С начала войны Иран балансировал между выражением симпатии к мотивам вторжения России в Украину и призывами к деэскалации конфликта. Иранский президент Эбрахим Раиси говорил с Путиным через несколько часов после вторжения в Украину и предупредил, что расширение НАТО представляет собой "серьезную угрозу" для европейской безопасности.90 В часовой речи 1 марта аятолла Али Хаменеи высказался за прекращение боевых действий, но заявил, что "мафиозный режим" США спровоцировал войну в Украине и игнорирует Россию. Осуждение Хаменеи "цветной революции" в Украине и заявления о том, что украинский народ не одобряет правительство Зеленского, отражают российскую пропаганду.91 Министерство иностранных дел Ирана заявило, что "регион Евразии находится на грани вступления во всепроникающий кризис" из-за действий НАТО, но отвергло войну как решение проблемы.92 Это выражение поддержки дипломатии становилось все более заметной чертой реакции Ирана по мере развития войны. 14 марта Кулеба заявил, что "Иран против войны в Украине, поддерживает мирное решение", и попросил министра иностранных дел Ирана Хоссейна Амирабдхоллахиана передать Москве его требования о выводе российских войск из Украины.93 31 августа Мохаммад Джамшиди, директор президентского офиса по политическим вопросам, заявил, что "высокопоставленный лидер Западной Европы" попросил Иран выступить посредником в войне на Украине, а информационное агентство ISNA подтвердило, что с такой просьбой обратился Эммануэль Макрон.94 Этот балансирующий акт продолжался до тех пор, пока поставки Ираном беспилотных летательных аппаратов в Россию не испортили ее отношения с Украиной. Михаил Подоляк заявил, что "иранская элита все еще не поняла, как подняться со дна цивилизации", и Украина сократила свое дипломатическое присутствие в Тегеране.95 Эта эскалация напряженности между Украиной и Ираном заставила бывшего посла Ирана в Китае Хоссейна Малаека заметить: "Иран полностью на стороне России в этом конфликте. Хорошо это или плохо".96
Эволюция подхода Ирана к войне в Украине соответствовала его прошлым реакциям на российские военные интервенции и отражала более широкие геополитические тенденции. Во время грузинской войны 2008 года и российского вторжения в Украину в 2014-15 годах Иран обвинял западные провокации в действиях Москвы, но отказывался признавать результаты российской агрессии, такие как независимость Абхазии и Южной Осетии или аннексия Крыма. Это хрупкое балансирование отражает озабоченность сепаратизмом и поляризацию иранского общественного мнения по отношению к России, которая вновь проявилась во время нынешней войны в Украине. В статье от 13 марта в жесткой газете