А дальше всё пошло по плану – с одним лишь отступлением. Герцог спросил Энрико Санчеса, чем он хотел бы заниматься. А тот ответил, что наукой. И что его очень интересует «уникальная система Дырявых островов, которая почти совсем не изучена». При этом консул робко упрашивал дона Серхио не отнимать у него такого замечательного секретаря. Обещал, что даст ему возможность изучать всё, что его душе угодно, и даже заведёт для этого какое-нибудь небольшое судно. Герцогу всё это очень понравилось. Он велел включить исследования в список расходов и обещал финансировать их из казны.
Наконец Нико и герцог, прихватив свои дорожные котомки, вернулись в Касилию. В кабинет, где мастер Мартин уже собрал всех «первых лиц», чтобы обрадовать и успокоить.
– Всё. По домам, – сказал дон Серхио. – За старшего будет дон Карлос, а остальные могут отдыхать.
– Нет, знаешь, всё-таки быть герцогом – это тяжёлая работа, – проворчал мастер Мартин, когда они с Нико вошли во двор своего дома. – Не говоря уже о том, какая это нервотрёпка.
– Да, фея Клевер сказала то же самое, – согласился Нико. – Работа тяжёлая. Но интересная.
– Куда уж интересней! – усмехнулся в ответ мастер Мартин.
Дома их ждали запахи обещанного пира, который готовили Марика с донной Мартой.
– Идите отдыхать, – велела она мужу и Нико. – Не крутитесь тут под ногами. Или можете пока развлечь гостей.
Гостями оказались Том и Рик. Их развлекать не требовалось. Они добыли у Марики какой-то лоскуток, и теперь Рик махал им перед носом у кота, а тот ловил его всеми четырьмя лапами, валяясь на траве и яростно размахивая рыжим хвостом. Том же просто смотрел на их игру, хотя, может быть, видел что-то совсем другое.
– И много ожидается гостей? – осторожно спросил мастер Мартин, который устал работать герцогом и совсем не хотел парадных людных сборищ.
– Каких гостей? – рассеянно переспросил Том. – А, гостей… Тюха должна прийти, если у неё получится. Вот вроде и всё.
Нико словно бы чуть нахмурился, но ничего не сказал.
У Тюхи всё получилось просто замечательно. Вечером мама решила зайти к Тосе. Может быть, посмотреть кино, о котором шли разговоры среди ребят. Но вероятнее, что просто поболтать, пока дядя Лёша работает во вторую смену, а Тюхин папа мирно спит в своём институте на каком-то собрании. Тюхе было разрешено гулять до темноты, а если надоест, то смотреть с тётей Катей телевизор или читать в своё удовольствие.
Зимой кино Тюху, может быть, и заинтересовало бы. Но не теперь. Проводив маму до дверей флигеля, она взбежала на пригорок и прямо от голубятни отправилась на пир.
– Ну вот, теперь все в сборе, – приветствовал её мастер Мартин. – Можно начинать.
Тюха огляделась. Во дворе собрались принцы, мастер Мартин и Нико. Из кухни доносились голоса донны Марты и Марики. Донна Марта выглянула во двор и спросила:
– Вы не возражаете, если мы устроим пир прямо на кухне? Во дворе пока ещё прохладно. А тут и стол большой, и очаг горит, и всё под рукой.
– И не надо по лестнице бегать, – добавил мастер Мартин.
– Правильная идея, – сказал Том.
– У вас очень уютная кухня, – поддержал его Рик.
– Да, – согласилась Тюха.
И лишь когда все вошли в тёплую кухню, где над столом уже горела масляная лампа, а в очаге плясал весёлый огонь, Тюха вдруг поняла, что же тут не так, и неожиданно спросила:
– А герцог где?
– Во дворце, – озадаченно ответил мастер Мартин.
– Он… не сможет прийти? – выговорила Тюха, чувствуя, что всё испортила. Но её тут же поддержал Нико:
– Наверно, вы сердитесь на дона Серхио… из-за меня. Но он же не хотел! Все могут ошибаться! Мастер Мартин и сам попал в ловушку, помните? А герцог теперь сидит один в своём дворце…
– Голодный? – уточнил Том.
– Голодный – это вряд ли, – ответил мастер Мартин. – Георг такого не допустит. Но дети правы. Донна Марта, ты на него всё ещё сердишься?
– Я просто не подумала… – сказала донна Марта. – И что же? Мы позовём герцога сюда, на кухню?
– Да запросто! – обрадовался Нико. – Сейчас я его приведу.
И он исчез, а через несколько минут – Марика и приборы не успела разложить – Нико действительно ввёл дона Серхио в кухню, заботливо поддерживая под локоть. При этом стало видно, что Нико каким-то незаметным образом вдруг стал почти одного роста с ним. И плечи у Нико тоже оказались широкими, руки – сильными, а загорелое лицо – весёлым и решительным. Марика едва не уронила вилки, когда взглянула на него и поняла, что этого Нико она ещё совсем не знает.
На уютном домашнем пиру обсуждали бурные события последних дней. И каждый говорил про то, что его особенно поразило в этой истории.
– Да нет, конечно, я совсем уже не сержусь, – сказала донна Марта, после того как герцог попросил у неё прощения за опасные приключения Нико. – Я понимаю, что такое мастер путешествий (она покосилась на мужа). И вы ведь тоже очень рисковали… Всё хорошо, что хорошо кончается.
