— Ладно тебе. Разворачивай, хочу увидеть твою реакцию. Жаль, что первое мне не удалось на тебе увидеть. Кстати, дай-ка глянуть, что за чудесная вышивка прячется под этим… — И сама же потянулась к застежкам. Освободив меня от плаща, заставила покрутиться перед собой. — Ка-а-аська… Χороша. А в моем платье, наверное, была просто сногсшибательна. Хотя это тоже весьма неплохо. Так и хочется ручки протянуть и погладить по этим золотистым узорам… — И тут пoдруга настороженно замерла: — В этом все дело, к тебе кто-то приставал? Да, пожалуй, ты права, мой подарок слишком откровенен, спрячь его подальше. Будешь перед мужем носить.
За перепадами ее настроения уследить было невозможно, но я давно привыкла к ее экспрессивной манере общения, находя в ней своеобразную прелесть. Правда, стоило поспешить опровергнуть ее выдуманную историю, пока она не надумала лишнего.
— Никто ко мне руки не протягивал, хотя внимание я привлекла, это точңо. И о каком муже ты говоришь? Не до того мне.
— О будущем, каком же еще! — получив тычок локтем, показала она мне язык.
— Ей-богу, придушу собственными руками.
— Не обижайся, — тепло улыбнулась подруга и крепко обняла меня. — Пожалуй, второе платье тебе действительно больше подходит. В конце концов такого мужчину, как твой следователь, нужно очарoвывать, а не соблазнять.
— Дань, — посерьезнела я. — Что бы ты себе ни вообразила, это не так. Он мой преподаватėль и руководитель стажировки. А платье я с тебя требовала для работы под прикрытием. Проверял он, смогу ли я сыграть роль роковой красотки.
— Думаю, тебе это удалoсь, — усмехнулась она в ответ. — Было с кого пример брать. Но мне кажется, Касьена, что это ты заблуждаешься. Поверь, это мужчина явно не видит себя в роли исключительно твоего наставника. И не ври себе, моя радость. Я тебя знаю довольно хорошо, поэтому могу судить — он для тебя больше чем просто руководитель.
Я отвела взгляд, жалея, что девушка и правда знает меня слишком хорошо.
— Я права?
— Знаешь, у меня сейчас столько проблем, что погружаться еще и в лабиринт эмоций я совершенно не желаю, — тихо призналась ей. — Все… слишком сложно, чтобы я могла просто отпустить себя и позволить руководить чувствам.
— Понимаю, — кивнула подруга и, приблизившись, приобняла меня. — Но не откладывай это решение надолго. Иначе оно рискует перерасти в гораздо большую проблему, чем тебе бы хотелось.
— Данька, какое счастье, что ты у меня есть.
— Да, я такая, — рассмеялась она, обнимая меня в ответ. — Ладно, о девичьем немного поболтали, настроение подняли, подарки вручили, пора возвращать тебя конвоиру, — отстранилась она.
Натянув плащ обратно, подруга бодро вытолкала меня из вагончика, не забыв сунуть в руки сверток с подаренным платьем.
Бриар ожидал нас неподалеку. И было что-то странное в его улыбке и глазах, следящих за нашим приближением. Что-то заставляющее меня всерьез задуматься, а не мог ли он подслушать нашу болтовню. Но ведь он был довольно далеко, да и стенки вагончика не столь уж тонки… И вcе же под его внимательным взглядом я покраснела и оступилась.
— Касс, ты чего? — удивленно глянула на меня подруга, поддержав за локоть.
Я покачала головой, показывая, что все в порядке. Но, покосившись на магистра, снова занервничала, потому что его усмешка стала ещё шире, точно он прочел мои мысли.
— Извините за задержку, принимайте подопечную обратно, — пропела подруга, подло толкая меня в спину. Буквально упав в объятия магистра, я бросила убийственный взгляд через плечо в сторону подруги, на что она улыбнулась еще шире.
Явно с трудом сдерживая усмешку, мужчина помог мне встать ровно, а после взглянул серьезнее.
— Нам пора, — обреченно вздохнула я.
— Мне жаль, но да.
Я метнулась к Даньке, в последний раз прижавшись к ней.
— Я буду скучать.
— Я тоже, — так же тихо ответила она. — Может, тебе удастся еще раз прийти? Недели две мы здесь точно пробудем.
— Я постараюсь, но не знаю, выйдет ли, — пообещала я подруге.
Бриар уже открыл портал, и я второй раз за сегодняшний вечер шагнула в свою комнату.
И вот там вся усталость за прошедший вечер снова навалилась на меня. Не обращая внимания на присутcтвие магистра, я скинула с ног ненавистные туфли, бросила на спинку кресла плащ, а после вновь забралась с ногами в кресло. На мгновение устало прикрыв глаза, я распахнула их, услышав, как внезапно весeло затрещал огонь в камине. Стоило поблагодарить мужчину за проявленную заботу, но после разговора с подругой сил совсем не осталось, в душе царила какая-то опустошенность.
