– Ты не сильно рассчитывал на победу в этом этапе! – дошло до меня. – Ты всерьез думал, что придется прорываться с боем.
Мысленно перевела дыхание. Зная, что отцом и матерью Фелиции будет все хорошо, мне стало спокойнее.
– Конечно. Микай не производит впечатление честного человека. Но думаю, будет лучше, если мы поговорим по дороге. Надо вытянуть Исис и продолжать путь, пока Микай не понял, как его обвели вокруг пальца. У меня есть расписка от графа о том, что он отказывается от всяких притязаний на твой счет, если я одержу победу в турнире. Но на всякий случай… ты, кхм, смогла разобраться с договором?
Он спросил об этом с каким-то непонятным намеком, смотря при этом куда-то за мое плечо.
– Да.
Повела подбородком, бросая осторожный взгляд на плечо. Гела там не наблюдалось.
Судя по всему, нам с Рэем предстоит очень много обсудить. Уж не знаю, каким образом, но наемник многое выяснил на мой счет. Беспокоюсь ли я из-за этого? Нет. Так даже проще. Куда сильнее меня волнует недосказанность, оставшаяся после утреннего рандеву.
– В таком случае, поспешим.
– Спасибо! – это я бросила, опомнившись, в спину.
И после прибавила шаг. Рэй прав. Не очень-то понятно, что ждать от графа де Шавиньо, а потому лучше поспешить. Как искать принцессу, не имела ни малейшего представления, а потому оставила это на откуп Рэя. Сама же направилась заниматься “любимейшим” делом в этом мире… запрягать коней.
– Я все еще не понимаю, зачем мы теряли эти несколько дней!
Исис упорно делала вид, что она капризнейший человек из всех существующих. Получалось это у нее, следует отметить, прекрасно. Я уже начинала закипать. Мне сильно не хватало выдержки Рэйдела, который просто молча продолжал путь, держась в отрыве от нас на несколько лошадиных корпусов.
Гела видно не было, потому о судьбе договора я до сих пор ничего не знала, что тоже не прибавляло благодушия.
– Нет, я не жалуюсь! Я сумела понаблюдать за подданными своего жениха, – уже не так уверенно произнесла она, – но ведь это спутало нам все планы! Надеюсь, они подольше задержатся в графстве.
Последняя фраза для меня прозвучало непонятно, но вести светскую беседу с Исис я не хотела. Посчитала, что в следующий раз она хочет предстать перед будущими подданными во всем великолепии, а не в грязном дорожном костюме.
Принцесса довольно скоро отвязалась, углубилась в чтение. Вот только в этот раз не в дамский роман, а в тот самый учебник по магии.
– Договор уничтожен, Марина, – сбоку раздался недовольный голос Гела.
Чуть потянув лошадку за поводья, притормозила. Позволила Исис выбраться вперед и вполголоса начала беседу с Гелом:
– Спасибо! Но…
– Тебе все “но”, – вдруг взвился Гел. – Ради тебя наемник старается, а ты его толком поблагодарить не можешь, эмиссар душ, пусть бывший, старается, а ты “но”… Вот что вам, бабам, надо, а?!
На меня будто ушат ледяной воды плеснули. В последний миг мысленно щелкнув себя по лбу, произнесла совсем не то, что хотела изначально:
– Мне просто казалось, что ты напрямую не можешь влиять на происходящее. – И после ошарашенно добавила: –
– А я и не мог влиять, пока был эмиссаром душ, – кисло отозвался он. – А теперь я не эмиссар душ, а значит, могу. Отстранили меня.
Так-та-а-ак. Значит, у Гела сложности на службе, а под удар попала я? Проглотив ехидный вопрос: “Неужели это из-за размера крыльев?”, я бросила на парня сочувствующий взгляд.
Стоп, а что, если это из-за меня?
– Не хочешь поделиться? – тихо поинтересовалась я.
– Да чем тут делиться? – Гел махнул рукой. Затем вдруг фыркнул: – Узнало начальство и о моих махинациях с телами, и о моем вмешательстве в мир простых смертных, и о других грешках. В общем, на будущую сотню лет вход в небесную канцелярию мне заказан. А пока нужно подыскать мне подходящее тело.
– Тело?! – порядком офигев, спросила слишком громко.
Исис обернулась, бросая на меня вопросительный взгляд через плечо.
– Это я сама с собой, – спешно пояснила я, криво улыбаясь.
Исис вновь погрузилась в чтение.
– Ну да, тело, – как ни в чем не бывало произнес Гел. По мере беседы его выражение лица из стадии “скисшие щи” начало меняться к стадии “просветленного”. – Я же теперь в магии ограничен, и чтобы не развоплотиться, мне нужен сосуд.
– Развоплотиться?
Гел окинул меня снисходительным взглядом из-под бровей, всем своим видом сообщая, что рассказал и так много.
