Сар-минтал направил мекра вперед, делая вид, что хочет атаковать Лектора в лоб. Прославленный рыцарь усмехнулся от наглости новичка и принял его вызов. Огромный мекр Лектора должен был легко выйти в этом столкновении победителем.
Навплор опустил руки и расстегнул ремни сапог. Одно быстрое движение и сапоги вместе с обмотками полетели на землю. Сар-минтал хрустнул пальцами ног и заставил мекра прыгнуть вверх, проносясь над головой Лектора.
Сар-минтал напряг ноги и бросил тело в бок. Через мгновение он оказался под брюхом мекра и разжал колени, вытянув руки вперед. Кисти сомкнулись под шлемом Лектора. Навплор с криком вывернул тело, и едва пальцы ног коснулись шерсти мекра, сар-минтал дернул врага за голову и швырнул вбок, зарывшись ногами в мех для устойчивости.
Длинное тело мекра сыграло против Лектора. Оно вместе с сайроном позволило Навплору провернуть этот невероятный трюк.
Сар-минтал перевел дух, прыгнул в седло, натянул поводья и затормозил перед деревом. Под оглушительный грохот аплодисментов он развернул мекра и оказался на виду у нескольких сотен глаз. Лектор лежал на земле и от всей души лупил кулаком по земле, выкрикивая проклятия. Эолот отошел в сторону и привалился спиной к дереву, мрачно разглядывая брата.
Данея вскочила со своего места. — Не может быть! — она ошарашенно закрыла рот рукой. — Мой Лектор! Он… Он проиграл! Проиграл!
Ланта покачала головой. Она была поражена мастерством своего кузена. Она даже не подозревала, что в нем скрываются такие таланты.
— Что же теперь? — Данея плюхнулась в кресло, уронив руки. — Цветок достанется кому-то другому?
Слуга в золотом плаще уже вышел к центру арены и поднял над головой крупный цветок саэлового дерева, который сиял небесной лазурью. Навплор принял цветок из рук слуги и направил мекра к дереву.
Данея повернулась к Ланте. — Он едет в нашу сторону… Неужели он достаточно умен, чтобы отдать цветок мне? Боги! Он такой умный, мой брат, я даже не ожидала.
Навплор направил мекра вверх по дереву и когда тот достиг уровня галереи, рыцарь спрыгнул на пол, недалеко от кузин. Его глаза нашли Ланту. Минталента все поняла и покачала головой.
Сар-минтал зажмурился.
Навплор шагнул ближе. Данея поднялась с кресла и протянула навстречу руку. Но сар-минтал обошел ее и предложил цветок Ланте.
Минталента не приняла цветок. Тогда Навплор просто положил его на колени минталенты, помахал рукой зрителям на других галереях и ушел. Ушел не оборачиваясь. Он не видел бледного лица Ланты и открытого от изумления и растерянности рта Данеи. Зато он знал, что сейчас отец изогнул левый край губ в улыбке. Его план сработал.
Едва Навплор и мекр скрылись из виду за полом галереи, Данея бросилась к Ланте. — Тварь! Ты все подстроила! Вот зачем он вышел на турнир! Ты хотела мой цветок… Проклятая завистница. Ненавижу!
Ланта неловко сглотнула и оглянулась на Паенту. Та только округлила глаза и пожала плечами. Минталента осторожно выскользнула из кресла. — Данея… Ты чего? Мне не нужен ни твой цветок, ни твой титул.
— Врешь! Ты врешь!
Слезы навернулись на глаза Ланты. — На, возьми, — она протянула сестре цветок. — Мне твоего не нужно.
— Хочешь меня оскорбить, да? Уродка! — Данея кинулась на минталенту и вцепилась ей в волосы.
Ланта закричала, но защищаться не стала. Она позволила начать таскать себя за волосы, из всех сил пытаясь дотянуться до платья Данеи и как-нибудь прикрепить к нему цветок.
Паента и еще несколько девушек обхватили разъяренную девушку за талию, чьи-то заботливые руки разжали пальцы на волосах миинталенты, и Данею оттащили в сторону.
Ланта откинула волосы со лба и шагнула к кузине. — Сестра, ты чего? Возьми, — Ланта вновь протянула цветок.
Данея скинула с себя руки Паенты, которая поглаживала ее по плечам, пытаясь успокоить. — Из твоих рук я больше ничего не приму. А притворялась подругой. А сама… Тварь! — Данея резко развернулась и бросилась к лестнице с обратной стороны дерева.
Ланта недоуменно оглянулась и плюхнулась обратно в кресло. По рядам зрителей пронесся шепот. Сегодня они увидели сразу два зрелища.
Паента зашла в комнату и увидела Данею, которая уже отстегнула верхнюю юбку платья и ходила по спальне в нижней юбке и корсете. Её грудь соблазнительно выпирала из корсета и Паента неосознанно облизнула губы. — Не переживай так сильно. В следующем году, ты отберешь цветок у этой дурочки. Она же не специально…
— Не специально! — взревела Данея. — Еще как специально. Она сговорилась с этим идиотом Навплором, чтобы все это провернуть. Она же раньше никогда не ходила на турниры. С чего это вдруг поперлась?
