Беру, пытаюсь поторговаться с виртуальным консультантом, как ни странно, он соглашается снизить цену. Внешне всё быстро, надеюсь, никто не догадается, как долго я перед этим модель выбирала. В прекраснейшем настроении выходим из магазина, достаю свой трофей прямо в гравикаре, рассматриваю, направляю по очереди на обоих парней. Раб бесстрастен, Клим слегка зеленеет и просит отвернуть дуло.
Глупо хихикаю, прячу парализатор в сумочку, буду теперь пулять направо и налево, пусть только кто решит ко мне подкатить. Или к Антеру.
— Ну что, — спрашиваю, — куда дальше? Голодный?
— Да не очень… — говорит. — Как пожелаешь.
— А знаешь что… покажешь мне свой корабль?
— Зачем? — удивляется. Демонстрирую лёгкое возбуждение:
— Ну это же классно! — говорю. — У меня маленький, на общей стоянке стоит, а у тебя отдельная.
— Так у меня старый…
— Ну как хочешь, — сдаюсь, — тогда сам предлагай, куда идти.
— Ну что ты, — смущается, — я вовсе не против. Далековато только: ближе к пассажирскому космопорту те, кто познатнее, наша полоса посередине; ещё немного — и грузовые начинаются. Ехать долго.
— Да я никуда не спешу, — улыбаюсь, с тоской раздумывая, что там сейчас делает Антер. Интересно, нашёл ли оставленные мной плавки? Приеду — заманю в бассейн, чего бы мне это ни стоило… Чёрт, кажется, улыбаюсь, ладно, пускай Клим думает, что ему. Направляю гравикар к выезду за стены.
— Я решил подать заявку на остров Далгнеров, — говорит.
— Будешь участвовать в состязаниях?
— Нет, на проживание и зрительские места. Не хочешь присоединиться?
— А обязательно подавать?
— Не обязательно, но так тебя разместят и всё организуют, а иначе может просто не хватить мест.
— Понятно… — тяну. — Ну, я ещё подумаю. Может, и правда съездить развеяться? А то всё на одном месте сижу…
Кивает, замолкает — не настаивает.
— Ну, расскажи о себе, — говорю. — Чем твоя семья занимается…
— У матери была доля в "Зейти", это производитель сетевиков…
Ох, Клим, со всех сторон нужный мальчик. Никак мне с тобой не распрощаться.
— Но отцу в наследстве отказали, фактически, всем заправляет её троюродная сестра, нам выдаёт нашу долю прибыли на содержание, но к управлению не подпускает…
— Тебе это неприятно? — спрашиваю. Пожимает плечами:
— На Тарине мужчины почти никогда не подпускаются к высоким должностям. Исключения, как господин Корнель, очень редки.
— Тебе ведь нравится возиться с сетевиками?
— Нравится, — соглашается. — Но даже мать не хотела меня обучать. Это уже папа, после её смерти… Сказал: что выберу сам, тем и буду заниматься.
— Так ты… где-то учился? — уточняю. Наведаться бы в библиотеку какого-нибудь компьютерного вуза… А то попасть туда извне, как и во все прочие местные локальные сети, не удается. Эх, как бы так раскрутить Клима на сведения, чтобы он ничего не заподозрил?
— Да, в нашем Институте Компьютерных Технологий. Только работу всё равно найти не смог. Получатся, для себя отучился…
— Классно! — говорю. — Покажешь как-нибудь, где учился?
— Покажу, — пожимает плечами. Надеюсь, туда не так сложно пройти, запасусь микросетевиком…
— Мне всегда было интересно, — продолжаю, — каким образом удалось ввести Тарин в общегалактическую систему связи, ведь он развивался по своему собственному пути!
— А ты в этом разбираешься? — удивляется.
— Неа! — говорю. — На уровне пользователя. Просто понимаю, что за столько веков технологии наверняка разбежались в разные стороны, даже если начинались с одной и той же земной…
В этот миг подаёт позывной мой коммуникатор. Достаю.
Господи, Антер, и как я ему отвечу?! Что стряслось?! Не успеваю ничего придумать, как звонок прерывается и приходит совсем иное сообщение: охранная сеть разомкнута.
— Что случилось? — пугается Клим. Видимо, на лице много чего отразилось. Возьми себя в руки, агент Там!
— Сигнализация! — говорю, разворачивая гравикар. — В мой дом кто-то проник! Ты простишь меня, если я тебя не завезу?
Чёрт, глупо как, высаживать его, что ли? Не за собой же тащить.
— А полиция?
— Им тоже сообщение должно было поступить.
— А у тебя как…
— У меня сигнализация связана с коммуникатором, — говорю. Хотя, пришло вовсе не то сообщение, которое должно было бы прийти, а по иным, скрытым каналам — благодаря тому, что сигнализация не совсем обычная. Вот чёрт, кто-то пытался обезопаситься от того, чтобы я узнала о взломе. В полицию тоже, наверное, ничего не поступило. Если бы не Антер, переждала бы и понаблюдала. Но вспоминая поход в музей…
— Пусть полиция и разбирается, — говорит.
— Пусть, — соглашаюсь, — но ты же понимаешь, что мне нужно как можно скорее туда попасть!
— А вдруг вооружённое ограбление?
— У меня теперь есть парализатор! А ты говорил, зачем!
Может, и правда вызвать полицию. Но для начала неплохо бы узнать, что там стряслось. Набираю Антера, не отвечает. Ускоряюсь. Далеко уже успели отъехать, эти стены ещё пока пройдёшь, что ж у них такие сканеры медленные, никогда не замечала!
— Лита… может, мы с тобой? Мой раб всё-таки имеет статус… — предлагает Клим. Знал бы, как не хочу, чтобы ты со мной ехал! Что Антер обо мне подумает?
