Взлетаю повыше, ветер едва не сносит, крылья снова трансформируются, подстраиваясь под погодные условия, запускаются дополнительные моторы. Начинается дождь и, кажется, град. В переднее стекло уже ничего не видно, ориентируюсь только на экран, который каким-то чудом визуализирует картинку. Автоматика пока справляется.
— Антер… — говорю жалобно. — Дойдёшь до комбайна? А то без кофе умру…
Я бы и сама сходила, просто боюсь что-нибудь пропустить. Ты же не подумаешь, будто своим хозяйским положением пользуюсь, правда?
— Сейчас, — поднимается с улыбкой, идёт пошатываясь: гравилёт с трудом справляется с нагрузками. Разгоняю посильнее, а то буря так ускорилась, что ещё не вырвемся из кольца. Чёрт, кажется, вторая подлодка плывёт в нашу сторону. Надеюсь, случайность.
Порывы сносят, крылья у этой штуковины вообще лишние. Ветер пытается закрутить, перевернуть, постоянно кренимся, почти вся мощность уходит на преодоление сопротивления стихии.
— Ну, Браги, давай, мой хороший, ты же наш покровитель, — бормочу. Не люблю автопилотов в сложных условиях, возникает ощущение, будто ничего не делаешь. Так хоть словами…
Запрашиваю данные о подлодке, но определяются только очертания. Корнеля уже нет на радаре, а эта продолжает плыть в нашу сторону. Связаться с ней, что ли?
— Держи, — Антер приносит гравинос, на нём два закрытых стакана с отверстиями для питья, специально на случай качки, и даже несколько бутербродов.
— Вот демон! — говорит вдруг, вручает мне гравинос, садится в кресло. Похоже, переводит управление на себя. Отставляю несостоявшийся завтрак куда попало, всматриваюсь в показания, пытаюсь понять, что же он там видит. Кого из нас готовили, в конце концов?!
— Меня такой хреновиной уже ловили, — объясняет, — это какая-то чисто Таринская гадость…
Присматриваюсь, что он там видит среди летающих водорослей и камней. Антер берётся за появившийся штурвал, вызывает виртуальное меню на всеобщем.
— Что ты хочешь сделать? — спрашиваю.
— Оно распространяется плоскостью, нужно не попасть в плоскость…
Действительно, обнаруживаю, как всё словно бы разлетается от некой идущей от подлодки плоскости в виде неправильной восьмёрки, а то, что в неё попадает — через несколько секунд исчезает. Особенно заметен момент преломления при переходе из воды в воздух.
Так, нужно заснять, передать нашим. Меня о таком не инструктировали, пускай разбираются.
— В космосе, когда спокойно, проще обнаружить, — говорит, — космическая пыль отсвечивает. И днём в атмосфере, наверное, было бы заметно. А вот в темноте и этом хаосе…
Чёрт, у нас же не военный истребитель, а обычная прогулочная яхта!
— Ты уверен, что это не оружие?
— Не уверен. Но меня так поймали. Если…
— Что? — спрашиваю, как-то подозрительно он помрачнел.
— Когда я… когда на чип воздействуют — постарайся не попасть в плоскость, — говорит.
— Хорошо, — соглашаюсь, формирую себе дополнительный штурвал. Я бы и сейчас отобрала управление, глядя, как Антер наполовину наобум вызывает команды, пробуя одну за другой. Но молчу, стараюсь незаметно подсказать, система иногда тоже озвучивает советы красивым мужским голосом. — Может и не воздействуют…
Хмыкает недоверчиво. Довольно быстро выравнивает полёт, "плоскость" вдруг резко поворачивает, из горизонтальной становится почти вертикальной, Антер тоже выворачивает гравилёт, левое крыло мгновенно уходит вниз, желудок вместе с правым взмывает вверх, хорошо хоть ремни безопасности держат. Тоскливо провожаю глазами разлетевшиеся бутерброды и веером разлившийся кофе. Но пока адреналина в крови достаточно.
Изучаю показатели, приборы не фиксируют никакой плоскости, значит, поставить автопилот ухода от цели не выйдет. Поглядываю на Антера, как же ты успел в прошлый раз сориентироваться, разобраться? Как же ты мечтал сбежать…
Плоскость несколько раз изменяет угол, пытаясь поймать нас как теннисной ракеткой, в сто пятидесятый раз жалею, что полетела к этой субмарине. Теперь гадай, то ли они сочли нашу яхту опасной, то ли на самом деле дожидались именно нас.
— Получается, они решили воспользоваться бурей? Едва ли специально организовали. Следили? Но других судов вроде не было, системы оповестили бы, значит только что догнали, — рассуждаю. Антер сосредоточенно молчит, напряжённо вглядывается в экран, выкручивает штурвал.
Антер
— Зачем им нас ловить? — продолжает Тали.
— Может, нарушили что, — отвечаю наскоро, стараюсь не отвлекаться. Хорошо, здесь можно вызвать виртуальное меню, расположить пиктограммы в привычной последовательности. С минуты на минуту ожидаю воздействия на чип, ведь если это за нами, то обязательно попытаются. Хоть бы она справилась с управлением.
Но Тали права, странно, а если бы не буря? А если бы мы поплыли к аристократам?
— Мне снилось, будто по кровати что-то ползало, — говорит вдруг. — И…
