Пыль на губах полностью

Навплор направил своего мекра в сторону, чтобы, как и все выстроиться перед августейшими взорами в одну линию. Кето помахал ему с одной из галерей и Навплор сдержанно кивнул. Сар-минтал помнил все детали их тяжелого разговора. Если бы не прямой приказ отца, он бы никогда не согласился на эту авантюру. «Я не хочу умирать, оставив мою любимую с маленьким ребенком на руках. Но как говорил философ: Мудрость отца и матери стократно больше твоей. Если отец просит тебя умереть на поле боя, умри с честью и твоя семья победит». Навплор, конечно, подозревал, что в этих словах есть скрытый смысл, и под словом «отец» прячется слово «правитель», а «семья» олицетворяет собой «народ», но и без мудрых философов он знал — его отец не ошибается. И он сделает все ради своей семьи.

— И я сделаю все, — пробормотал Навплор.

Он осмотрел своих противников. Знаменитый Лектор приехал на битву в черных доспехах на белом мекре, который оказался в два раза крупнее зверя Навплора. Это был настоящий монстр с широкими ушами и красными глазами альбиноса.

На остальных рыцарях тоже были богатые доспехи, эмалированные, синие, красные, зеленые, изукрашенные золотом и серебром, с яркими плюмажами.

Навплор покачал головой. «На поле боя будь скромен, нарядные доспехи лишь кричат о твоем желании быть погребенным красиво», — вспомнил он мудрость философа. На самом сар-минтале была обычная длинная кольчуга, некрашеный нагрудник и самый простой круглый шлем, даже без забрала. Служащий арены подбежал к его мекру и, настороженно вглядываясь в глаза зверя, подал в правую руку рыцаря копье с деревянным наконечником.

— Никогда не думал, что буду сражаться с тобой на одном турнире, брат, — громкий голос Эолота вывел воина из раздумий.

Навплор повернул голову в сторону сар-минтала. — Однажды бог лета Арето похвалился перед своим братом богом зимы Фрасом, что стал неуязвимым, — Навплор начал рассказывать старинный миф. — Фрас спросил у Арето, а как он этого достиг? Бог лета признался: богиня судьбы извлекла его сердце и поместила в хрустальный шар на вершине самой высокой горы в мире. Разбить этот шар не под силу ничему, кроме собственной крови Арето, но бог лета ни за что не пойдет на гору и никому не позволит взять у себя крови. Фрас заинтересовался этой историей и поднялся на гору, чтобы посмотреть на сердце брата. Но у самого шара поскользнулся и ударился рукой о острый камень. Капли крови Фраса упали на шар и разбили его вдребезги. Осколки пронзили сердце, Арето в ту же секунду умер. Он забыл, что в братьях текла одна кровь.

Эолот сверкнул зубами в широкой улыбке. — Интересная история, но зачем ты мне ее рассказал?

— Не мешай мне, брат. В нас одна кровь, мы идем к одной цели.

Эолот начал что-то говорить, но слова потонули в радостном реве труб, приветствующих начало турнира Весны. Навплор несколько секунд следил за беззвучно шевелящимися губами брата, а затем махнул рукой и отвернулся к галерее астартора.

Фемия заняла трон астартора и с язвительной ухмылкой следила за лицом Лахесии. Но великая сантария не обращала внимания на астартессу, она щурилась, пытаясь рассмотреть лица рыцарей.

С места поднялся Иолар и начал речь о важности сегодняшнего турнира. Навплор не вслушивался в его слова, внимательно рассматривая предстоящих соперников. В отличие от них, он пришел сюда не участвовать в важном ритуале. Он пришел выполнить волю отца. Он пришел победить.

Когда астартесса подняла руку, разрешая начать турнир, Навплор не стал стоять и ждать. Он был новичком, но, как и полагается рыцарю, знал все о воинских состязаниях.

Сар-минтал направил мекра в сторону и врезался в ближайшего рыцаря. Тот вылетел из седла верх ногами и врезался в землю. Над ристалищем раздался полный боли вой, а красивая эмаль доспехов покрылась сетью трещин.

Данея разочарованно откинулась на спинку кресла. — Некрасиво! — поджала она губы и повернулась к Ланте. — Вот зачем Навплор приперся на турнир? Он же ничего в нем не смыслит! Только все портит.

Привыкшие к красивому началу зрители недоуменно следили за хаосом, который развернулся на турнирном поле. Навплор тем временем дал мекру разогнаться и сшибся в воздухе со следующим воином. Прежде чем звери с глухим стуком разлетелись в разные стороны, сар-минтал успел выбросить вперед руку. Деревянное копье врезалось в шлем рыцаря, он вскрикнул и вылетел из седла на землю. Сверху упал его мекр. Хруст костей услышали даже зрители на галереях.

Эрли упал на бок, взвизгнул и тут же подскочил, выпрямляясь. Навплор поднял голову.

Разогнанные сайроном мекры взлетали на десять шагов в воздух и врезались друг в друга. Лектор крутил в руках копье с двумя наконечниками, то и дело ловко вышибая из седел противников.