Вадим, начинающий цифровой аниматор в компании GeimWorld, получает долгожданное повышение. Его переводят из стартовой зоны для новичков в открытый мир. Там его ждут удивительные локации, редкие ресурсы, древние артефакты и несметные богатства. Но что ещё важнее, там он сможет выполнить главный квест - найти и спасти брата Алисы.Открытый мир полон опаснейших чудовищ и не менее сильных игроков. Одна ошибка может стоит жизни. Сможет ли Вадим доказать, что он не просто монстр, а хищник, рождённый править этим миром?
Я сел в большое кожаное кресло и надел нейрошлем. Система поприветствовала меня зелёным шрифтом на чёрном фоне и выдала ряд вкладок. Я мысленно кликнул на одну из них и выбрал единственного доступного мне монстра — слизь. Сгусток полупрозрачной фиолетовой массы с человеческим черепом внутри.
Если верить описанию это очень слабый монстр. Питается тем, что попадает внутрь. Не способен растворить металл. Двигается медленно по принципу улитки. Сначала череп, затем основное тело. Слизь устойчива к дробящим и колющим ударам, но стоит вдарить по хрупкому черепу, как монстр погибнет. А ещё он крайне уязвим к святой магии и огню.
Проще говоря — это слабейший монстр в игре. Его не убьёт разве что безрукий. Но с момента как я начал им играть всё изменилось. Маленький сгусток слизи стал сильнейшим монстром.
Меню улетучилось, а моё сознание, потеряв связь с настоящим телом, провалилось в пустоту. Через несколько секунд я очутился в сырых мрачных катакомбах. На стенах мох, пол устлан останками неудачливых авантюристов, по желобам течёт чуть ли не чёрная вода, а в темноте копошатся огромные как собаки крысы.
Не был тут всего неделю, а уже ощущаю ностальгию. Казалось бы, это место должно вызывать отвращение, но я наоборот в восторге. А всё потому, что система полного погружения не только даёт контроль над монстром, но и меняет моё восприятие и мышление. Я буквально превращаюсь в монстра. Двигать черепом или слизью для меня так же естественно, как двигать пальцами в человеческом обличии.
Перед тем как выбраться из катакомб, решил заняться кастомизацией персонажа. Навык «Управление останками» позволял мне силой мысли управлять костями, выстраивая из них любой скелет. Несколько секунд и я преобразился. Три жутких черепа, крупная обглоданная добела грудная клетка, четыре костяных руки, длинный хвост из позвонков. И всё это покрыто обильным слоем фиолетовой полупрозрачной жижи. Такая себе смесь слизи и скелета наги.
Прохрустев костями и захлюпав слизью, я змеёй пополз по лестнице наверх, где среди мрачных пустых залов бродили вооруженные ржавыми мечами и кинжалами скелеты. Снаружи залов, среди руин возле старой башни притаились гули. В каком-то смысле это мои слуги. Они не выполняют никаких приказов, зато ревностно охраняют руины от игроков.
Будучи монстром, я ощущал сильный голод. Он пробирал меня насквозь, заставляя рыскать по лесу в поисках добычи. Среди высоких деревьев и груд камней было много диких зверей и монстров, но они были мне не интересны. Те, на кого обычно я охочусь куда вкуснее. Они ходят на двух ногах, носят одежду, говорят, а главное кричат, когда их пожираешь.
Чувство голода привело меня к Фольду — самому крупному городу начальной зоны. Впрочем, называть его городом было бы большим преувеличением. Скорей это разросшийся посёлок, окольцованный невысокой крепостной стеной с парой чахлых башен. Игроки стекаются сюда чтобы разжиться информацией, обучиться ремеслу, получить задание на убийство монстров и купить самое лучшее снаряжение. Фактически Фольд это жалкий, но всё же незаменимый центр начальной зоны.
После удачно выполненного задания по зачистке логова гоблинов, два игрока зашли в трактир чтобы выпить медовухи. Алкоголь в виртуальном мире не только обладал насыщенным ярким вкусом, но и снимал дебафф — изнеможения, который появлялся у игроков во время длительных заданий, а также накладывал эффект бодрости, временно повышая выносливость и храбрость.
Ударившись каменными кружками, игроки залпом выпили медовуху и потребовали от трактирщика добавки. Тот за пару медяков с радостью плеснул им из пузатого бочонка.
— Гоблины — это конечно хорошо, — заговорил игрок. Он был воином, — но нам пора браться за работу посерьезней.
— Например? — заинтересовался второй игрок. Он играл за мага.
— Можно убить русалку или железного жука.
— А мы потянем? Я слышал русалка утащила на дно не один десяток игроков. У неё где-то одиннадцатый ранг. А насчёт жука и вовсе не уверен. Через его хитин простыми ударами не пробиться.
— Не дрейфь. Мы ж не какие-то нубы. Подойдём к вопросу с умом и всё сделаем красиво. Пока я буду отвлекать русалку на себя, ты с помощью магии вскипятишь ей воду. Уверен, долго эта мымра не протянет. Заодно соберём и продадим рыбу. Отдадим по дешевке чтобы не успела завоняться. А насчёт жука. Так это тоже не проблема. Заманим его в яму и будем бить по голове. Рано или поздно он подохнет.
Маг соглашаясь кивнул и отпил из кружки. Но едва пена коснулась языка, как он выплюнул всё на собеседника.
— Ты что творишь⁈ — утирая бороду, возмутился воин.
— Извини. Я не хотел, — ответил маг, заглядывая в кружку. — Что-то случилось с медовухой. Вкус как у дерьма, перемешанного с сажей.
