— Если вам так будет угодно, госпожа. Дело моего хозяина заключается в следующем. Недавно из заповедного леса вышел молодой демонолог. Ему подчинен демон — пожиратель пламени. Учитель готов заплатить тройную ставку за его голову и кожу с его груди. Если беретесь за заказ, мне велено вручить вам половину суммы в качестве аванса.
— Заманчиво… — протянула госпожа, плавно приближаясь к молодому смертному. — Но почему так много… золота? Он что, настолько опасен?
— Он… — Раздор промедлил немного, подбирая правильные слова, — доставил массу неприятностей моему учителю и госпоже Луэлле. Они готовы заплатить за устранение этой проблемы. Они понимают, что срочность и особые пожелания… связанные с трофеями… требуют дополнительной оплаты.
— Рассказывай! — потребовал великан. Раздор убрал колбы с кровью саламандры в свою сумку, и поставил на стол небольшой кристалл. Через мгновение над столом появилась мутное марево, на котором словно отражение на водной глади поплыли картины недавней схватки демонолога и сектантов на площади какого-то провинциального городка.
Досмотрев иллюзорную запись до конца, охотники на монстров тихо посовещались и приняли заказ.
— Нам кое-что понадобится из алхимии и прочих расходных материалов. Я сейчас напишу список. И да, смертный… Нам самим предстоит его искать или вы укажите место где его можно найти? — аристократичная, выверенная веками улыбка озарила лицо госпожи Холод, словно специально демонстрируя смертному пару острых клыков.
— Он сейчас недалеко отсюда. В городке Прилесье. Там… Обитель света, но я знаю, как его оттуда выманить.
Через пятнадцать минут, смертный и двое из детей ночи, закончив обсуждать детали и обо всем договорившись скрепили сделку рукопожатием и письменным договором. Раздор с кряхтением взвалил куль себе на спину и быстро пошел к выходу с погоста. За его спиной сгущался синеватый туман, и облаке которого формировался солидного размера склеп из мутного, темно синего льда. Еще до того, как молодой маг покинул территорию кладбища, экипаж скрылся внутри ледяного слепа и тот словно бы растаял, не оставив ни единого следа.
— Я все исполнил, учитель. Они взялись за работу. — Сваленная в каменную ванну шкура саламандры изрядно воняла тухлым мясом. Раздор, не теряя времени переоделся в специальный алхимический халат и сейчас пытался застегнуть на себе мудреную застежку фартука из грубой кожи.
Убедившись, что весь комплект защитного облачения сидит как надо, Раздор направился к вентилю бака с кислотой.
— Я доволен тобой, ученик. Так… Теперь не спеши. Открывай и внимательно следи за уровнем кислоты. Надо наполнить ванну так, чтобы шкура полностью скрылась под поверхностью растворителя. — Хромец внимательно наблюдал за действиями ученика, готовый в любой момент вмешаться. Шкура саламандры была необходимым ингредиентом для завершения его лучшего творения.
Убедившись, что ученик справляется, колдун вернулся к алхимическому столу. Над небольшой спиртовой горелкой стоял выпуклый сосуд. Колдун откупорил сургучную пробку, принюхался к содержимому колбы, и оставшись довольным аккуратно перелил кровь саламандры в приготовленную емкость. После, плотно закрыв сосуд витой крышкой, Хромец достал из стола небольшую склянку со скверной и несколько раз встряхнув содержимое поместил ее в специальную нишу на пробке. Кровь саламандры совершенно не реагировала на нагрев пока в нее не упала первая капля воплощенной в реальности силы великого Осквернителя. Реакция была бурной.
Алая жидкость стремительно расширялась и вновь оседала, бурля и меняя цвет. Алое зарево, что испускала чистая кровь, с каждой каплей тускнело, словно выцветая от старости. Колдун улыбался, наблюдая за процессом, предвкушая близкое завершение своего проекта.
— Что они запросили помимо золота? Есть что ни будь такое, что придется специально готовить?
— Зелье "Лютая стужа", учитель. Десять флаконов. Все остальное у них есть. — Колдун продолжая смотреть на протекавшую в колбе реакцию, задумался. В общем правильное решение… Зелье "Лютая стужа" — эффективное средство от практически любой огненной магии, в мгновение способное поглотить огромные объемы тепла. Как он сам об этом не подумал…
— Я приготовлю его ночью… Ты закончил?
— Да, учитель. — за спиной колдуна послышался металлический скрежет закрывающегося вентиля.
— Тогда следуй за мной. Пришло время посмотреть на что способно наше последнее творение.
Колдун и его ученик стояли на небольшом балконе, нависавшим над круглой ямой, исполнявшей в лаборатории роль арены и испытательной площадки для творений хозяина. Вот уже почти год, сразу после провала авантюры с чумным котлом, Хромец создавал и откармливал свою чумную свору. Огромную стаю гончих скверны, что помогали очищать эти края от местного населения, убивая простых людей и пожирая плоть мертвецов.
