Другое чудовище, выглядящее как паук, тоже состояло из костей и слизи, только зелёного цвета. Ворчун выдохнул облако ядовитых спор, от которых у игроков начинался сильный кашель и судороги. А через минуту споры принялись разъедать кожу обнажая окровавленные мышцы.
Третья тварь походила на огромного синего червя, голова которого раскрывалась длинными шипами как бутон, в центре которого находился человеческий череп. Мерлин выстрелил в игроков сгустком жгучей плазмы, который разошелся по земле кольцом огня. Его атаки и даже обычные прикосновения истощали ману игроков.
Среди чудовищ из костей и слизи возникла девушка в чёрном одеянии, её лицо скрывала маска. Серафима взмахнула посохом и в игроков устремился десяток чёрно-белых вспышек.
Поначалу игроки несли потери. Но стоило большинству из них сменить экипировку, как ход боя переменился. Усиленное святой магией оружие наносило прилипалам существенный урон. А стоило игрокам убить Мерлина и определится со слабым местом, как тут же пал и Ворчун. Дольше всех продержался Рэмбо. Словно потеряв рассудок, он принялся стрелять шипами из хвоста как из пулемёта. И всё же, его череп тоже был расколот.
Из-за того, что у Серафимы кончилась мана и она больше не могла использовать магический скачок, ей в ногу вошла стрела. Убегая с поля боя, Серафима едва не рассталась с жизнью. Ещё несколько стрел попали в спину, в опасной близости от сердца. Потеряв половину отряда, и сломав в бою копьё, Хейден скомандовал отступление.
Нападавшие исчезли так же быстро, как и появились.
— Вот же сучка! — ругнулся Карсун, понимая, что это проделки Серафимы. — Привела нас в ловушку. Одно непонятно — зачем ей это. Но ещё важней другое — как ей удалось уничтожить броню из кристаллизованной души? И почему те твари, были так похожи на слизней из подземелья на вершине горного хребта? Неужели это снова он.
— О ком ты? — спросил другой игрок.
— Это всего лишь догадка. Но что если никакого железного голема не существует? Что если, за всем стоит тот монстр слизь, что в начальной зоне победил орка-альбиноса?
— Думаешь, постарался аниматор?
— Вполне возможно. Нужно найти и уничтожить эту тварь. Недаром он получил статус ходячей катастрофы. Каковы наши потери?
— Мы потеряли семнадцать человек. Около двадцати раненых, но не смертельно.
— Без кристаллической брони мы стали значительно слабее, но нас всё ещё много, — вслух рассуждал Карсун. — Исцелите раны. Мы зачистим Мёртвые земли от тёмных эльфов. Уже давно стоило с ними разобраться.
Внезапно земля под деревом висельников разверзлась. Из небольших провалов, медленно и неумолимо, наружу выплеснулась фиолетовая слизь. Пульсирующая живая масса была повсюду.
Карсун, не колеблясь не секунды испепелил один источник заклинанием, затем другой. Однако, слизь на поверхности — всего лишь отвлекающий манёвр. Настоящая угроза едва уловимые глазу фиолетовые споры, которые они вдыхали во время боя и сейчас. На коже игроков проступили чёрные жгучие узоры.
Карсун будучи игроком шестидесятого ранга с множеством сопротивлений и ещё пара человек избежали данного эффекта.
— Проклятье, — тут же догадался он. — Жрецы используйте очищение и благодать.
Приказ прозвучал, но никто не отозвался. И в тот момент Карсун осознал, что бой уже проигран. Целью тёмных эльфов и прилипал был не разгром игроков, а убийство лекарей и жрецов, которые мёртвые лежали на земле. Снимать проклятье было некому.
Из-под корней дерева висельников выбрался рыцарь в чёрном потрёпанном боями и временем доспехе. Карсун и его люди тут же атаковали. Копья, стрелы и магия рвали железные пластины как бумагу, а пламя и молнии испарили слизь. Однако, те доспехи ещё один отвлекающий манёвр. Разница между игроками и аниматором в том, что аниматору нет никакого смысла сражаться честно. Мы чудовища, наше оружие коварство.
Первый удар был отточенным и быстрым. Кровь из глотки игрока брызнула фонтаном на других. Из слизких луж выросли и принялись атаковать игроков длинные щупальца из позвонков. Я долгое время сдерживался, сражался как обычный человек только с одной целью — усыпить бдительность своих врагов. Ведь один и тот же фокус не покажешь дважды.
Попав на игроков, кровь проклятых заставила их впасть в безумие. Без слов, без какой-либо на то причины, одни игроки напали на других. Началась резня, в которой, чем больше проливалась кровь, тем больше становилось обезумевших. Вороны каркая, наблюдали за битвой предвкушая свежий пир. Клинки и молоты терзали плоть и кости, магия выжигала, разрывала и замораживала их тела. А я просто наблюдал за представлением и смотрел как система вознаграждает меня за погибших игроков.
Через несколько минут в своём уме остался лишь Карсун. Ему пришлось активировать магический барьер, который испепелял всё чего касался. Бывшие товарищи на его глазах превращались в чёрные угли. Казалось он мог уничтожить их всех, но после сороковой жертвы у него иссякла мана. Клинки бывших союзников предательски пронзили плоть.
