Кожу сдержанно обожгло, и в голове вспыхнул образ Нечестивейшей матери. Клятва именем Лилит, данная Адриану, эта необдуманная клятва послушания обошла все чары Асвеля и заставила меня повиноваться.
Воронка вокруг Старейшего бешено закрутилась и засияла голубоватым слепящим светом. Он застил фигуру Асвеля, а громкий гул поглотил все окружающие звуки.
Я инстинктивно прикрыла ладонью глаза, а затем ухнула назад, схваченная поперек живота сильными руками.
Адриан, извергая проклятья, оттаскивал меня подальше от неистовства силы у подножья трона. Мгновение, и мощным порывом ветра нас сбило с ног, а огромный столп нестерпимого света больно обжег глаза.
Мы рухнули, прокатились по полу, и я неожиданно оказалась прижата животом к торцу одного из саркофагов. Боли от удара я почти не почувствовала.
Свет потух. Зал погрузился в полный мрак. Светильники, увы, не выдержали испытание бедствием, а зрение все никак не могло восстановится после вспышки, и выдавало цветные расплывчатые пятна.
Асвелю пришлось провести передачу душ без меня. Что ж, пусть там, в аду, подбирает себе новую королеву. Я же найду укрытие и затаюсь. Не может же он искать меня вечно.
Я ощутила на своем плече слабый поцелуй. Адриан, все это время обнимавший меня сзади, спросил:
— Ты в порядке?..
— Какой, нахрен, здесь может быть порядок, — глухо отозвалась я.
Мне была приятна близость вампира, но останься у меня силы, я бы вырвалась из его рук. Слишком еще ярки воспоминания о Каиновых путах.
— Что это было?
— Демон по имени Асвель только что отправил в ад души, что скопил Старейший, и сам отправился туда же. Надеюсь, навсегда.
Больше вопросов вампир пока не задавал, но это был лишь вопрос времени. Но нужно ли мне теперь отвечать?.. Отныне я вольна разорвать контракт и навсегда исчезнуть из его жизни.
Мы лежали и терпеливо ждали, когда к нам вернется зрение. В зале стояла абсолютная тишина. Амелия, вероятно, или мертва, или еще не пришла в себя. Что ж, если она выжила и собирается стать для нас проблемой, я помогу ей отправиться к любимому Озахару.
Если мне хватит сил встать.
— Странно… — пробормотал вдруг Адриан.
— Что именно ты находишь странным? — уточнила я.
— Я уже чувствовал что-то вроде этого, когда лежал в саркофаге, но тогда не смог сосредоточить свое внимание… Мой амулет из оникса, который связан с Деви через кровь… Как будто со мной пытаются связаться… Как будто она… не так далеко.
— Или… Очень близко, но слишком обессилена, чтобы установить связь? — предположила я, криво усмехнувшись.
В конце концов, мы лежали около нескольких гробов, в которых держали вампирских преступников. Мое предположение просилось само собой, хотя смысл перевозки заключенной именно сюда пока оставалось загадкой.
Адриан вскочил и кинулся открывать саркофаги. Одна за одно крышки скользили вбок, но приоткрыв очередной гроб, вампир бросался к следующему.
Я с огромным трудом встала, подошла к одному из них. Пятна перед глазами уже исчезли, и я увидела темный пепел, в котором поблескивала толстая цепь, вроде той, которой сковывали Адриана. Здесь явно испустил дух кто-то из кровососов, но разве от жажды они могли умереть?.. Ничего не понимаю.
Сдавленный крик Адриана заставил меня подорваться к саркофагу, перед которым он застыл.
Бледная, до сухости худая, в нем лежала Деви. Она слабо шевелила губами, не в силах выдавить и слова. Ее волосы и кожа посерели, а на воротнике рубашки возле горла расплывались засохшие пятна крови.
— Он пил их, — простонал потрясенный Адриан. — Старейший выпивал тех, кого приговаривали к заточению, их ему наверняка поставляли Древнии… Он все это время питался кровью себе подобных!…
Вампир развернулся и со злобой пнул пустой гроб неподалеку.
Мы спустили каменную крышку и вытащили вампиршу из саркофага. На вес она оказалась не тяжелее худощавого подростка.
Адриан бережно размотал цепи, и крепко обнял освобожденную Деви. Та беспомощной завалилась в его объятья.
— Дай ей своей крови, — посоветовала я очевидное. — Ей она действительно нужна.
Вампир бросил на меня обжигающий взгляд, но через мгновение уже прокусывал себе запястье.
Я вздохнула и с трудом побрела к трону. Тело катастрофически нуждалось в покое, но что-то по-прежнему тянуло меня туда.
Возле колонн чернел большой выжженный круг, в центре которого ранее были Асвель и Старейший. Теперь на их месте большой кучей оказались свалены какие-то мелкие, еще тлеющие угольки.
Сердце выдало несколько сбивчивых ударов. Вампиры после себя оставляли лишь пепел.
Я подошла ближе. Села на колени и докоснулась до крайнего уголька. Он оказался обжигающе горячим.
— Асвель… — потрясенно прошептала я.
Демон не будет меня больше искать. И он не достиг ада. Асвеля больше нет, его сущность стерта, он исчез навсегда.
Я громко расхохоталась. Лилит обманула всех нас. Судя по случившемуся, передачу стольких душ, должно быть, не выдержал бы ни один демон. Уж кто как Нечестивейшая мог это знать.