— Да, только… здесь? — принц глянул по сторонам – их всюду окружали люди.
— Для этого не нужно ничего особенного. Вся игра заключается в словах. Смотри: я называю какое-то слово, к примеру то, что вижу, — Рин взглянул на ближайшую лавку, — Вот – рыба, а ты должен назвать мне другое слово, которое по твоему мнению подходит к этой «Рыбе», например – море. Или: дерево - лес. Ты играл в подобное?
— Нет. Но кажется понял о чём ты. Давай попробуем.
— Только говори первое, что придёт в голову, не думая, — Нейт кивнул, и Рин начал: — Город.
—Абрас.
— Торговец.
— Рабы.
— Золото.
— Деньги.
— Камень.
— Стена.
— Дом.
— Улица.
— Рин.
— Друг.
Рин замер и удивлённо посмотрел на Нейта, а тот, видимо поняв, что сказал, отвёл взгляд.
— Не думаю, что это подходящее слово, — неуверенно сказал Рин.
— Ты не хочешь? — Очень тихий вопрос, такой тихий, что тот едва расслышал его.
— Скорее не могу.
— Да, конечно, как и все. Чего ещё я мог ожидать… — выдохнул принц и, развернувшись, пошёл прочь. Рин поспешил следом:
— Нейт, — ухватил его за запястье.
— Отпусти.
— Нейт, послушай. Ты ведь просил меня говорить правду, вот тебе моя правда: я давным-давно забыл, что такое дружба. Мир, в котором я прожил последние годы, это не место для привязанностей, и я всеми силами избегал их. Я научился делать это так же легко, как дышать, и теперь уже не могу вот так просто измениться. Да и не уверен, что хочу. Поэтому, прости, но не жди от меня многого. Но мы можем просто общаться, это ведь тоже неплохо. И я могу пообещать, что буду предан и всегда предельно честен. Ты можешь говорить со мной обо всём, от меня никто не узнает ни слова. Мне кажется это нечто схожее с… — Рин замолчал, потому что он просто не мог выдавить из себя это слово вновь.
— Моё общество тебе неприятно? — поднимая взгляд, спросил принц.
— С чего бы?
— Дома ты прекрасно общаешься со всеми слугами, но стоит появиться мне, и ты замолкаешь.
— Ну так до сегодняшнего дня я просто не знал как мне вести себя с тобой.
— Как угодно.
— И ты, кстати, сам не особо разговорчивый.
— Я всегда и со всеми такой.
— Я уже понял. Так ты хочешь вернуться домой? — спросил Рин, глянув в сторону, а ведь они пробыли в городе всего-то два часа…
— Нет.
— Тогда… Мы ведь пойдём к животным? — юноша сделал просительные глазки и чуть надул губки, вновь вызывая на лице Нейта странное застывшее выражение, хотя сейчас он куда быстрее пришёл в себя.
— Да, пойдём.
— Отлично! — Рин просиял. — И кстати, я очень болтливый, могу говорить много и долго.
— Ладно.
— Спорим, ты скоро устанешь от меня? Когда это случиться, просто вели мне помолчать, обычно тогда я затыкаюсь.
— Я запомню.
Рин продолжал что-то ещё весело щебетать, идеально исполняя свою новую роль. Значит этот человек хочет поиграть с ним в дружбу? Что ж, ему не сложно. Давая своё согласие, он готов был играть этот год по любым правилам, только бы получить в конце желаемое. Рин взглянул на свой золотой широкий браслет. Принц и раб – приятели? Ничего глупее он в своей жизни не слышал. Ему не нужны ни приятели, ни любовники, ни друзья. Никаких привязанностей, никаких чувств…
— Ринару! Немедленно спускайся оттуда, — раздался грозный голос отца, и мальчишка посмотрел вниз.
— Мы что, уже отплываем?
— Да.
Рин ловко ухватился за канат и по стропам спустился вниз, почти как настоящий моряк. Матросы уже снимали судно с якоря, и он поспешил к борту, где стоял отец. Остановившись рядом, он практически свесился за перекладину и начал активно махать провожавшим их с берега матери, брату, сестре и её мужу. Уже не молодая, но все ещё красивая маркиза приблизилась к самому краю причала и что-то прокричала, но на корабле её уже не было слышно — всё заглушал шум раскрывающихся парусов. Рин стал махать матери ещё активнее, пока отец не перехватил его за талию и не оттащил от края.
— Не хватало ещё за борт свалиться, — по-доброму проворчал он.
— Не свалюсь, — отмахнулся Рин. Они продолжали стоять и смотреть на берег, пока семья не превратилась в маленькие, едва различимые точки. — Кстати, папа, ты так и не сказал, почему в последний момент решил взять в поездку меня, ведь Крист к ней так готовился?
— У твоего брата появились дела.
— Это какие же? — скептически поднял бровь Рин. — Вы полгода вели переговоры о заключении торгового контракта с Перией, а теперь у него дела важнее этого?
— Он собирается сделать предложение Марисе, через пару дней. Её семья дала согласие на брак, теперь дело за девушкой.
— И вы молчали?! — воскликнул Рин, подскакивая к отцу. — Я бы поздравил его перед отплытием, а теперь… Да мы же увидимся только месяца через четыре!
— Для поздравлений ещё рановато, Мариса ведь не ответила согласием.
— Ответит, — уверенно сказал Рин, — она на брата уже полгода вешается.
— Рин, — отец укоризненно посмотрел на мальчика, — благородные девушки не вешаются на парней.
— Ага. Это ты им скажи, а не мне. Подружка Марисы — Эмлия, так и вовсе глазки строит всем подряд.
— Рин, твой язык...!
