Внутри было пусто. Ни одной мысли, ни одной эмоции – ни-че-го. Я бездумно брела вперед, доверившись своей кобыле в выборе пути. Что делать дальше, не имела ни малейшего представления. Видеть Рэя не хотелось… Исис и его величество – тем более. Я вообще смутно представляла, чье лицо вызвало бы у меня хоть каплю позитивных эмоций.
Уж не знаю, что там за стратегически верный союз разыграли на двоих эти два Веллена, но своих планах следовало поведать заранее. Может, я бы и поняла…
Внезапно вспыхнувший внутри огонек злости придал сил. Действительно… И чего я расклеилась? Как будто впервые в жизни сердце разбивают. Трижды “ха”! Пострадаю пару-тройку месяцев, и забуду – именно этим я себя и успокоила. Временно.
Осмотревшись, пришла к выводу, что окрестностей не узнаю. Слева заборилась густая лесополоса, справа раскинулось пушистое поле с незнакомой мне флорой. По всей видимости, лошадь захотела разнообразия и повела меня по большаку вглубь королевства, по еще неизведанным дорогам. Жаль, карту местности я приобрести не додумалась.
Кисло нахмурившись, я фыркнула. Ну и черт с ней, с дорогой – докуда-нибудь дойду. Если все равно некуда деваться, какая разница, что там ожидает меня впереди?
– Ура! Оно живое! – послышалось сбоку.
Гел по своему обыкновению возник в воздухе. В этот раз в состоянии полулежа, закинув руки за затылок. Он двигался вровень со мной, вызывая у меня необычайную зависть по отношению к его седалищу. Попробуйте хотя бы сутки на коне поскакать, поймете, насколько глубинной может быть боль!
И не успела я ответить чем-нибудь не менее ехидным, как экс-ангел тут же добавил:
– Я думал, что так и продолжу путешествовать с живым мертвецом.
– Прекрасная из нас парочка, между прочим. Ангел в отставке и попаданка в роли живого мертвеца, – флегматично отозвалась я. – Далеко до населенного пункта? Деревни какой или села…
– А зачем? Нам до Знающих меньше суток пути, я бы не стал отклоняться. Заночуем через пару часов, и двинем дальше. Зря я что ли с лошадью твоей договаривался?
– Мы… к Знающим? – ошарашенно пробормотала я.
– Удалось узнать, где они обитают! – горделиво ответил Гел. – По своим каналам.
Шутить про каналы я не стала, но лишь потому что ощутила необычайный эмоциональный подъем. От широкой улыбки даже заболели скулы. Гел, уловив мои эмоции, присел на любимого болтливого конька и тут же начал травить байки.
И уж не знаю, сколько прошло времени, но солнце не успело скатиться к западу, как на нас напали разбойники.
Часто это происходит “внезапно”, но не в этот раз. Перед их набегом не случилось дымовой завесы, никто не ухал филином и даже не стрекотал сверчком. Просто сидело трое мужиков сбоку от дороги – так мало ли, по какой нужде они туда присели?..
Впрочем, признаюсь честно, Гел их приметил километра за два. Со словами:
– О, сейчас развлечемся…
К своему стыду, до меня дошло, в чем будет заключаться аттракцион невероятного развлечения, позднее. Когда мы поравнялись с мужчинами, и один из них достал проржавевшую зубочистку для великанов. Двое других выскочили наперерез, в попытке взять под узды мою кобылу. У каждого в руках было по кинжалу. Я не профи, но такое холодное оружие не годится даже для нарезания колбасы.
Лошадь, будем честны, натурально офигела от такой наглости. Остановилась как вкопанная, кося на грабителей недоуменным взглядом.
– С коня слезай, – рявкнул главарь, намереваясь потянуть меня за ногу.
– Бессмертные, – мерзко захихикал, Гел, кувыркнувшись в воздухе.
Теперь он замер на груди, ладонями упираясь в подбородок. Как Чеширский Кот из диснеевского мультика. Я же растерялась. С разбойником спорить не стала, молчаливо сползла с коня, толком не понимая, что от меня хотят. Страха не было – даже намека на него.
Во-первых, я совершенно точно понимала, что разбойники еще большие неудачники, чем я. Оружие, внешний вид, голод в глазах – вряд ли им часто попадались одинокие девушки на тракте, оценили меня как легкую добычу. Гела они, разумеется, не видели, но о том, что я не так уж и проста, могли бы догадаться.
Во-вторых, мне повезло переместиться в тело чародейки и даже разобраться с некоторыми чарами. Защитить себя я смогу.
Лишившись поддержки в виде моей пятой точки, кобыла обиженно заржала. Ее попытались оттеснить от меня, стянуть с седла дорожную сумку – ага, если бы это было так просто! – но не учли норов лошадки. Та мгновенно встала на дыбы, угрожающе сверкнув подковами. Секунда, и она уже в пяти метрах от нашей дружной компании.
Остановилась и наблюдает. Любопытно ей.
– Плохой у тебя характер все же, – со вздохом выдала я и повернулась к главарю разбойников. – Так что вы хотели? Дорогу спросить?
И для того, чтобы не позорить столь древнюю профессию как разбойник и не ставить нападавших в неловкое положение, тут же подкрепила свое спокойствие призывом огня. Пламя ласково заиграло на ладони.
– Чародейка! – с безумным страхом в глазах закричал главарь.
И в тот же миг дал деру. Я впервые в жизни осознала всю суть словосочетания “пятки сверкают”. Не прошло и секунды, как всех троих след простыл.
