— Но я же не виновата, что ты глупая.
— Лу!
— Глупая, — проказница показала ей язык.
— Ну-ка прочь в свою комнату. Это не твой папа. Твой папа, — что-то дрогнуло в лице Тэлли. На миг брови изогнулись в страдальческом выражении, а на лбу, под узором разноцветных камешков, проступили морщины, словно рябь набежала на поверхность озера. — Пожалуйста, ступай. Мы потом поговорим.
Она опустила дочку на пол. Та сердито взглянула на мать, затем повернулась к Наилону и пальцами нарисовала в воздухе сердечко, после чего с видом оскорбленной гордости исчезла за тканевым пологом.
— Простите, — развела руками Тэлли. — С ней сложно.
Наилон робко улыбнулся.
Асаф вернула знахарке глиняную миску с целебной мазью.
— Сейчас я накормлю вас, — захлопотала та. — Или сначала примите горячую ванну?
— Ванну? — у Асаф округлились глаза. Она огляделась по сторонам, будто спрашивая с изумлением: «Здесь?»
— Да, у меня в шатре есть купальная комната, — не без гордости произнесла Тэлли. — Если маг воды свободен, я позову его набрать вам бадью. Хотите?
Она подошла к столу, на котором рядом стояли две стеклянные вазы. В одной лежали гладкие зеленые камешки, в другой — такие же гладкие камешки, но разных цветов. Тэлли достала синий и показала гостям.
— Вот, ши Хариб должен мне услугу. Несколько услуг.
Она посмотрела на Наилона, и его сердце снова сбилось с ритма. Под взглядом этой девушки он плавился, как восковая свеча под огнем.
Вдруг полог из ткани, закрывающий вход в шатер, распахнулся, и внутрь ворвалась толпа бородатых мужчин с кинжалами.
____
Для тех, кто случайно зашел в эту книгу. Это вторая часть романа «На цепи», и ее лучше не читать в отрыве от первой. Но если очень хочется, то можно :) Хотя в таком случае что-то может быть не понятно.
___
Визуал на выбор
1)
2)
3)
Тэлли
Местные мужчины выглядели неопрятно и угрожающе. Смуглые, чернобородые, заросшие волосами по самые брови. Каждый из них держал перед собой изогнутый кинжал с рукояткой из рога и скалился, как дикое животное. С их появлением внутри шатра стало очень тесно и душно.
Краем глаза Наилон заметил, как Флой прячет Асаф себе за спину.
«Вот и все, — обреченно подумал он. — Сказка закончилась. Нам здесь не рады. Эльфов не любят даже на краю света».
Он скосил взгляд на Тэлли и почувствовал невыносимую горечь от того, что придется уйти от этой милой и доброй женщины. Их не убьют — Флой не даст, но и у себя не оставят, а значит, опять скитаться по миру в надежде обрести дом.
— Кто это?! — взревел один из вооруженных бородачей. — Кого ты притащила в наш клан, Тэлли?
Их новая знакомая вышла вперед, воинственно вздернув подбородок. Невзирая на внешнюю хрупкость, она выглядела решительной и грозной.
— Ши Дарай, этих мужчин и эту женщину я встретила на тропе через Черную Пустошь. Они пришли к нам с миром, с той стороны, и я буду просить старейшин оставить их в поселении.
Будет просить за них!
От этой мысли в груди Наилона потеплело. Это был второй человек на его памяти, который отнесся к нему, эльфу, с добротой. Теперь уходить не хотелось еще отчаяннее.
Слова Тэлли подняли среди мужчин неодобрительный гул. Бородачи шептались и переглядывались.
— Чужаки нам здесь не нужны, — оскалился тот, кого Тэлли назвала ши Дарай. — К тому же двое из них не люди. — Мужчина посмотрел на уши Наилона. Взгляд, которым он окинул серокожего дроу, был еще более враждебным и подозрительным.
Не люди.
Не человек.
Этот факт всю жизнь был для Наилона проклятием.
— Женщина может остаться, — нехотя добавил бородач. — Мужчины должны убраться отсюда немедля.
В груди у Наилона заныло. Флой рядом напрягся, еще больше заслонив собой Асаф, словно и впрямь боялся, что их двоих могут выгнать из поселения, а его любимую удержать здесь силой.
— Это не тебе решать, ши Дарай, — сжала кулачки Тэлли. — Пусть соберется совет старейшин. Я знаю, как их убедить, — и с загадочным видом она покосилась в сторону Наилона, так что сразу стало понятно, какой аргумент она припрятала в рукаве.
Ему это не понравилось. Он покраснел, почувствовав себя самозванцем, лживым притворщиком, выдающим себя за кого-то другого, более сильного и достойного. Лишь раз в жизни Наилон управлял песчаным змеем, и это было упоительное, ни с чем не сравнимое ощущение. В один миг в руках жалкого раба оказалась безграничная власть, на несколько секунд он, привыкший к унижениям, стал могущественнее великих вождей Альеры, но сказка быстро закончилась. Теперь случившееся в Долине Мертвых казалось полузабытым сном, игрой воображения.
Лучше бы Тэлли молчала о том, что она увидела в Черной Пустоши.
— Эльфы! — сверкал темными глазами ши Дарай. — Про них ходят разные слухи. Говорят, многие из них боевые маги.
Местные мужчины еще крепче сжали рукояти кинжалов.
— Кто из вас боевой маг?
— Среди нас нет боевых магов, — твердо сказала Асаф, не моргнув и глазом, и незаметно взяла Флоя за руку.
