Но едва жидкость коснулась камня, все скрылось в бешеном круговороте искр. Горячие капли коснулись тонкой руки девушки.
Ланта вскрикнула, закрыла глаза и сжала зубы, продолжая вслепую выливать зелье. Когда она почувствовала, что бутыль опустела, отодвинулась еще немного и открыла глаза.
Комнату заволок черный дым. Густой, он завихрялся у пола и медленно тек к дверной щели.
Покалывающий страх взбудоражил Ланту. Она бросилась к окну, отодвинула раму и, схватив книгу, встала между дымом и дверью, подобно гордой воительнице, остановившейся напротив многотысячного войска. Страницы книги захлопали, когда Ланта начала отгонять дым от двери.
— Все в порядке, минталента? — раздался приглушенный дверью голос стража.
Девушка вздрогнула и едва не вскрикнула. Отступившей было дым помедлил и вновь пополз вперед.
Ланта сглотнула ком в горле. — Все хорошо, птица просто залетела через окно. Я ее почти выгнала.
— Простите минталента, по приказу вашего отца мы не можем зайти и помочь вам.
Дым, подгоняемый книгой минталенты, нехотя выполз в окно. Девушка задвинула раму и плюхнулась на кровать. За столом, недалеко от шкафа, чернела дыра.
— Интересно, прожгло насквозь или надо еще одну порцию перегнать? — пробормотала Ланта и подкралась к темному зеву провала. На нее дыхнуло холодом и сыростью подземелья.
Девушка едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши от радости. — Получилось! — приглушенным шепотом сказала она. — Значит, мои расчеты были верны и тайный коридор прямо под моей комнатой.
Потекший и оплывший камень застыл и напоминал жерло вулкана. Ланта бросила взгляд на дверь и прикоснулась к краям провала.
Она вскрикнула и отдернула руку. Её обжег холод. Камень словно не плавился, а годами лежал на морозе. Магическое зелье вытянуло из него все тепло. Ланта протянула руку, не касаясь камня. Она чувствовала холод и видела пар, поднимающийся от провала. — Это тоже надо было описать в книге, — пробормотала она и, сцепив зубы, оперлась на руки.
Холод тут же проник в кости, запястья и предплечья заломило, но Ланта выдержала и на несколько секунд зависла над черным провалом. — Эх, Кэль, — выдохнула она и спрыгнула вниз.
Она едва не сломала ногу, когда приземлилась на уродливые потеки камня, которые сформировал расплавленный камень. Прихрамывая, Ланта отошла в сторону и посмотрела наверх. Светлое пятно неровного отверстия было невысоко, но девушка все равно не смогла бы допрыгнуть до него.
Ланта поцокала языком. — Не подумала. Ладно. Сначала нужно попасть в библиотеку. Поругать я себя еще успею.
Но далеко уйти минталента не успела. До ушей девушки донеслись тяжелые шаги. К ней приближалось что-то большое. Грохот эхом проносился по тайным коридорам, заставляя капли воды срываться с обрывков мокрых цепей, с которых кто-то сорвал светильники.
Сначала из тьмы появились четыре тусклых огонька. Ланта прищурилась. На неё надвигались две глыбы камня. — Големы? — прошептала она и почти вжалась в пол.
Глыбы остановились и повернулись к месту, где пряталась Ланта. Равнодушный и приглушенный голос разнесся по коридору. — Минталента Лантария. Мы стражи этих подземелий. Наш господин приказал не допустить вашего появления в этих коридорах. От нас не спрятаться. — Глыбы шагнули в сторону девушки.
В Ланте словно что-то взорвалось. Она вскочила со своего места и отпрыгнула назад.
Големы были созданы из неровных булыжников по образу человека. Вместо глаз в камень вставили кристаллы, в которых переливался сайрон.
Она проскочила под размашистым захватом голема и выскочила в основной коридор. Големы развернулись.
Когда она побежала по коридору и големы погнались за ней, все неожиданно показалось девушке смутно знакомым. Она уже бежала по коридору. И за ней гнались. А дальше… Дальше была пропасть.
Девушка внезапно поняла, что бежит в другом месте. Она была среди заснеженных домов, над головой простерлось серое небо с тусклым солнцем, а рядом проходили люди в меховых одеждах, они то и дело кидали на Ланту осуждающие взгляды.
