Прошло ещё два дня. Кира металась по дому, даже не откликаясь на уговоры матери. Дела валились из рук, ничего не радовало. Да и весточки от Дамира по-прежнему не приходило.
– Кирюша, – в мастерскую заглянула домовиха, – там светлый пришёл, хочет с тобой поговорить.
– Какой светлый? – попятилась девушка. В голову тотчас полезли жутики с участием бывших сокурсников.
– Обычный, старый, – махнула рукой домовиха, – Обходительный, по хозяйству вопросы задаёт.
Артефактница пригладила волосы и выскочила вслед за духом. На кухне за столом сидел старик Тиналь, смущённо крутящий в руках кружку с горячим чаем.
– Ох, простите, чем могу помочь? – завидев гостя приглашенным к столу, Кира успокоилась – домовиха лучше неё разбиралась с каким настроением в дом приходят посетители.
– А, девочка, – ещё больше смутился бывший наблюдатель, – Я тут видел, как вы по границе шарили, да кристалл разбили. Не поделишься, в чём проблема?
– Я поделюсь, – от двери шагнул Сархас, на ходу застёгивая рубашку и занимая место за столом напротив Киры, – Ключ Вартана уничтожен, но граница для тёмных осталась закрытой. Теперь не пускает сама земля. А с чего бы такой интерес?
– Так мы вчера попробовали через границу походить туда-сюда, прямо на пропускном въезде. И стражи посмотрели, хм, – Тиналь тоскливо вздохнул. Не складывалось у него о тёмной империи отвратного впечатления. Никто на них не косился, в лазарете быстренько подлечили, относясь с теплом и доброжелательством, выделили хорошие комнаты в казарме. От всего этого становилось неуютно. Неуютно именно от того, что они не могли отплатить тем же, хотя бы просто помочь.
– Вот как, – Сархас отхлебнул из своей кружки, – значит, носители светлого дара свободно пересекают границу.
– Насколько я помню, – Тиналь чуть приподнял брови вверх, – существовало мнение, что граница требует крови. Если дело сейчас в самой земле, то без неё не обойтись.
– Мы не можем позволить, чтобы на меже убивали наших, – Сархас сдержался, не повысил голос, только чуть длиннее выдохнул, – Будем принимать бой, изматывать противника. В крайнем случае, будем перекидываться. Знаешь, что такое на три четверти кровный демон?
– Приходилось посмотреть, – еле заметно усмехнулся светлый маг, – на твоего дядьку, когда он лет пятьдесят назад из Инквизиции своего ученика вытаскивал. На три четверти ринтар – это впечатляет, да и свойства хороши: мгновенное просачивание сквозь стену или землю. Да и измотать вряд ли получится, ради достижения своей цели могут прислать самих инквизиторов.
В кухню потихоньку вошла Линнея, прислонилась к стенке, не подходя к столу. Около глаз женщины собрались грустные морщинки, да и лоб казался нахмуренным – словно она пыталась решить для себя какую-то задачу.
– Дело не в том, что на границе должны умирать, там уже и так достаточно костей, – терпеливо повторил Тиналь, – Всё дело в крови. Только ей подчинится межа. Но вот как это сделать, – он развёл руками, стараясь не расплескать чай из кружки, – этого я не знаю.
В крови… Сколько крови в одном человеке? Путь и не так много может понадобиться, чтобы попытаться спасти хотя бы детей, – это наблюдатели уже для себя решили. Старик искренне поблагодарил за гостеприимство и пошёл на выход, ему ещё нужно было обговорить некоторые детали возможной будущей драки с теми, кто оказался в тёмной империи со светлой кровью.
– Сархас, – Линнея присела за стол, – старик прав, межа должна подчиниться крови, но нужно будет время.
Тёмный молча склонил голову, искренне не понимая, о чём говорит жена его дяди. Но если дело только во времени, то можно будет рискнуть. Он тоже исчез из дома: то, что говорил наблюдатель, нужно было передать Терриану. Возможно, что и старые имперские колдуны тоже вспомнят что-то ценное.
Кира окончательно повесила голову. Только вышла замуж, а мужа нет как нет. Её мать дождалась, пока домовиха уберёт со стола, и разложила обычную рисованную карту. Даже не рисованную, а вышитую тончайшим стежком по шёлковой бумаге.
– Дамир и Хавсан будут строить портал скорее всего сюда, – женщина ткнула пальцем в небольшую ложбинку-канаву, протянувшуюся вдоль границы, – Или прямиком на пропускной пункт, там будет гарантия, что если светлые маги промажут и перебросят хоть один огненный шар на территорию тёмной империи, то защитников у беженцев тут же прибавится.
– Толку-то, – вздохнула Кира, теребя край скатерти, – Кристалл уничтожен, а граница неприступна. Тут хоть куда переходи, а в империю не попасть.
Линнея неопределённо пожала плечами, углубляясь в раздумья и слегка поглаживая тонкую нитку границы, вышитую выпуклым ощутимым швом. Шов! Граница сейчас зашита, как рваный карман, неровно и грубо, именно поэтому она и не пропускает – слишком перехлёстнуты неверные стежки. Шов и кровь – осталось нарушить одно, и закрепить новую линию кровью истинного тёмного и истинного пограничника.
