При их приближении люди расступались. Первые ряды зажимали носы, когда Монрад, широко расставляя ноги, топал мимо них, размахивая чесночной косой и дохлой крысой на палке. Такого количества народу на площади Кине еще не видела. Тысячи лиц окружили огромную обугленную елку. Она была украшена битыми елочными шарами и унылыми гирляндами, на которых горели только редкие лампочки. Елка вновь стояла посреди площади, и это исключительно благодаря маме. Мама чайкой носилось то в полицию, то в городской совет, пока должностные лица не сдались. Ни одна другая мама на свете не справилась бы с этой задачей.
У подножия елки Звездная Радуга и ее бродяги навалили внушительную кучу холщевых мешков с рождественскими подарками для бедных. Кине прекрасно понимала, что это был не лучший способ распорядиться вещами, доставшимися ей не совсем честным путем, но так они по крайней мере хоть кому-то принесут пользу, даже если не вернутся туда, откуда взялись.
Стояла мертвая тишина, покуда класс прокладывал себе дорогу в толпе горожан. Видимо, зрители ожидали увидеть ангелов, а вместо них явились зомби. Какой-то малыш взвизгнул от восторга. Люди засмеялись и стали хлопать в ладоши. Взрослые посадили малышей себе на плечи. В воздух взметнулось множество телефонов. Зрители стали фотографировать и снимать на видео зомби, которые выстраивались возле елки. Кине посмотрела на Аврору. Аврора, всегда такая невозмутимая, взволнованно улыбалась. А маленькая несмелая Виви полностью вошла в образ. Она нарочно толкала других зомби и улыбалась щербатым ртом.
Оппсет встал перед хором. Дирижерскую палочку ему заменяла кость. Он высоко ее поднял, чтобы подать хору знак. Ребята достали из карманов тексты песен, которые пересочинили сами. Настал великий миг. Этого момента Кине страшилась больше всего. Но сейчас, как она к себе ни прислушивалась, страх исчез. Кине была совершенно спокойна. Ну подумаешь, сфальшивит она. Все равно она видела вживую все свои проступки, видела землю с мячик-прыгун и балдела на дне моря среди селедок. А сейчас она здесь, вместе со всеми. Они стоят плечом к плечу: по одну сторону от нее Аврора, по другую – Виви. За спиной – Ярле, и она чувствовала его тепло. А впереди – дурачина Монрад.
Они стояли на фоне обугленных руин пряничного городка, на площади все еще пахло дымом. Лучше и быть не могло.
Мама и папа махали ей из первых рядов. Звездная Радуга со своими перекати-поле – мама уважительно называла их неформалами – стояли у размалеванных ими стен и тоже ей махали. Даже Ноа был здесь. Он подогнал сюда свою кофейню, не упускать же такого наплыва покупателей. Он показал ей большой палец, расположившись у отеля. Или у ТЕЛя, если верить неисправной неоновой надписи. Даже Ингеборг притащилась! Она стояла в резиновых ботах немного поодаль и жевала свои лимонные пастилки. Все было волшебно. Безумно и восхитительно.
И вот они начали петь. Вместо слов:
они спели:
В толпе зрителей послышались смешки. Класс запел громче, увереннее. Они начали песню «Зеленая елочка, добрый день!». Только спели ее по-своему: «Зеленый покойничек, добрый день!»
Гвоздем программы стал псалом:
Псалом зомби звучал почти так же:
Под конец они спели «Зомби икали» на мотив «Снеговик Калле». Зрители сгибались пополам от хохота.
В глазах Оппсета стояли слезы. Зрители, кто был в силах, пытались подпевать. Особенно ребята из их школы, они стояли к хору ближе всех. Им тоже хотелось быть вместе с 6-м «Б».
Представление пролетело очень быстро. Кине могла бы еще петь и петь. Когда хор затих, грянули аплодисменты. Кине покачивалась на волнах триумфа. Бурная овация свидетельствовала о том, что она совершила нечто стоящее. Настолько, что страхолюдина, не сгори она раньше, обязательно скукожилась бы сейчас.
Двое журналистов подошли к директрисе, и Кине услышала, как та без зазрения совести стала расписывать, сколько сил школа отдала этому проекту. А Зараза протолкалась вперед и, не обращая ни на кого внимания, заговорила, громко перекатывая в горле свое раскатистое «р»:
– Я всегда говорила, что эти ребята – реально творческие личности. Они прекрасно знают, чего хотят…
Конца этой тирады Кине не услышала, потому что к ней подошел Ярле и встал рядом. Он подтолкнул Кине локтем и передразнил Заразу:
– Помню, единственный раз в жизни я пропустила урок физкультуры, и то только потому, что меня съели зомби.