Через несколько минут запылал большой жаркий костёр. Стал кипятиться чай и готовиться ужин.
— Завтра пойдём к курганам, — сказал эвенк. — Они по приметам рядом. Кругом, вокруг них, должна быть мёртвая, как здесь, сосна, а на холмах зелёная. Так что мы эти курганы отыщем легко.
На самом деле так и произошло. Когда сквозь частокол мёртвого погибшего леса я увидел высокий, поросший зелёной сосной холм, у меня от волнения чуть не выскочило из груди сердце. Огромный, вытянутый с востока на запад курган с идеальными ровными очертаниями.
— Несомненно, перед нами холм рукотворный, — оглядывая его крутые склоны, констатировал H.Л. — И родовой, я где-то читал, что в длинные курганы хоронили людей из одного рода. Подобные насыпи стоят не то на Псковщине, не то на Смоленщине… Только этот намного больше тех, о которых я читал. Какая у него высота?
— Метров двадцать, не меньше, — прикинул я. — А каким он был, когда его возводили!
Мы обошли курган и увидели, что в метрах двустах от него стоит точно такой же! Я почти бегом бросился к нему и, обежав насыпь, убедился, что за ней на таком же расстоянии стоит ещё один.
— Да тут целый лес курганов! — догнал меня H.Л. — Наверняка за ним будет ещё.
— Сейчас узнаю! — махнул нам Старков, направляясь к дальней насыпи.
Обойдя её, он вернулся и жестом показал, что там за курганом тоже самое.
— Мы, похоже, находимся на древнем некрополе! Сколько ему лет, если сейчас вокруг него сплошное болото?
— Я тебе скажу, — посмотрел на меня H.Л. — Самое маленькое — 8 тысяч! На эту цифру указывают расчёты бурения торфяников. Работая над диссертацией, я интересовался возрастом болот. Отсюда и данные. Давайте посчитаем, сколько же всего здесь курганов?
— И хорошо бы составить план.
— Хочешь заняться научной работой? Одобряю! Но как только попытаешься её опубликовать, тебя тут же смешают с грязью, — положил мне на плечо свою крепкую руку H.Л.
— Хотя бы для себя, а не для публикации, — посмотрел я на него.
— Тогда мы с тобой! Пойдём считать и составлять план, — оглянулся H.Л. на членов экспедиции.
Для того чтобы сосчитать и описать все найденные нами курганы, потребовалось два дня. Насыпей оказалось двенадцать. Расположенные в ряд по три, все вместе они составили громадный квадрат. Каждая сторона квадрата, по нашим измерениям, протянулась примерно на полтора километра.
— Вот это да! — восхищался H.Л. — Какая грандиозная работа! Интересно, откуда строители взяли столько грунта? Не шуточное дело: высота курганов метров двадцать, ширина около сорока, а длина все восемьдесят, а то и сто!
— Интересно, что внутри курганов? — спросил Сергей. — Неужели одни только кости?
— Я слышал, что один такой курган раскопали у нас в Колпашевском районе на речке Ёлтырева.
— Кто? — спросил я Старкова.
— Я их не знаю. Это было лет пять назад.
— И что в нём нашли?
— Когда взломали брёвна зарытого в курган сруба, то внутри обнаружили три громадные залитые воском книги.
— Книги?! — не поверил я услышанному.
— Да, книги.
— И куда их дета? — спросил внимательно слушающий Сергея H.Л.
— Сообщили куда следует.
— Это куда же?
— Понятно, что в КГБ.
— А причём здесь КГБ? — удивился H.Л.
— Не знаю! — развёл руками Серёжа. — Слышал, что место сразу же оцепили и туда прилетели вертолёты.
— А что потом стало с теми, кто эти книги нашёл, ты знаешь? — спросил я Сергея.
Услышав мой вопрос, Старков почему-то растерялся.
— Один вскоре утонул, а другого, я слышал, убила собственная же жена. Так получается, смерти были не случайны? — спросил он.
— А ты как думаешь? — усмехнулся H.Л. — Случайностей, дорогуша, в мире не бывает! Пора бы для себя нам это уяснить…
— Что же нам делать с этими курганами? — оглядел я своих спутников.
— Бабушка говорит, что о холмах рассказывать никому не надо, иначе найдутся люди, которые эти насыпи разрушат, — показал на курганы эвенк.
— Что же, последуем совету твоей потрясающей бабушки. Она на самом деле намного мудрее всех нас, — сделал я из услышанного от Старкова вывод. — Будем молчать и копить факты, да такие, чтобы от них нельзя было отвертеться.
— Отвертеться-то от них будет нельзя, но можно сделать вид, что никаких фактов нет и никогда не было, — горько усмехнулся H.Л. — Старая надёжная технология, принятая консерваторами науки
— Пусть будет так, но мы всё равно станем работать. Копить и копить то, что сможем. Думаю, что в общей копилке новых фактов наш вклад займёт какое-то место.
— Что же я полностью с тобой согласен, — протянул мне руку Н.Л.
— Осталось посмотреть город. Вернее, то, что от него уцелело. Когда мы его увидим? — обратился я к проводнику.
— Завтра вечером, — уверенно сказал охотник.
На закате следующего дня мы на самом деле подошли к тому, что эвенки и селькупы называют городом. Впереди нас возвышался покрытый снегом вал, и когда мы на него поднялись, то поняли, что перед нами погребённые под почву и снег руины древнего города. Вал, на котором мы стояли, опоясывал то, что когда-то было внутри него, уходя куда-то далеко в бор.
— Интересно, каков периметр этой крепости и какой высоты в древности был её вал? — высказал вслух свои мысли Н.Л.
