– В каком смысле свой? – заинтересованно спросила я. – Мы решили, вернее гномы подсказали, что это магический ведун отца Хема, когда светлячок впервые вылетел из кулона.
Рейнвааль вытянул руку, щелкнул пальцами, и маленькая звездочка послушно подплыла к нему, зависнув над широкой сильной ладонью. Демон чуть сжал свои пальцы с устрашающими темными когтями, и мне показалось в этот момент, что вот-вот раздавит светлячок, поэтому, не раздумывая, выкрикнула:
– Не надо! Не причиняй ему вреда! Он дорог Хему! Это его светлячок! – а потом совсем тихо добавила, уговаривая, потому что лапищу демон не разжал. – Он вел нас всю дорогу, освещая путь, когда мы ночью уходили по лесу от оборотней. И вообще, был верным спутником.
– Неужели вновь вернулся материнский инстинкт? – бесстрастно спросил Рейн, продолжая держать ладонь полусжатой.
– А он никуда и не исчезал! – устало огрызнулась. – Просто я реально смотрю на положение дел! Даже по вашим обмолвкам ясно, что отец Хема мне рад не будет! Зачем Хему лишние переживания из-за недоразумений отца с откуда-то взявшейся матерью? С вами он будет в безопасности, а со мной – постоянно попадал в разные переделки и неприятности... и часто полуголодный был.
Рейнвааль хмыкнул, разжал пальцы и отогнал от себя светляка со словами:
– Это сгусток магии Владеющего, он привязан к кулону, который висит на шее наследника. И ты права – это ведун. Пару раз я ориентировался на его эманации, когда мы теряли ваши следы.
– Так вы шли за нами все это время? – изумленно выдохнула я.
Рейн сокрушенно покачал головой, отвечая:
– Ты действительно очень устала, раз задаешь такие вопросы. А как иначе мы бы нашли вас? Мы побывали везде, следуя за вами. И кстати, ты недавно сокрушалась – выжил ли кто из дипмиссии?! Могу успокоить: тот эльф, которого ты вылечила на дороге и его родственница, которую прятала в зарослях вьюнка, выжили и ушли лесом!
– Это лорд Сиэль с дочерью Ариэль! Он – глава миссии в этом году, – радостно пояснила я, а потом посмотрела на Рейна, восседающего на своем лошваре сбоку от нас, и тихо поблагодарила: – Спасибо большое за чудесную новость!
– Он твой любовник? – раздался вопрос с другой стороны от Дартвааля.
Я хоть и боялась этого демона больше остальных, но собрав последние силы в кулак, ощетинилась:
– Это не ваше дело, Дартвааль!
Блондин ехидно хмыкнул и ответил:
– Ошибаешься, пчелка! Ты входишь в ближний круг наследника, значит, подобные вопросы входят в мою компетенцию. Я назначен личным сопровождающим аро Хемвааля!
Проведя аналогию с песенкой, которую пела Хему, поняла, что меня, назвав пчелкой, отнесли к легкомысленным особам, летающим от одного цветка к другому. То есть, от одного любовника к другому.
– Я – леди Хельвина и, надеюсь, впредь вы будете обращаться ко мне исключительно так! – по-моему, прозвучало так же надменно снисходительно, как и у демонов, когда те меня о возможном статусе при наследнике просвещали.
Дартвааль снова ехидно хмыкнул, но я мысленно позволила себе позлорадствовать. Наглый скандальный блондин не дождется от меня ответа. И пусть думает на сей счет что угодно. Хотя, клянусь силой целителя, обидно!
Рейнвааль свистнул Сунваалю и Войсаалю и те, тут же подчиняясь приказу, пустили вперед лошваров. За ними двинулись остальные.
Когда тронулся наш, я ощутила, что мы словно на волнах раскачиваемся вверх-вниз, влево-вправо. И хотя качка едва ощущалась, но непривычно – это точно. Еще крепче вцепилась в луку седла, закусив губу клыками от страха свалиться с такой-то высоты. Видимо, мое состояние почувствовал лошвар, потому что, продолжая двигаться за другими, повернул голову, окинул меня пытливым и, как показалось, насмешливым взглядом. Потом вдруг оскалился, продемонстрировав мощные клыки, а я неожиданно услышала странные звуки. Мне кажется, или я сплю – это лошвар жутковато хихикает, насмехается надо мной, трясясь всем корпусом.
Обалдеть! Впору взвыть от отчаяния. Дожилась – надо мной даже кони ржут!
Неосознанно тоже оскалилась в ответ и зашипела, хихиканье лошвара усилилось кратно. А вместе с ним начали посмеиваться еще и демоны.
Смутилась, ощутив жар на щеках. Дартвааль чуть приблизился к нам и, одним плавным привычным движением перекинув гриву своих блестящих волос на спину, весело предложил:
– Леди Хельвина, наследник, позвольте рассказать вам немного об этих животных, которых демоны используют в качестве средства передвижения. Лошвары – умные, но агрессивные. Они, можно сказать, разумны и даже частично могут понимать нашу речь, особенно четкие команды! Как вы заметили, обладают очень специфической способностью – зачаточным юмором. Кроме лошваров из животного разумного мира больше никто не умеет смеяться, а тем более – находить для этого повод. Идеально поддаются дрессировке. Большие стада диких лошваров живут в наших горах. Будущий хозяин забирает малыша сразу после того, как заканчивается молочный период, и воспитывает его сам, поэтому лошвар становится ручным и преданным до последнего вздоха.
