– Трое демонят! Старшенький Эмеретвааль – ровесник Дартвааля, служит в личной охране покоев Владеющего. Средний Моонвааль только подходит к тысячи, предпочел торговлю военной службе. Весь в мамочку, – снисходительно, но с нежностью рассказывал Кер, – ну а младшенький, тому только пару сотенок исполнилось. За ним глаз да глаз нужен, а то кровь кипит, гормоны играют, шалопай, в общем!
Я улыбалась, слушая, как отец рассказывает о своей семье. С такой нежностью, любовью, даже в глазах защипало от легкой грусти, что у меня подобного не было.
Неосознанно бросила взгляд на Хема, который уже второй день, словно заведенный чесал гриву Терну, впрочем, тот был не против и шел, едва передвигая ноги и щуря наглые хитрющие глаза от удовольствия. Еще не понятно – кто у кого хозяином стал... Я взмолилась богам о том, чтобы этого мальчика тоже полюбил отец, нуждался в нем, а я постараюсь помочь, чем смогу.
– А какой ваш Владеющий? В учебнике по расам про политическое устройство демонов написано, что у вас есть Повелитель, который возглавляет совет десяти высших родов, а про отца Хема я ничего не читала...
– Повелитель – это, если правильно сказать, должность! Владеющий – тип магии. И любой Повелитель должен быть Владеющим, без этого – никак. Любой демон владеет магией огня, но наша магия дополнительно варьируется и по другим способностям. Например, я и все демоны, в которых есть кровь нашего клана, – ищущие. Я читаю следы на любой поверхности и могу рассказать о любом месте многое по оставленным следам. Сунвааль и Шанвааль из соседних кланов – нюхачи, конечно, тоже со своими способностями, но похожими. Войсааль – зерно истины, всегда чует ложь и заставит сказать правду любого. Дартвааль – защитник, его клан всегда стоял и стоит на защите верховной власти, именно поэтому его назначили главным телохранителем наследника.
Кер замолчал, а я глухо спросила:
– То есть, Владеющий – это и есть ваш Повелитель?
Демон понимающе ухмыльнулся, отечески потрепал меня по макушке и произнес:
– Да! Владеющий – это тот, кто владеет всеми способностями. Тот, кто владеет Преисподней и ее троном, наделен властью и способен управлять любым демоном. Всего три тысячи лет назад была предпринята попытка силового захвата и передела власти. Многие тогда погибли, и семья Повелителя – в числе первых. Выжил он один и спас тогда еще совсем маленького аро Рейнвааля. У демонов в то время было три ветви Владеющих, теперь осталась только одна, а точнее – один, нынешней! Остальных он скормил высшим в качестве жертв! И вот, спустя три тысячи лет, в Преисподней появится второй сильный Владеющий!
Кервааль изумил, потряс, и теперь я пыталась переварить информацию прямо-таки немыслимую. И кто бы мог подумать, что мой маленький приемыш Хем – будущий Повелитель, сын нынешнего Повелителя, да еще и демон, способный управлять всеми своими подданными магией?! О боги, в какие неприятности я опять попала?
Посмотрела на мальчика, дремавшего, покачиваясь в седле, – вполне обычный, мой, уже привычный и любимый демоненок. Ну какой же он Повелитель?
Потом взгляд непроизвольно остановился на Рейне, который с каменным лицом ехал чуть позади нас с Кером, сбоку от Хема. Я заметила, что вокруг наследника всегда формируется своеобразная коробочка, прикрывающая со всех сторон от любой опасности, а в том, что они все время начеку, я убедилась, когда заснувшей мне не дали упасть, как и Терну – оттяпать мою стопу.
– А какие способности у Рейнвааля? – едва слышно спросила.
– Он тоже владеющий, правда, не такой сильный как Повелитель. Его основная деятельность – обобщение и стратегия. Недаром же, все его предки и он сам – главы военных ведомств и первые советники Повелителей.
Настроение после рассказанного Керваалем провалилось под землю. С таким статусом только на наследных принцесс и смотрят, а не на полукровок, пусть и из знатных древних родов. Странно, но я даже не удивилась тому, что мне такая мысль в голову пришла. Просто стало грустно и обидно... до слез.
Внезапно светлячок Хема застыл над землей чуть впереди отряда, замерцал, потом начал метаться из стороны в сторону, привлекая общее внимание. Рейн тихо свистнул, и все остановились.
– Что случилось? – шепотом поинтересовалась у Кера.
Но демон шикнул на меня, прислушиваясь к чему-то. Краем глаза я заметила, как Дартвааль подхватил сонного мальчика и пересадил к себе на колени, тут же выпуская из спины крылья и окутывая ими наследника.
Меня таким же образом спрятал за крыльями Кервааль. Светлячок дернулся к Хему с Дартваалем и завис над ними. Я все сильнее нервничала, но наш отряд по приказу Рейна медленно двинулся дальше по неширокой протоптанной тропе. В руках каждого демона блеснули короткие мечи. Даже лошвары скалились.
Через несколько минут, когда я уже успокоилась, посчитав тревогу светлячка и нашей охраны ложной, что-то вжикнуло мимо меня. А потом со всех сторон в нас полетели стрелы, вонзались в расправленные крылья демонов, которые те использовали в качестве щитов.
