Пока ЕС обсуждал возможность введения энергетического эмбарго против России, Кремль в качестве ответной меры замедлил экспорт природного газа по "Северному потоку". К концу июля "Северный поток" экспортировал всего 40% от своей мощности, а 25 июля "Газпром" вдвое сократил поставки газа - до 33 миллиардов кубометров. Хотя "Северный поток" работал только на 20% мощности, Песков настаивал на том, что Россия не заинтересована в полном прекращении поставок газа, поскольку она является "ответственным поставщиком газа" и в значительной степени гарантирует энергетическую безопасность Европы.158 Тем не менее, завуалированное предупреждение Пескова о том, что "если Европа продолжит идти по пути совершенно безрассудного введения ограничений и санкций, которые бьют по ней, то ситуация будет иной", вызвало новые опасения, что Россия планирует поставить под угрозу экспорт газа в Европу.159 Эти опасения были обоснованы сомнительными заявлениями России о том, что ремонт турбин препятствует экспорту газа. С 11 по 21 июля работа "Северного потока" была приостановлена из-за ежегодного технического обслуживания. Путин предупредил, что функционирует только одна из двух машин, перекачивающих газ, что подчеркнуло вызванный санкциями отказ Канады вернуть России турбину Siemens Energy, находившуюся на ремонте.160 Заявления Путина были встречены скептически в Берлине и Киеве. Министерство экономики и по вопросам климата Германии настаивало на том, что "технических причин" для перебоев в работе "Северного потока" не было, поскольку турбина была освобождена от санкций. Уполномоченный Украины по санкциям Алексей Макеев предупредил, что Россия "использует поставки газа как еще один инструмент давления на Германию".Принятое Канадой 10 июля исключение российской нефти и газа из-под санкций, которое подверглось яростной критике в Киеве, убедительно опровергло заявления России о том, что санкции являются препятствием. Решение России отказаться от возвращенных канадских турбин, ссылаясь на технические проблемы и отсутствие документов, послужило дополнительным доказательством для западных скептиков.162
По мере того, как росли опасения, что Россия может использовать газ в качестве оружия, ЕС готовился к наихудшему сценарию, продолжая усиливать экономическое давление на Россию. 26 июля члены ЕС договорились о добровольном сокращении потребления газа на 15% с августа 2022 года по март 2023 года, которое станет обязательным, если поставки достигнут "кризисного уровня".163 Мера ЕС прошла благодаря исключениям для стран, не зависящих от газопровода, таких как Ирландия, Мальта и Кипр, а также стран Балтии, электроснабжение которых зависит от газа. Решение Германии о возобновлении работы угольных электростанций от 8 июля, которое противоречило экологическим порывам министра экономики Роберта Хабека и планам Берлина запретить уголь к 2030 году, отразило неотложность ситуации с энергоснабжением.Замена Норвегией России в качестве крупнейшего поставщика газа в Европу 24 августа и способность Германии заполнить свои газовые хранилища на 82,2% к концу августа, что превысило ее собственный целевой показатель в 75%, подчеркнули устойчивость ЕС перед лицом сокращения поставок российского газа. Введение ЕС в июле 2022 года санкций в отношении местных российских чиновников, таких как мэр Москвы Сергей Собянин, Сбербанка, компаний, участвующих в контрабанде украинского зерна, и субъектов дезинформации подчеркнуло его стратегию максимального давления в отношении России.165 31 августа ЕС отменил соглашение об упрощении визового режима 2007 года, но комментарий Жозепа Борреля о том, что полный запрет на выдачу виз - "не очень хорошая идея", отразил поляризацию стран-членов ЕС по этому вопросу. США рассказали о совокупном воздействии санкций на российскую экономику, которое включало в себя падение рыночной капитализации на 70-90%, приостановку деятельности в России 1000 международных компаний, инфляцию в 20% и падение российского фондового рынка на одну треть.166
