Несмотря на переход России к демократии в начале 1990-х годов, проверенное временем подозрение Кремля к массовым протестам сохранилось. Когда в октябре 1993 года усилился конституционный кризис, президент Борис Ельцин обвинил "коммунистических реваншистов и фашистских лидеров" в организации заранее спланированного вооруженного восстания, а премьер-министр Егор Гайдар предупредил, что успешные беспорядки превратят Россию в "огромный концентрационный лагерь".27 Хотя Россия неохотно согласилась с Бульдозерной революцией 2000 года в Сербии, свергнувшей Слободана Милошевича, и Революцией роз 2003 года в Грузии, свергнувшей Эдуарда Шеварднадзе, она решительно выступила против Оранжевой революции 2004 года в Украине. В середине 2000-х годов Россия углубила сотрудничество с авторитарными союзниками по договору в Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ), такими как Беларусь и Казахстан, и партнерами по безопасности в Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) против угрозы цветных революций в Евразии. Россия взяла на вооружение политику глобальной контрреволюции во время "арабской весны" 2011 года, в ходе которой она решительно осудила убийство ливийского диктатора Муаммара Каддафи в октябре 2011 года и осуществила военное вмешательство на стороне сирийского президента Башара Асада в сентябре 2015 года. Вторжение России в Украину в 2014 и 2022 годах твердо соответствует контрреволюционной повестке дня Путина и добавляет измерение территориальной аннексии к другим российским интервенциям против массовых протестов, таким как развертывание частных военных подрядчиков (ЧВК) группы Вагнера в Судане в 2018-19 годах и Беларуси в 2020 году, а также интервенция ОДКБ в Казахстан в 2022 году.
Вторжение России в Украину: Оппортунистический гамбит для гегемонии?
С момента обретения Украиной независимости в августе 1991 года Россия использовала разнообразные тактические приемы, чтобы сохранить свою гегемонию над страной и предотвратить ее необратимый поворот в сторону Запада. Экономическое принуждение было центральным компонентом российского инструментария, поскольку Москва стремилась воспрепятствовать вступлению Украины в Европейский Союз (ЕС) и обеспечить, чтобы она стала основным членом Евразийского экономического союза (ЕАЭС). В 1990-е годы Россия использовала свою доминирующую роль экспортера энергоносителей, чтобы удержать Украину в сфере своего влияния; стратегические продажи Газпромом российского газа по сниженным ценам украинским олигархам привели к тому, что некоторые из самых богатых людей Украины стали поддерживать пророссийских политиков, таких как бывший президент Виктор Янукович, премьер-министр Павел Лазаренко и министр энергетики Юрий Бойко.28 Россия использовала тактическую приостановку экспорта газа в Украину с 1992 по 1994 год и сопутствующие предложения по списанию долгов для обеспечения долгосрочного доступа к Черноморскому флоту, но Киев отверг сделки такого рода и заблокировал приватизацию энергетических активов, которая была бы выгодна России. Газовый кризис 2005-6 годов, в результате которого Россия прекратила поставки газа в Украину по трубопроводам и нарушила экспорт газа в Европу, подчеркнул желание России использовать быстрый рост цен на газ в качестве тактики принуждения и подчеркнуть экономические издержки прозападной позиции украинского президента Виктора Ющенко. Угрозы России ввести торговые санкции, которые немедленно привели бы к потере сотен тысяч рабочих мест, убедили Януковича отказаться от Соглашения об ассоциации с ЕС в ноябре 2013 года.
Поскольку экономическое принуждение не смогло переориентировать внешнюю политику Украины на Россию, Кремль неоднократно подрывал суверенитет Украины посредством политического вмешательства и мелкомасштабной военной интервенции. Первоначально Россия полагалась на мягкую силу для достижения своих целей, поскольку 81% жителей восточной Украины идентифицировали себя как русскоговорящие и поддерживали более тесную интеграцию с Москвой.29 Мобилизация Леонидом Кучмой более 75% голосов восточных украинцев привела к его победе на президентских выборах 1994 года, что в конечном итоге привело к подписанию им в мае 1997 года договора о дружбе между Украиной и Россией и двадцатилетней аренде Севастополя для Черноморского флота России. Отказ Кучмы от однозначно пророссийской внешней политики, примером которого стала поддержка им в 2002 году соглашения об ассоциации с ЕС и участие в войне в Ираке в 2003 году, показал пределы надежд на "мягкую силу". Во время президентских выборов 2004 года Россия открыто кооптировала Януковича и пыталась делегитимизировать Ющенко как поддерживаемого США и Польшей, а также якобы применяла злонамеренную тактику, такую как отправка политтехнологов, разжигание галицийского сепаратизма и участие в отравлении Ющенко диоксином.30
