Он хмыкнул, бросил взгляд на что-то позади меня, но я побоялась отводить взгляд. Потом, вновь взглянув на меня, ощерился в ослепительной улыбке. Хм-м-м, интересно – это он меня обаять решил? У демонов клыки тоже не менее внушительные, чем у темных, и когда он улыбнулся, стало заметно, как те выступают наружу. Очень многообещающая улыбка, если ты плохо прожаренный кусок мяса, такими зубами порвут и перетрут как миленького.
Неожиданно бархатистым голосом демон мурлыкнул:
– Пойдемте к костру, леди, наследник. Там теплее и скоро будет гораздо сытнее, чем здесь...
Протянул руку и взял меня под локоть. Я ощутила жесткую хватку, заставившую непроизвольно напрячься и заупрямиться. Медленно, осторожно высвободила руку из его хватки, вымученно улыбнулась, сглаживая ситуацию, и промямлила:
– Спасибо, Дартвааль, мы с Хемом сейчас присоединимся к вам, – а потом, вспомнив, о чем хотела спросить, поторопилась задать вопрос. – Позвольте уточнить кое-что. Если я не ошибаюсь, обращение аро у демонов принято к высшей знати приближенных к королевской крови, да? А эро – к остальным аристократам?
Дартвааль молча кивнул, а я вновь поинтересовалась:
– А как мне к вам всем обращаться? А то мне кажется, будет не вежливо с моей стороны обращаться исключительно по имени, это может повлечь нежелательные сплетни или непонимание...
Блондин насмешливо хмыкнул, перетек ко мне поближе и вновь вкрадчиво мурлыкнул:
– Мы – личная охрана наследника, и все происходим из высших аристократических родов, значит – эро. Хемвааль и Рейнвааль имеют право именоваться аро. – Не успела порадоваться, что неплохо усвоила правила обращения у разных народов, как последовал странный вопрос: – А что для вас, леди Хельвина, это что-то меняет?
– Я не поняла вас, эро Дартвааль? Что именно это должно менять?
Он еще ближе скользнул ко мне и хрипловато ответил:
– Отношение! Между нами?
Сделала шажок назад, попытавшись уйти хоть на минимальное расстояние.
– А что, между нами имеются какие-то отношения?
И стоило это пролепетать, как золотоволосый демон опять проявил бешеный темперамент: потемнел лицом, а желваки, напротив, побелели от напряжения, с которым он сжимал челюсти. Но, по-видимому, контролировать свой вспыльчивый нрав тоже умеет, потому что неожиданно спокойным голосом ответил:
– Все может быть, пчелка!
Кивнул и, резко развернувшись, направился к костру. А я с диким облегчением смогла перевести дух. Правда, через мгновение чуть не подпрыгнула, стоило над моим ухом прошелестеть голосу Ранвааля:
– Занятно! Его боишься, всех остальных тоже боишься, а меня – нет. Я так безобиден с виду?
Не нашлась, что ответить. Действительно, сама не знаю почему, но в его присутствии почти спокойна. И даже позволила себе проявить некоторое ехидство:
– Ну что вы, аро Рейнвааль, – жуткий даже!
Брови с фиолетовым отливом взметнулись вверх, а затем этот 'безобидный с виду' с мрачной усмешкой поинтересовался:
– Мне любопытно, почему его боишься больше остальных?
Я бросила осторожный взгляд в сторону демонов, которые возились возле котла, кипящего над костром, а потом тихо ответила:
– Он так разозлился, когда вы принесли меня с Хемом. Рычал на меня, а потом вообще кинулся на вас и пытался забодать...
Дальше я пожаловаться не успела, Рейн захохотал.
– Забодать?! – произнес он и снова засмеялся, привлекая к нам внимание остальных. – Не переживай, девочка, к боданию и недовольству твоим присутствием это не имело никакого отношения! Это... чисто мужское... развлечение.
Я заметила, что спутники Рейна не сводят с него изумленных взглядов. Зато Хем, видимо, не вслушиваясь и не понимая, о чем речь, тоже расплылся в обаятельной улыбке. Э-э-эх, будущая гроза женских сердец растет!
Рейн успокоился, покачав головой, а я, воспользовавшись его хорошим настроением, проворчала:
– Хорошенькое развлечение! Загнали леди на дерево... А что такое сейла?
Улыбка с лица Рейнвааля сразу стерлась, будто и не было вовсе. Помолчав, он ответил чуть резче, чем обычно:
– Это женщина такая – непредсказуемая темная лошадка, от которой можно ожидать чего угодно, но только не хорошего!
'Это меня опять обозвали?' – обиженно подумала я, а вслух полюбопытствовала:
– А как это относится ко мне? Почему вы решили, что я сейла?
Рейнвааль потрепал Хема, который переводил взгляд с меня на демона, по голове и, развернув за плечо, направил к костру.
– Не думай об этом! – ответил уже мне, так же подхватил под локоть и проводил к костру.
– Но... – попыталась добраться до сути.
– Я все сказал! – резко ответил Рейн, заставив меня замолчать и насупиться.
В молчании мы съели приготовленную на скорую руку из сушеного мяса и крупы похлебку, но от того не менее вкусную – хвала демонам. Затем, попив воды из бурдюков, прикрепленных к седлам лошваров, снова тронулись в путь.
