— Ваше… Ваше Высочество, это… я… — шей Лирт затрясся так, будто его уже привязывали к дыбе, и упал на колени. — Я всё выплачу, клянусь. Пощадите.
— Конечно, выплатите. А ещё потеряете свой титул, став обычным сийном, а ваши дети и вовсе ничего не унаследуют.
— Принц Терван, умоляю! Я отдам казне куда больше, чем должен, только… только не лишайте сыновей титула.
— Значит, теперь вы задумались о детях? Почему же вы не подумали о них раньше, когда решились обмануть корону?
— Мой принц….
— Хватит, шей Лирт. Вы должны знать, что я беспощаден к преступникам, даже таким мелким как вы. Но, знаете, я бы и не подумал искать что-то на вас, если бы не одна оплошность, из-за которой вы собственно здесь. Это вы послали убийцу в дом принца Нейта?
— Что… — шей побледнел ещё больше и, кажется, готов был упасть в обморок. На лбу выступил холодный пот, он облизал пересохшие губы и зашептал: — Что, что вы такое говорите? Конечно, нет… Как бы я посмел…
Терван перевёл взгляд на брата, а Нейт приложил ладонь к груди и кивнул. Внутри, как всегда, кольнуло, когда кто-то лгал.
— Полагаю, вы врёте, — тихо сказал Терван. — Очень жаль. Услышав правду, я бы ещё мог передумать, а теперь…
— Ваше… Ваше Высочество, я бы не посмел навредить третьему принцу, ни за что!
— Но, убить его любовника, это совсем другое дело, особенно, если вы знали, что принца Нейта не будет в этот момент дома? Так ответьте же мне: это вы подослали убийцу, или мне следует ещё покопаться в ваших делишках? Думаю, у вас за душой припрятан ещё не один грешок. А может просто оставить вас с моими людьми наедине в этой комнате, и через несколько часов вы соизволите начать говорить?
Лирт закусил губу явно обдумывая свою дальнейшую судьбу и решая какие действия смогут облегчить его участь. Нейт склонился к нему.
— Лучше расскажите всё, как есть. Я хочу услышать правду, и если вы честно всё поведаете, я попрошу брата смягчить приговор.
— Принц, я правда не желал вам зла, клянусь. Я ни за что бы не навредил вам. Но, вашего раба… Прошу, пощадите меня, я должно быть голову потерял, когда послал в ваш дом того человека.
— Та сцена в саду, на приёме, тоже ваших рук дело?
— Да.
Нейт вздохнул и сел обратно к брату.
— Пощади его. Рин цел и невредим. Я не держу зла.
— Что ж, скажите спасибо моему добросердечному брату. Я бы не простил подобное. Вам повезло, что его любовник не пострадал. Я не лишу вас титула, Лирт, но более никогда не желаю видеть в столице. У вас два дня, чтобы собраться и вместе с семьёй уехать в свои земли. Если вы вернетесь в Абрас, все эти документы, — Терван кивнул на бумаги, — я лично подам королю. Естественно, те деньги, которые вы задолжали казне за последние годы, придётся выплатить. Мне доложат о выполнении этого пункта, — принц перевёл взгляд на своих людей у двери. — Отвезите шея домой и проследите за его отъездом. На этом всё: прощайте, Лирт.
— Ну вот и всё, — сказал Терван, как только они с Нейтом остались вдвоём. — Теперь твой мальчишка точно в безопасности. Надеюсь, больше ни у кого не хватит ума затеять подобное.
— Я тоже. Спасибо, Тер.
— Было бы за что. Мы всего лишь припугнули его, он сам всё выложил. Хотя с документами о его настоящих доходах пришлось повозиться. Выпьем или сразу пойдёшь домой?
— Можно и выпить.
Когда принцы поднялись в гостиную, расторопные слуги Тервана уже приготовили в гостиной закуски и вино.
— Что Рин планирует делать дальше?
— В каком смысле? — не понял брата Нейт.
— Ну, по вашему уговору ему осталось пять месяцев, а потом ты освободишь его. Вы, кажется, неплохо поладили, вот я и спрашиваю: что дальше? Он останется с тобой или ему есть куда вернуться?
Пять месяцев? Уже?! Нейт совсем потерял счёт времени и даже не заметил, что уже прошло более полугода, как Рин живёт с ним. А ведь он даже не знал, что тот хочет делать потом. Он был просто счастлив как ребёнок и не задумывался об этом.
— Не знаю, — тихо ответил Нейт, — я ещё не спрашивал его.
Хорошее настроение после разоблачения Лирта испарилось, развеянное неприятными мыслями. Нейт понимал, что рядом с Рином ведёт себя как глупый влюблённый мальчишка, особенно последний месяц. Да он и был впервые влюблённым глупцом. Пожалуй, это чувство к Рину родилось достаточно давно, но, после того, как они стали по-настоящему близки… Близки – раньше Нейт обязательно бы рассказал всё Тервану о своих чувствах и о том, что происходит между ним и любовником, но теперь он почему-то не хотел говорить ничего. Даже о том, что он больше не недееспособен. Всё, что касалось Рина, было только его – его личным, и он не хотел говорить об этом с кем бы то ни было. Когда он перестал доверять брату абсолютно во всём? Кажется, с самого начала, как Рин появился в его жизни, ведь даже тогда Нейт не рассказал где именно купил раба.
— Одолжишь лошадь? — спросил он, вставая.
— Сегодня не пойдёшь пешком? — удивился Терван. — Конечно, бери. Могу велеть заложить карету.
— Не нужно, проедусь верхом. Ещё раз спасибо за всё, что ты сделал.
— В первую очередь я заботился о твоей безопасности, так что ни к чему благодарность.
