— С одной стороны он прав, а с другой… Я всю жизнь мечтала о кошках и собаках. И вот теперь, когда я могу себе позволить их держать, мне все время надо куда-то ехать.
Коллинз все никак не мог понять, куда клонит мадам Лежер. Ну, понятно, ей подарили котенка…
И тут он увидел это нечто, свободно разгуливающее по дому. Пепельного цвета огромный комок шерсти приблизился к Коллинзу и, запрыгнув на диван, нагло улегся на его джинсы. Он, конечно, мог скинуть на пол наглого котяру, но исключительно из уважения к его хозяйке не стал этого делать.
— Шалли, мальчик мой, — мадам Лежер протянула к коту руки.
Тот привстал на коленях у Коллинза, вцепился своими когтями в джинсы, попытался выгнуться. Только это у него не получилось — кушать надо меньше, тогда и гибкость вернется.
— Вы видите, — жалобно произнесла женщина. — Котика надо купать каждый день, расчесывать, чтобы шерсть была гладкой и шелковистой. Иначе она сваляется, а мой Шалли потеряет свое очарование. А еще надо по утрам и вечерам убирать за ним и кормить его.
— Я надеюсь, готовить ему не надо? — спросил Коллинз.
— Нет, не надо, — улыбнулась мадам Лежер. — Моему лапусечке, ути, пути, — она посюсюкала с котом и поцеловала его, видимо, туда, где должен был находиться его мокрый нос, — повар покушать приготовит.
«В мою задачу входит нацепить на кота слюнявчик и проследить, чтобы тот все съел», — чуть не рассмеялся Коллинз, но сдержался. И только чуточку улыбнулся.
— Сколько? — спросил Коллинз. Он прикинул, что за кота дадут меньше, чем в свое время за Фаину. Но и забот с ним гораздо меньше, чем было с той. Хотя купание…
Он никогда не купал котов, но надеялся, что информация из Интернета позволит легко этому научиться.
Мадам Лежер тут же подсунула Коллинзу договор и конверт с купюрами.
— Я, конечно, все приготовила: и шампунь для кошек на основе лекарственных трав и морских водорослей, и ополаскиватель для шерсти, и губку для мытья мордочки, и стопку полотенец для мытья хвостика, и большое полотенце для вытирания моего лапусечки.
Она снова посюсюкала с котом и чмокнула его в разные места.
— Но не поленитесь, если вдруг что-то закончится приобрести еще. Я в договоре записала адреса магазинов.
Коллинз согласно кивал, тщательно изучая договор. Ему даже в Интернет за информацией лазить не придется — мадам Лежер в договоре довольно подробно описала сей процесс, начиная с того, какая должна быть вода в ванной, и заканчивая, как долго он должен смывать с шерсти кондиционер, как вытереть и расчесать кота.
Но сумма в конце договора Коллинза ошеломила. Зная, что мадам не платит денег просто так, он насторожился. Справился же с Фаиной, что он к коту подхода не найдет? И смело подписал договор…
Проблемы начались сразу.
Кот отказался есть на завтрак то, что приготовил для него повар. Он подошел к миске, понюхал той частью шерстяного комка, где должен быть нос, и, нагло шлепнув по краю миски лапой, опрокинул варево на пол. Потоптался по нему всеми четырьмя лапами, стараясь как можно сильнее испачкался, и с диким мявканьем помчался по дому, оставляя грязные жирные следы.
Коллинзу удалось отловить неблагодарное животное спустя десять минут. Он осмотрел учиненный разгром, но решил, что уборкой заниматься не будет, а просто доплатит из своего гонорара домработнице.
Закинув кота в ванную, чтобы одумался, сам все же решил попробовать, что тому было приготовлено. Супец был просто великолепен, и Коллинз, который, кстати говоря, не успел позавтракать, с удовольствием его умял. Не хочет кот жрать, значит, пусть поголодает до ужина.
Истошные вопли из ванной никак не действовали на Коллинза. Ему еще предстояло отмывать кошачьи лапы от остатка завтрака, так что пусть поорет, хоть заорется. Хорошо, что с Фаиной уже успели погулять и вымыть ее, а то пришлось бы поторопиться. А Коллинз любил все делать основательно.
Вот и сейчас он основательно подкрепился, чтобы бороться с пепельным персом.
Мыться кот отказался — он растопырил все четыре лапы и никак не желал лезть в воду, любовно налитую в ванну. Коллинз даже подогнал температуру до той, какая была указана в договоре.
— Ах ты, дрянь, — выругался Коллинз, включая душ и пытаясь помыть лапы уже не в ванной. Но тот царапался, орал и вырывался. Тогда парень запихал кота просто под струю воды, плеснув на него шампуня. Кот заорал истошней и будь он более худым, наверное, вывернулся бы из рук Коллинза.
А вот с ополаскивателем вышла промашка — коту удалось вырваться, и возвращаться под струю воды он не желал категорически, носясь по ванной, снося все на своем пути и оставляя пенные лужи.
Коллинзу все же удалось его поймать, недолго думая, он запихнув вопящее животное в унитаз, закрыл крышку и, усевшись сверху на нее, нажал на слив.
— Сколько раз там положено сполоснуть кота? Три? — Коллинз нажал второй раз на слив, а потом и третий, и только после этого, схватив полотенце, позволил почти охрипшему от воплей животному выпрыгнуть из унитаза прямо в большое пушистое полотенце ему в руки…
