Первым делом этим утром я решила принять ванну. Усталость не ощущалась, несмотря на то, что всю ночь я провела возле Айдена. Вероятно, пока мы находились в его ментальном мире, там же успели отоспаться. Теперь я была бодра и свежа, но предчувствовала, что грядущий день будет вовсе не так спокоен, как хотелось бы. Шестой имперский принц по прозвищу Отравленное Сердце сделал меня то ли частью какой-то непонятной ловушки для вампиров, то ли странной дипломатической хитрости. Оставалось ясно одно: легко мне сегодня не будет.
Поэтому, стараясь морально подготовиться к неприятным сюрпризам, я залезла в огромную, сверкающую медью ванну и набрала воды, что вытекала прямо из красивых квадратных отверстий в стене. Никаких вентилей тут не было, всё приводилось в действие с помощью прикосновения к красивым камням, напоминающим маленькие фонарики. Они тут же зажигались приятным розоватым или голубым светом, сигнализируя о включении горячей или холодной воды.
Также рядом на золотистом бортике стоял удивительный прибор с множеством пружинок внутри, скрытых за прозрачным ограненным стеклом. Стоило мне коснуться его пальцами, нажать какую-то кнопочку, как он завибрировал, наполнился водой и на моих глазах стал выпускать пузыри прямо в ванну.
Хотелось захлопать в ладоши и засмеяться, словно мне было лет десять. Я вдруг подумала, что если бы у меня были дети, то им бы наверняка очень понравилось тут. Огненный Чертог был прекрасным местом! Очень красивым и полным волшебства. Жаль только, что для простых людей вроде меня большая часть волшебства здесь была злой…
Стараясь не погружаться в мрачные мысли и не вспоминать о том, что сердце Огненного Чертога – Айденион Огненнокрылый – сейчас в коме и не приходит в себя, я опустилась в горячую ванну и закрыла глаза.
Следующие полчаса были одними из самых спокойных и прекрасных моментов, что я провела здесь. Мне удалось многое обдумать и даже принять кое-какие решения относительно собственного поведения с имперскими принцами и княжичем Ренвиэлем.
Поэтому, выходя из ванны, обернутая в пушистое и тёплое полотенце, я уже не ощущала себя просто слабой человеческой девушкой в холодном драконьем дворце. Мне было действительно хорошо, и оставалось совсем немного до того, чтобы почувствовать себя как дома.
Сама себе я в этом, конечно, не признавалась, но о родной квартирке в собственном мире я уже почти не вспоминала. Меня там никто не ждал, кроме работы и коллег, с которыми бок о бок я проводила все свое свободное время. А это, признаться, весьма сомнительная причина для ностальгии.
Здесь у меня был Айден. Несмотря на все неурядицы и проблемы, мысли о нем острым рыболовным крюком пронзили мое сердце, и другой конец удочки был в руках самого принца. Так что вздумай я попытаться навсегда его покинуть, и невидимая леска натянулась бы, и вместе с этим крюком вырвалось бы и сердце.
Едва я вышла из ванны, задумчиво вытирая волосы и безуспешно пытаясь найти в груди хоть пару капель тоски по дому, как увидела в своей комнате незнакомую девушку.
– Ой, вы кто? – выдохнула я, резко остановившись и испытав укол страха.
– Прошу прощения, я ваша новая служанка, – с поклоном ответила незнакомка, пока я её рассматривала. – Меня зовут Марлина.
Действительно, на девушке была довольно простая одежда красно-коричневого цвета с золотой вышивкой. Платье больше напоминало униформу, чем наряд аары. Похоже, нежданная гостья и впрямь принадлежала к числу прислуги, вот только странно, что прежде видеть ее мне не доводилось.
– А что вы здесь делаете, Марлина? – уточнила я, хотя в целом, судя по подносу в её руках, и так всё было понятно.
– Мне отдали приказ принести вам завтрак, аара Селина, – с еще одним поклоном спокойно ответила служанка и поставила поднос на прикроватный столик.
Прежде завтрак мне приносила Валира, и как-то я не задавалась вопросом, входит ли это в её обязанности. Но, если подумать, всё встало на свои места. Вряд ли главная аара в атрисе Седьмого принца и повелителя Королевства Огня обязана была разносить завтраки остальным аарам. А значит, ее место неизменно должна была занять другая девушка. Либо мне следовало питаться самостоятельно в какой-нибудь местной столовой.
Но есть ли такая в Чертоге Огня?..
Мне никто не рассказывал и посещать ничего не требовал.
– Хорошо, спасибо большое, Марлина, – кивнула я, постаравшись улыбнуться.
– Вам что-нибудь ещё нужно? – спросила девушка и после того, как я покачала головой, молча ушла.
Признаться, есть мне хотелось страшно. Колдовство, которым я занималась как минимум половину прошедшей ночи, забирало ужасно много сил. И если к некоторому опустошению после эксплозии я уже привыкла, то лечение Айдена высасывало дополнительно всю оставшуюся энергию.
Я чувствовала себя так, словно не ела неделю!
Однако прежде, чем приступать к еде, я решила сперва одеться и привести себя в порядок. Что-то подсказывало: в покое меня не оставят и в любую минуту в мою комнату снова может кто-нибудь нагрянуть.
