Ни Коллинзу, ни кому-либо еще из случайных прохожих так и не удалось поймать Фаину. И вконец обессиленный беготней за собакой, когда она пропала и даже ее жизнерадостный лай не доносился до ушей парня, он вернулся в дом, чтобы покаяться, попросить отставку, разорвать договор, обговорить сумму неустойки, ну и так далее.
Дома его дожидался Мартин.
— Пить больше не буду, — заявил с порога Коллинз.
— А у меня сегодня исключительно минералка для поправления здоровья, ведь много жидкости потерял, гоняясь за псиной.
— Много потерял, — согласился тот с Мартином.
Коллинз устало плюхнулся на диван в холле и чуть не плача поведал, как сегодня поиздевалась над ним Фаина, как она отбегала от него, дожидалась, пока он приблизится, а потом снова убегала, пока не удрала совсем, вымотав его напрочь. Теперь он прекрасно понимал, что плата, что ему положили за выгул собаки, ничтожно мала, и совершенно не стоит его потраченных сил и нервов. Он также понял, почему сын мадам Лежер выгуливает Фаину только по утрам, кстати, надо спросить, как ему это удается не опаздывать еще при этом и на работу. А домработница благоразумно вообще отказалась от дополнительного заработка, честь и хвала ее уму. И стало примерно ясно, как тот неизвестный мужчина, следящий за Фаиной по вечерам, сломал ногу. Может, он вообще сделал это специально.
Осталось придумать, где заработать денег на уплату неустойки и за пропажу собаки. Можно, конечно, потянуть время, пока суд да дело, он окончит университет, начнет зарабатывать, вот тогда все и компенсирует.
— Была бы водка, напился, — мрачно изрек Коллинз.
Но тут за дверью раздался радостный собачий лай.
Лицо у парня мгновенно преобразилось. Он кинулся на площадку.
— Фаиночка!
Коллинз подхватил радостно виляющую обрубком хвоста собаку на руки и потащил в ванную, чтобы вымыть ее напоследок. Завтра он не придет ни за какие деньги.
— Все! Я ухожу, — торжественно заявил Коллинз, стоя в дверях.
— Нет, — истошно завопил Мартин и, встав на колени, пополз к нему, — не бросай меня один на один с этим монстром. Я тебе заплачу вдвое, нет, втрое больше, чем положила матушка. Буду ужин готовить, я хорошо готовлю. А если ты с ней еще и по утрам гулять будешь, то и завтраком кормить стану.
Мартин остановился в нескольких шагах от Коллинза, который обдумывал предложение.
— Ну, и само собой минет по ночам. Ну, а если он тебе не очень нравится, то можем придумать что-нибудь другое. Не уходи. А? — попросил он жалобно.
— Ну, если что-нибудь другое, — Коллинз задумчиво потер подбородок. — То, пожалуй, я соглашусь. Да и плата за утренние прогулки по отдельному тарифу.
========== Часть 2 ==========
Коллинз внимательно посмотрел на высветившийся незнакомый номер на экране его телефона.
— Алле, — произнес он, даже не представляя, чей голос может услышать.
— Коллинз, дорогой…
Парень облегченно вздохнул: звонила прежняя его «работодательница» — мадам Лежер. Интересно, что ей на этот раз надо? Опять с собачкой погулять? Так вроде бы мужчина поправился, который постоянно выгуливал Фаину. Или опять с ним что-то случилось? Но вроде бы Фаина вняла голосу разума и перестала творить безобразия — гадить, убегать, развевая уши по ветру, гонять голубей? Он пообещал ее сдать на дрессировку и даже сводил на площадку, чтобы показать, как там с непослушными животными обращаются. После этого Фаина стала вполне благоразумной собакой. Коллинз на нее нарадоваться не мог, да и Мартин перестал жаловаться.
— Ты не смог бы подойти ко мне? — продолжала «петь» в трубку женщина. — У меня к тебе деловое предложение.
Коллинз пожал плечами, хотя его собеседница этого не видела. Подойти можно. Отчего же не подойти? А вот согласится ли он на деловое предложение мадам Лежер, вопрос совершенно другой…
Фаина радостно залаяла, когда Коллинз заглянул к ней в комнату, и даже попыталась запрыгнуть к нему на руки. И только строгий взгляд мадам Лежер не позволил ей этого сделать.
Парень присел в холле на знакомый до боли диванчик, а женщина, как и в первый раз в коротком парчовом халатике присела в кресле напротив, выставив на обозрение красивые стройные ноги.
— Тут такая ситуация, — мадам вдруг занервничала, стала поправлять халатик, отводить глаза в сторону. — Мартин уехал, его не будет еще целый месяц. Мне тоже надо ненадолго отбыть.
Про Мартина она могла бы и не говорить, Коллинз и без нее знал, что тот в отъезде. Его направили от фирмы на какое-то повышение квалификации.
— Понимаете… — мадам Лежер все никак не могла высказать свое «деловое предложение». — Тут такая ситуация… Одним словом, пока Мартина не было дома, мне подарили кота.
Ну, подарили котенка, что в этом плохого.
— Мартин бы не позволил взять это животное в дом, — продолжила женщина.
— У него аллергия? — осторожно поинтересовался Коллинз.
— Да, нет, — отмахнулась мадам Лежер. — Просто я постоянно бываю в разъездах по роду деятельности. А он за моими животными не очень-то хочет ухаживать.
Она помолчала. Перекинула ногу на ногу, поправила халатик.
