— Мистер Мор, — крикнула она, — будьте так любезны, покружить над портом, я хочу устроить небольшой салют нашим провожающим!
— Как вам будет угодно! — ответил Стефан.
Снаряды для этой пушки были соединены с капсюлями для более быстрой перезарядки. Поэтому для зарядки орудия следовало просто открыть затвор на казеннике, засунуть туда снаряд, закрыть затвор и нажать на рычаг спускового механизма. Прицеливание производилось с помощью двух роликов, по вертикали и по горизонтали. В идеале, конечно, в наведении орудия помогали пилоты, маневрируя над целью, но такой роскоши у них не было. Хотя…
— Мистер Мор! — крикнула Диана, — возьмите немного влево!
— Не зачем так кричать, — послышался рядом голос Стефана. Недоумевая, Диана посмотрела на стену, рядом с бойницей было небольшое переговорное устройство.
— Простите, мистер Мор, — произнесла Диана.
— Немного влево? — переспросил Стефан.
— Да, — ответила Диана.
— Как прикажите, — произнес Стефан. Дирижабль немного накренился, и Диана поймала в прицел один из стоящих на взлетной площадке боевых дирижаблей. Его как раз начали готовить к взлету, но он был такой же, как и этот и не имел вооружения на куполе, поэтому не мог вести огонь пока находиться на земле. Солдаты, конечно, открыли огонь из ружей по беглецам, но бронированный корпус сводил их усилия на нет.
Диана нажала на рычаг, и грохот выстрела заложил уши. Оружие дернулось на лафете и быстро вернулось в исходную точку. Снаряд попал в площадку рядом с дирижаблей, подняв облако пыли от раскрошенного бетона.
— Промазали! — крикнула Диана. — Перезаряжаем!
Как можно быстрее она вместе с Мияко перезарядила орудие. Эрик помогал тем, что убирал гильзы и подавал новые снаряды, его роста было недостаточно для перезарядки.
Стефан кружил над портом, держа левый борт все время обращенным к цели, что позволило Диане прицелится и выстрелить еще раз. Теперь снаряд попал в цель, повредив купол: в передней части зияла больших размеров дыра. К сожалению, но этого оказалось не достаточным. Даже с такими повреждениями, дирижабль мог взлететь и открыть огонь по беглецам. Поэтому Диана продолжила стрельбу. Еще два выстрела попали в купол, а третий, пробив дирижабль насквозь, взорвался в боевом отделении, приведя к детонации всего боекомплекта дирижабля. Взрыв был такой силы, что стоящему рядом дирижаблю ошметками повредило купол, а взрывной волной его опрокинуло.
— Ура! — радостно закричала Мияко.
— Мистер Мор, — произнесла Диана в переговорное устройство, — мы позаботились о преследовании, покидаем замок.
В ушах еще гудел звук от выстрелов.
— Вас понял, — ответила Стефан, — идем на запад.
Диана устало опустилась на пол, возле орудия.
— Я к хозяину! — воскликнула Мияко и бросилась к котлам.
Гил с Диком все это время кидали уголь в топку. Они слышали отзвуки выстрелов, а грохот взрывающегося дирижабля напугал даже их, хотя паровой двигатель создавал не меньше грохота, чем стреляющее орудие. Но больше дискомфорта доставляло маневрирование дирижабля. Наклоны в разные стороны приводил к тому, что уголь рассыпался, и его тяжело было кидать и распределить по топке.
— Та что за! — выругался Дик, после очередного маневра Стефана, — они ровно могут вести дирижабль?!
— Они все еще стреляют, — прислушавшись к звукам наверху, произнес Гил. В этот момент за бортом что-то взорвалось. Это был не ответный выстрел.
— Что это? — испугано спросил Гил.
— Видимо, попали в оружейный склад, — помолчав, ответил Дик. — Раз стрельба прекратилась, значит, положили, если не всех врагов, то большую часть точно.
— Хозяин! — в котельную ввались Мияко. — Мы их взорвали! Вы бы видели! Ба-бах! — девушка развела в стороны руки показывая мощность взрыва, даже на носки привстала. — Один дирижабль на части разлетелся, а второй так, раз и на бок упал! — она наклонилась на бок, показывая, как дирижабль упал. Она была возбуждена. Стрельба из орудия ей безумно понравилась, а шум, оставшийся в ушах, приятно бодрил. Сердце бешено колотилось и ей не сиделось на месте.
В этот момент дирижабль тряхнуло, и слева послышался грохот.
— Что это? — спросил Гил.
— Понятия не имею! — ответил Дик, поднимаясь по лестнице. Гил и Мияко последовали за ним.
— Что случилось? — спросил Дик, поднявшись в боевое отделение.
— В нас чуть не попали! — ответила Диана. — Проходим линию внешней обороны Одинокой вишни.
Она так и стояла у орудия, но не открывала огонь. Смысла в этом не было, наземных батарей много и уничтожение одной или двух ничего не изменит.
— Понятно, — ответил Дик и собирался уже вернуться в котельную, как снизу что-то сильно толкнуло. Всех подбросило в боевом отделении. В котельной прогремел взрыв, пол выгнуло, откинув Гила и Мияко к аппарели. Парень закрыл собой девушку и сильно ударился.
— Хозяин! — взволновано произнесла Мияко, глядя на лежащего Гила.
Диана сильно ударилась о казенник орудия. Дик кое-как удержался за перила и теперь со страхом смотрел туда, где должно было быть котельное отделение. Его не было. Прямое попадание в днище дирижабля разорвало котлы, и теперь внизу зияла огромная дыра.