Артефакт со свистом пронзил пространство и столкнулся с Фланпом. Раздался оглушительный гул, будто бы ударила молния. Помещение залило ярким нестерпимым светом, заставив меня зажмуриться.
Когда все стихло и я рискнул приоткрыть глаза, то ахнул - призрака Фланпа больше не было! Лишь невесомым туманом рассеивалась его бывшая фигура, а на полу с глухим стуком упал металлический куб.
- Что за...? - выдохнул Разар, тоже пребывая в полном замешательстве.
Мы с опаской приблизились к артефакту. Внутри одного из его отсеков мерцала призрачная человеческая фигурка, чем-то отдаленно напоминавшая Томаса в зеленом костюме. Казалось, он был полностью запечатан внутри куба, лишенный возможности причинять вред.
- Это ж надо было так ловко сработать, новичок! - с уважением произнес финексиец, окидывая меня изучающим взглядом. - Не ожидал от тебя такой смекалки! Откуда ты вообще раздобыл этот ништяк?
Я быстро пересказал ему историю о находке дневника Фланпа и записке Эмили с инструкциями, как запечатать беснующегося призрака в куб. Разар слушал, одобрительно кивая.
- Что ж, отлично сработано. Судя по всему, эта зеленая муть была когда-то человеком и правителем этого города людей. Но что-то пошло не так, и он превратился... в чудовище. А теперь его дух упокоен, спасибо твоей находчивости, новичок!
Подобрав артефакт, мы поспешили выбираться из жуткого города, избавленного наконец от мстительного призрака его прежнего правителя.
Держа в руках куб, я не мог удержаться и вгляделся в его грани, за которыми едва различалась фигура запечатанного Томаса Фланпа. Призрак застыл в неестественной позе, будто наткнулся на невидимую преграду. Его руки были вытянуты вперед, упираясь ладонями в одну из гранированных стенок куба.
Сквозь потусторонний туман, окутывающий его силуэт, я уловил черты человеческого лица Фланпа. И, к моему удивлению, на нем застыло выражение не ярости или злобы, какого я ожидал. Нет, больше всего оно напоминало непонимание и замешательство.
Фланп, казалось, недоумевал, что происходит и как он оказался в этой ловушке. Его глаза на размытом лице бессмысленно смотрели сквозь круглые очки как раз в мою сторону. Возможно, он пытался осознать, кем был я - тот, кто обрек его на новое заточение.
В этом искаженном взгляде не было ни ненависти, ни мести. Только непонимание - такое человеческое и уязвимое. И в тот миг я вдруг отчетливо ощутил всю трагедию Томаса Фланпа, некогда правителя этого города в недрах Пирамиды.
Какие кошмары и ужасы выпали на его долю? Что заставило человека извратиться в призрачное чудовище, способное лишь бессмысленно существовать и растворять материю вокруг себя? А ведь когда-то он возглавлял процветающий муниципалитет, был мудрым предводителем людей, пока... нечто не запустило этот кошмарный цикл превращений.
В груди кольнуло сострадание к запертому в кубе призраку. Возможно, он уже не был прежним Томасом, а всего лишь пустой оболочкой, лишенной разума и воли. Но в его застывшем взоре я уловил последние крупицы человечности, вселявшие жалость и печаль.
- Пойдем, новичок, - позвал Разар, первым выбираясь из городских руин. - Нечего больше ловить здесь, да и кошмаров мы уже хлебнули через край.
Кивнув, я бережно опустил куб с заключенным внутри Фланпом в рюкзак и зашагал следом за финексийцем. С грустью озираясь на мертвые улицы некогда благополучного города, я задавался вопросом - что же в итоге стало роковой причиной всех этих превращений и безумия? Истинные ответы, вероятно, унес с собой Томас...
После всех тревожных событий в заброшенном городе мы с Разаром наконец выбрались из того жуткого места. Впереди нас ждала долгая дорога через запутанные коридоры Пирамиды к нашему временному пристанищу, лучше провести ночь дома, чем в аду.
Ближе к ночи мы добрались до знакомых мест, где нас уже поджидали девушки - Алиса, Катя и Валя. Помнится, именно Алиса как-то спасла мне жизнь практически снеся голову твари из дробовика, так что я был ей особенно благодарен, если бы не она я бы отправился в лучший мир после пары ударов арматуры, а возможно и с одного я в своей крепости сомневаюсь, особенно перед лицом чего либо неестественного.
Завидев нас издалека, девчонки замахали руками и бросились навстречу. Катя, у которой я временно обосновался, первой подбежала ко мне и обняла, словно заботливая хозяйка радуется возвращению гостя.
- Ну наконец-то - воскликнула она. - Мы уже начали волноваться, что с вами случилось, вас очень долго не было, с вами всё впорядке?.
Валя и Алиса тоже подоспели, осыпая нас вопросами о приключениях и находках. Я поспешил заверить, что с нами все в порядке, хотя и рассказал о пережитых ужасах и чудовищной тайне Томаса Фланпа.
К моему удивлению, девчонки встретили историю о мстительном призраке бывшего правителя с нескрываемым любопытством, такого любопытства я в жизни еще не видел не у кого. Особенно заинтересовалась ею Алиса - она внимательно изучала куб с запечатанным Фланпом, который я достал из рюкзака.
