– К своим – это хорошо! – пробормотал Керин понятно лишь мне, наверное.
Передернув плечами, натянуто улыбнулась альфе. И внезапно заметила, что светлячок исчез. Я закрутила головой по сторонам, высматривая его, но ведун словно испарился. Совершенно неожиданно расстроилась. Оказывается, привыкла к его теплому свету и присутствию над нашими головами. А сейчас чувствовала, будто друга потеряла.
– Хель останется в нашей стае! – заявила Мика голосом, нетерпящим никаких возражений.
– Это кто так решил? – тут же встрепенулся Керин.
– Я! Она – МОЯ подруга, и в чужой стае нам вдвоем с ней будет легче приспособиться, – сказала Мика, сверля его взглядом.
– А демон? Его ты тоже хочешь в стае оставить? – ехидно поинтересовался Керин.
Мика отстранилась от мужа, под его все более злым взглядом села чуть ближе ко мне и ответила:
– Хем – не проблема! Немного подрастет, и отправим к соплеменникам.
– Мика, ты думаешь, о чем говоришь? – прошипел Керин.
От их спора мне становилось все холоднее и страшнее. Меня делили как игрушку, а судьбу Хема решали как нечто незначительное. А нашим мнением кто-нибудь будет интересоваться?
Оборотница пожала плечами и спросила:
– А что?
Керин повернулся ко мне и сквозь зубы спросил:
– Кто он тебе?
– Между ними нет кровной связи. – тут же ответила Мика за меня. – Она спасла его во время нападения арути и привязалась. Моя Хель – добрая душа и всех жалеет.
Керин, услышав напоминание, неожиданно словно сдулся, но быстро взял себя в руки и вкрадчивым, почти без рычания голосом опять спросил:
– Кто он для тебя?
Я прижала Хема к своему боку защищающим жестом и ответила, глядя прямо в глаза альфе, как Ниса научила в детстве. Отведешь взгляд, значит – слабак, сожрут, не раздумывая.
– Теперь фактически приемный сын!
Оборотень потянулся к жене, поймал за ногу и начал ласкать пальчики. Мика улыбнулась и, положив голову мне на колени, расслабилась, получая удовольствие. А вот Керин, хоть и продолжал с нежностью массировать ее ноги, задумался. Понятно, что из-за Мики, можно сказать, хожу по лезвию ножа. Ее муж – альфа стаи, и свою жену ни с кем делить не намерен, даже дружескую привязанность не прочь оборвать.
– Рога у него, я так понимаю, только сегодня пробились? – бесстрастно поинтересовался у меня.
В этот момент возле нас появился Ярис и уселся у моих ног. Бросил короткий взгляд на Хема, который, вновь увидев распускавшего руки оборотня рядом со мной, нахмурился.
– Я этому поспособствовал, брат! – произнес с веселой ухмылкой этот наглый спасатель, подтвердив мои догадки об их родственной связи. – Не удержался, потрогал Хель. У нее такая нежная молочная шкурка на бедрах, слюной захлебнуться можно. А этот щенок кинулся на меня. В итоге, расшиб лоб и вместе с тем чуток повзрослел.
Керин отметил чересчур сильный интерес Яриса к моей персоне. А я с досадой подумала, что свалились же на наши с Хемом головы эти братья-оборотни (ну, или мы им с того дуба упали).
Ярис поймал кончик моего хвоста и серебристой кисточкой погладил по своему лицу.
– Не волнуйся, – продолжил он, – демон маленький, привязался к Хельвине как к матери, а теперь, после того как рога пробились, только так ее воспринимать и будет. Я позабочусь, чтобы он быстрее повзрослел и убрался к своим.
У недовольного интересом брата ко мне Керина начала подергиваться щека. А мои глаза, кажется, стали круглыми как у совы, стоило услышать заявление Яриса. Керин в этот раз остаться безразличным не смог, потемнел лицом и процедил сквозь зубы:
– А не рановато ли тебе семьей обзаводиться, брат? Или она – пара? – и тут же добавил, словно успокаивая самого себя и собственную совесть. – Хотя я уверен, ты еще встретишь свою половинку в жизни.
– Это не тебе решать, альфа! – жестко возразил Ярис.
Меня затошнило от страха, пока слушала их разговор. Все становится гораздо хуже, чем можно было представить. Замечательно начавшийся день грозит превратиться в кошмарный.
От тихой истерики меня спасла Мика, с досадой проворчав:
– Я, между прочим, есть хочу! И уверена, что все эти вопросы мы сможем решить дома. Под защитой стаи.
Внутри немного отпустило. Боги, боги всемогущие, помогите убраться от этих ненормальных оборотней и как можно быстрее!
***
Огромный мужчина, стоя на пепелище, внимательно осматривал окрестности. Всюду пологие каменистые склоны гор, в одной из которых совсем недавно рыли подземелье для жилья, судя по огромному отвалу породы неподалеку. Правда, сейчас от него сильно фонило магией – явно человеческий маг поработал и завалил проход.
В воздухе витал запах смерти. Вместо поселения арути теперь выжженная территория, а с неделю назад здесь стоял не один десяток строений. Не полностью сгоревшие останки полуящеров были свалены в кучу и смердели, разлагаясь, являя устрашающее зрелище, специально оставленное людьми в назидание другим. Хотя по сотням каменных холмиков могил вдоль основательно прореженного частокола можно сделать вывод, что победители тоже понесли огромные потери.
