– Ты руки вымыть не забудь от этих стёкол, – напутствовал её Мишка, когда они расходились по домам.
События на пиратском острове тем временем шли полным ходом. В большой пещере страсти накалились до предела. В центре скандала оказался капитан Ставрос, хотя Удав и начал своё дознание не с него.
– Зачем вас понесло в ту бухту, где вы, как идиоты, проторчали уйму времени и проморгали всё на свете? – примерно так (в переводе на приличный язык) спросил Удав, глядя в упор сначала на Муклина-дожа, а потом на Педро Зурвана.
– Э-э… – только смог выжать из себя насмерть перепуганный Муклин – как раз такой, каким его нарисовал Энрико Санчес: растерянный, бледный круглоголовый человек, который совершенно не годился для пиратских затей.
– Почём я знал, та это бухта или нет? – энергично огрызнулся Педро Зурван. – На вид они все одинаковые. Мне капитан нарисовал, где место встречи, я туда и явился, как дурак. И Муклина туда послал, чтобы его гвардейцы не забрали в город. Такого идиота герцогу сдать – сразу всё провалить.
– А ты что скажешь, Ставрос? – опасно зашипел Удав.
– А-а у меня во время шторма снесло две шлюпки, – затараторил Ставрос. – В одной из них под банкой – то есть под лавкой – был закреплён груз. Но шлюпки совершенно одинаковые! И их могло забросить в любую бухту! Вот я и отправил часть людей в одну бухту, а часть – в другую. На всякий случай.
– Ну ты и наглец! – протянул потрясённый Педро Зурван.
– А-а разве груз был не в моём сундуке? – спросил Муклин.
– В твоём был другой груз, болван! – злобно бросил Удав. – Он, кстати, цел?
– Цел, совершенно цел! – заверил Ставрос.
– Герцог спёр лишь оружие, которым ты так хвастался, – ухмыльнулся Удав. – Вот тоже дурак! Эта твоя игрушка здесь не работает. А в сундуке лежат сокровища, на которые можно купить три его Касилии.
– Как не работает? – забеспокоился Ставрос. – То есть… как спёр? Он нашёл тайник?
– Пуст твой тайник, можешь проверить, – злорадно ухмыльнулся Педро.
Но Ставрос не успел ещё как следует расстроиться от этой новости, как на него обрушились другие:
– В кошельке у мальчишки оказалось вдвое меньше стёкол, чем тебе передали. Где остальные?
– Ну… может быть… я думаю… – Вот теперь Ставрос был перепуган даже больше, чем Муклин-дож. – Наверно, герцог половину оставил у себя в заначке.
– Герцога мы ещё расспросим, – зловеще пообещал Удав, – но думаю, что вторую половину заначил ты!
Эта беседа так увлекла всех участников, что ни один из них ни разу не взглянул в сторону крюка, на котором висел ключ от герцогских цепей. Ключ был тяжёлый, и магнит с ним никак бы не справился. Да Тому он и не понадобился. Неслышной тенью появившись ниоткуда, он вдруг подрос и легко дотянулся до крюка, снял ключ и вновь исчез. Магнит, полученный от Тюхи, он посчитал залогом удачи и держал при себе. Возвращать его дяде Лёше Том не собирался. Кто же добровольно отдаст своё счастье?
Герцога ловко и беззвучно освободили от цепей. Он даже пошутил:
– Теперь я хоть могу себе представить, каково вам с Лусьо пришлось в Замке-откуда-нет-возврата.
– Там цепи были легче, – сказал Нико, помогая ему встать.
Герцог хоть и шутил, но двигался с трудом. От неловкого движения у него из-за пояса выскользнул пистолет. Нико успел его поймать в полёте. Но был так поражён, что буквально застыл на месте.
– Так вы взяли его с собой? Но почему вы не стреляли? И почему вам его оставили? Он разряжен?
– Нет, он просто не сработал. Ни у меня, ни у самого Удава, – сказал герцог. – И оба мы так и не знаем почему.
Нико повертел пистолет в руках и печально вздохнул:
– Потому что его надо снять с предохранителя. Наверно, я забыл сказать. Вот так…
Нико повернул дуло пистолета в ту сторону, где начинался проход в большую пещеру. Оттуда вдруг раздался крик:
– Ключа нет!
Кто-то сунулся в тюремную пещерку, и Нико тут же выстрелил, но ни в кого, конечно, не попал. От грохота он сам оглох и перестал что-либо понимать. Его встряхнул Том – очень сердитый – и сказал тихо и чётко:
– Брось пистолет. Уходите. Забирай герцога – и в Зачарованный Сад. Там разберётесь, что к чему.
– А ты? – спросил Рик.
– А мне интересно, что будет дальше.
– Ну ладно, потом нам расскажешь, – кивнул Рик и тоже исчез.
Том невидимкой проскользнул к выходу из пещеры и уже оттуда – в виде сорняка – досмотрел до конца пиратскую историю.
Придя в себя от грохота, Удав грозно спросил:
– Что это было?
– Я… посмотрю, – пробормотал капитан Ставрос, который сразу узнал звук выстрела.
Бочком протиснувшись мимо громилы, он заглянул в темницу и доложил:
– Пленника нет.
При этом капитан украдкой подобрал пистолет, брошенный Нико.
– Обвалом его завалило, что ли? – проворчал Педро Зурван.
– Обвала тоже нет, – пробормотал Ставрос, бочком же выбравшись назад.
– Да что с ним разговаривать? Он во всём виноват! – выкрикнул Педро Зурван. – Камень на шею – и концы в воду!
– Не-не-не трогайте меня! Вы сами, сами виноваты! Я вам его заманил и доставил на Дырявые острова. А дальше – ваше дело!
