Вадим, обычный парень, наконец находит работу мечты: он устраивается цифровым аниматором в компанию GeimWorld, где его задача — воплощать в виртуальных мирах образы монстров. Оклад заманчивый, но есть нюанс: чтобы получать реальные деньги, нужно убивать игроков. Чем больше жертв — тем выше доход.Вместо могучего дракона или жуткого демона Вадиму достаётся роль… слизи — медленного, примитивного монстра, которого игроки считают «тренировочной мишенью». Но Вадим не сдаётся. Используя хитрость, знание механик игры и нестандартное мышление, он превращает слизь в настоящий кошмар виртуального мира.
Минув огромные ворота, мы вошли в просторные залы, часть которых скрывала густая тьма. Царившая тут тишина не сулила ничего хорошего. Стоило последнему из нас переступить порог, как ворота с каменным скрежетом захлопнулись за нами. В тот же миг расставленные по кругу каменные чаши полыхнули зловещим синим пламенем, озарив зал призрачным свечением.
— Готовьтесь, — крикнул я, обнажая меч из чёрной стали. — Они идут.
Из боковых проходов, мелькая тысячей теней, звеня латами и кольчугой, злобно хохоча и крича, вырвались они — порождение зла. Тысячи мерзких гоблинов и сотник свирепых орков заполонили зал за несколько секунд.
Сопровождающие нас эльф и гном первыми ринулись в атаку. Гоблины и орки встретили их сотней копий и мечей. Стрелы взмыли к своду зала и накрыли нас проливным дождем. С трудом, но легендарные доспехи выдержали залп.
Эльф, словно воплощение грациозной смерти, изящными движениями клинка рассекал гоблинов и орков на куски. Его удары были настолько вымерены и точны, что не один доспех не мог перед ними устоять. Взмах длинного клинка оборвал десяток жизней. Брызги тёмной густой крови повторили движение меча.
С другой стороны, крича, словно обезумев, размахивал тяжелым молотом гном. Его удары может, и не отличались изяществом, но были чудовищно сильны. Тяжелый молот, словно небесная кара, сметал доспехи, ломал кости, превращая врагов в бесформенную массу.
Эльф, воззвав к духам природы и трижды взмахнув клинком, призвал себе на помощь вихрь, который хватал и нещадно резал тварей на куски. Гном же, обратившись к силе предков, ударом молота о пол, заставил вырасти вокруг себя поле из каменных шипов.
Эти двое, соревновались меж собой — кто убьёт меньше тварей, тот оплачивает ужин. Я тем временем, защищал чародея от тварей, которые сумели просочиться мимо них.
Разлетевшись по залу, громкий рёв чудовища содрогнул стены и потолок. Услышав его, твари воспаряли духом. Разрушив арку второго этажа к нам сверху спрыгнуло древнее зло, в лице верховного демона Сартора.
Семиметровый демон, из пасти и глаз которого вырывалось пламя, занёс топор и обрушил свою мощь на наши головы. Ударная волна подняла облако пыли и раскидала гоблинов, которые оказались слишком близко к эпицентру. От неминуемой гибели нас спас чародей Сорен. Взмахом посоха и коротким заклинанием он окружил нас полупрозрачным куполом, который впитал в себя удар.
Враг был силён. Практически непобедим, но мы не собирались отступать.
Пока чародей, взывая к силам стихий, плел нить сложного заклинания, мой чёрный клинок плясал в смертельном танце, пронзая тела тварей, накатывающих волна за волной. Под сводом зала сгустились грозовые тучи. Вспышка ослепительного света. Раскат грома. На головы гоблинов и демона обрушился яростный ливень молний. Яркие вспышки оставляли на полу глубокие воронки и превращали тела гоблинов в изжаренное мясо.
Им не выстоять. Мы точно победим.
Я, будучи всего лишь человеком, вступил в неравную борьбу с верховным демоном Сартором. Ловко уклоняясь от топора и пламени, наносил удары. Будь мой клинок простым, он бы расплавился, соприкоснувшись с его кожей. Но на беду демона, у меня в руках меч древнего лича. Тёмная расплата оставляла на теле демона глубокие порезы и покрывала его плоть толстым слоем льда.
Казалось победа совсем близко. Демон взревел так, что у меня заложило уши, и топнул копытом. Меня отбросило назад словно котёнка.
Демон расправил крылья и воспарил над нами. От него во все стороны разлетелись сотни чёрных сфер. Маг попытался спрятаться от них за барьером, но тот выдержал всего семь попаданий и исчез. Восьмая сфера поразила мага, сковав его чёрными цепями. Гнома и Эльфа постигла та же участь. Я оказался единственным, кто смог увернуться от всех сфер.
Гоблинская сталь пронзила тела моих друзей, но вместо мольбы о помощи, они в едином порыве прокричали:
— Забудь про нас! Добей демона!
Я встретился с Сартором взглядом, и в его глазницах бушевало пламя преисподней. Пускай он сильный демон, но ведь и я не обычный смертный.
Прильнув лбом к холодной стали черного клинка, я наполнил его жаркой верой. Безмолвным криком воззвал к предкам, и каждый из них коснулся рукояти моего меча. Я ощутил их мощь, их ярость, их несломленную волю. Теперь я не один. За моей спиной — сотня поколений воинов. Сартору не устоять.
Я сорвался с места. Рывком ушел от падающих с неба стрел. Взмахом меча отразил удар гигантского топора и в прыжке, рассекая демону грудь, оказался перед его мордой. Чёрный клинок устремился Сартору в лоб и…
Яркая вспышка, а затем немая темнота.
«Твою мать⁉ Какого хрена⁈» — Я постучал себя по шлему, но изображение не появилось. — «Нет! Только не это! Только не в такой ответственный момент!».
Я снял нейро-шлем и огляделся. В комнате было темно. С трудом нащупав телефон, добрался до выключателя. Щёлк. Щёлк. Никакого результата. Должно быть нам вырубили свет.
— Эй, есть живые? — спросил я у темноты, выйдя в общий зал.
