Украина также нанесла удар по Крыму, чтобы упредить российские атаки на свою территорию. 9 августа украинские ВВС атаковали авиабазу "Саки" в Новофедоровке, Крым, в результате чего были уничтожены четыре самолета Су-30М и семь самолетов Су-24. Хотя Зеленский признал факт атаки в своем ночном обращении, Украина осторожно взяла на себя ответственность. Подоляк предположил, что может быть "множество сценариев" для объяснения атаки, а Арестович приписал ее либо украинскому оружию дальнего действия, либо проукраинским партизанам в Крыму.177 За этим нападением 11 августа последовали взрывы в районе аэродрома Зябровка на юго-востоке Беларуси, который расположен в 30 км от границы Украины и на котором базируются российские самолеты. Подоляк предположил, что эти "технические аварии" связаны между собой, и призвал Россию "забыть об Украине, снять форму и уйти".178 Несмотря на заявления Медведева о том, что нападение на Крым приведет к третьей мировой войне или ответу в виде "Судного дня", Россия преуменьшила значение нападения на авиабазу в Саках и представила взрывы как несчастный случай. Украинское министерство обороны наслаждалось кротким ответом России, заявив, что россиянам следует "избегать курения в неустановленных местах". Киевский эксперт по вопросам обороны Николай Белесков считает, что атака на авиабазу в Саках была в основном успешным актом психологической войны, поскольку удары Украины по Крыму не привели к решительному ответу России. Белесков отмечает, что нападение совпало по времени с саммитом "Крымской платформы", который подчеркнул рефрен Зеленского о том, что война в Украине началась в Крыму и должна закончиться в Крыму.179 Перемещение Россией активов Черноморского флота из Севастополя в Новороссийск после поражения на острове Змеиный усугубило это восприятие, поскольку подорвало имидж России как черноморской державы.180
Убийство Дарьи Дугиной 20 августа в результате взрыва автомобиля на Можайском шоссе под Москвой после ежегодного фестиваля "Традиция" в Москве еще больше подтолкнуло сторонников жесткой линии к эскалации войны в Украине. Роль Дугиной как главного редактора сайта United World International, связанного с Пригожиным, и продвижение российской дезинформации через ее громкую поездку на "Азовсталь" привели к тому, что 4 июля Великобритания ввела против нее санкции. Заявления Дугиной о том, что Донбасс будет готов принять "евразийскую империю", и осуждение западного материализма отражают взгляды ее отца, и неясно, было ли покушение направлено на нее, Дугина или на них обоих. После оперативного расследования ФСБ заявила 22 августа, что "установлено, что преступление было подготовлено и совершено украинскими спецслужбами", и пришла к выводу, что Дугина была главной целью покушения.181 Главной подозреваемой стала гражданка Украины Наталья Вовк, которая приехала в Россию со своей двенадцатилетней дочерью и была на фестивале "Традиция" вместе с Дугиными. ФСБ утверждает, что Вовк использовала номерной знак ДНР для въезда в Россию и казахстанский номерной знак в Москве, а затем переключилась на украинский номерной знак, чтобы пересечь границу Эстонии. Вовк помогал соотечественник-украинец Богдан Цыганенко, который помог ей собрать взрывное устройство, с помощью которого был осуществлен подрыв автомобиля Дугина.182 В российских Telegram-аккаунтах усиливалась конспирология о том, что Вовк служила в батальоне "Азов", что упорно отрицалось полком "Азов". Украинские официальные лица отвергли утверждения России, при этом Алексей Данилов заявил, что ФСБ совершила убийство, чтобы привлечь поддержку мобилизации против Украины, а Подоляк заявил, что "российская пропаганда живет в вымышленном мире".183 Эстония назвала утверждения России о полете Вовка "провокацией" и заявила, что Россия не просила Таллинн о помощи в расследовании смерти Дугина. США заявили, что осуждают нападение на гражданских лиц после убийства Дугина, но сотрудники американской разведки в частном порядке считают Украину виновной и сделали Киеву замечание.184
