Широкие коридоры сменялись открытыми огромными светлыми залами. С высоких потолков струились воздушные цветные ткани, плавно раскачиваясь от каждого дуновения ветра. Девушка уверенно петляла из одного зала в другой, оборачиваясь на меня, чтобы я не отставала и не заплутала в этих лабиринтах. Бронзовые подсвечники, формы которых, напоминали небольшие цветущие деревья, с каскадными ветвями и блестящими золотыми листьями на них, вырастали из гладкого светлого пола. Пламя в них бросало на стены и пол плавные ажурные линии, перетекающие непрерывно в другие залы, сменяясь на другой металл и форму подсвечников.
В одном из открытых залов на ворохе цветных подушек сидели мужчины и женщины, которые о чём-то тревожно перешептывались, поглядывая на меня. Я совсем забыла прикрыть лицо мягкой тканью платка, чтобы скрыть следы от пощечины. Девушки, завидев кого-то за моей спиной, быстро смолкли и отвели взгляды в сторону, а мужчины повскакивали в поклоне со своих мест.
Чтобы посмотреть, кто привел их в неописуемый ужас и почтительное благоговение, решила сделать шаг в сторону, и едва не напоролась на главнокомандующего. Резко отстранилась от него, как жрец от прокаженного, дернув плечом. Эрна ошарашенно уставилась на меня, затем взяла себя в руки, начала лихорадочно кивать головой, давая понять, что я должна сделать тоже самое. Склонить голову перед ним!?
Перевела взгляд на перекошенное от злости лицо тэрна. Его глаза буквально покраснели от ярости. Не знаю, в чем была его проблема, но то, что он меня на дух не переносит, видно было всем в этом зале. Я дальновидно промолчала, прикрывая часть лица длинной белой тканью платка, чтобы не прошипеть в его сторону оскорбления, и просто сделала несколько шагов вперед, обходя его и эрну с выпученными на меня полными ужаса глазами.
Рассчитывала на то, что она перестанет стоять столбом и приведет меня уже к трэптову мэрну, и я покину это чертово место. Я понятия не имела, почему тэрн возненавидел меня при первой же нашей встрече. Он — Эрн, я — пустая. Пожала плечами, выпрямляясь. Выяснять я это не хотела, как и оборачиваться назад. Любопытство решило зарыться поглубже и переждать до лучшего момента. Усмехнулась себе, заставляя тонкую ткань на своем лице, мягко надуться и плавно сдуться. Долго ждать не пришлось, девушка пролетела вперед, буквально выбегая из зала. Покорно поплелась за ней.
Чем ближе я была к его покоям, тем быстрее начинало биться сердце. Мысленно прокручивала свой план, что мне нужно сказать и что сделать, каждый шаг подробно был расписан в голове, пока девушка не открыла массивную дверь… Задержав на эрне свой взгляд, уверенно шагнула вперед. Дверь за моей спиной с шумом захлопнулась, заставляя вылететь всё из моей головы. Меня снова накрывало необузданным и неуправляемым притяжением к нему.
Вырвала из груди мое обещание брату старуха судьба. Сорвала с языка и раздавила своей чудовищной лапой. Прикрыла глаза, злясь на себя, проклиная всех трэптов и песчаных турунов на этой земле. Я пыталась убедить себя, что это только мое бурное воображение, и нет никакого безумного притяжение к стоявшему в центре его покоев мужчине в ослепительно белом кожаном камзоле, который подчеркивает тонкой гладкой кожей его крепкое тело.
Он был воплощением роскоши и власти. Короткие темные волосы блестели от воды, впитывая в себя лучи солнца, прорывающиеся из огромной террасы сквозь воздушные ткани. Слова просто застряли в моем горле. Больно закусила губу, заставляя себя вернуться обратно на землю, не впитывать каждый идеальный кусочек его мощного тела своим растерянным взглядом. Придерживаться плана и только. Повторяла себе, сжимая ладони в кулаки. Мне нужно сказать всего пару слов и вернуться домой, но вместо этого вырывается другое:
— Будь проклята та ночь Единения, — недовольно проворчала вслух я. Вслух?!! Все приличные слова исчезли разом. Сердце провалилось в пятки. Будь это любой другой день, я бы рассмеялась от нелепости ситуации. Но сейчас, когда нервы точно струны были натянуты до предела, мне хотелось не смеяться, а просто провалиться сквозь этот каменный пол. Его подведенные темной краской глаза сузились в прищуре. Пробежались по мне бесстыдным взглядом с головы до пят, заставляя меня вспыхнуть как факел. Снова заглянул в глаза, вскинув брови. Короткая усмешка.
Плавными и неторопливыми движениями медленно двинулся на меня. Я замерла на месте. Мэрн зашел мне за спину, шепча на ухо:
— Решила позлить меня… Или просто не чтишь наши обычаи? А, Амара? — продолжал шептать, обдавая горячим дыханием, касаясь тонкой ткани на волосах, словно невесомый поцелуй теплого ветра… Сердце трепыхается в груди пойманной птицей. Медленно опускает руки на мои плечи, мягко сжимая. Прикрываю глаза, втягивая его аромат кожи. И снова утопаю в нем…
