— Видал, салага? — Рада гордо продемонстрировала Гору и нам заодно два золотых браслета, золотое кольцо, бриллиантовое колье и брошь с неизвестным мне драгоценным камнем.
— Ну все сняла, — завистливо протянул Гор.
Самор, тем временем, обшаривал улицы взглядом, будто что-то искал и не находил. Вдруг он нырнул в переулок, к мусорным бакам и вернулся довольный, как дракон во время пожара. На его руке сидела ворона. Но это была дохлая ворона. На одном из крыльев изрядно не хватало перьев, а из бока был выгрызен кусок. Глаза смотрели цепко и страшно.
— Может, найдем тебе другого домашнего питомца? — скривилась Рада, принюхиваясь.
Самор лишь усмехнулся.
— Смотрите!
Ворона взлетела с его руки, порой проседая вниз от недостатка перьев на левом крыле, и полетела на другую сторону мостовой, где полная женщина в летах покидала магазин. Закрывая дверь, она не заметила, как сзади подлетела птица и сдернула с нее ожерелье.
— Ах! — вскрикнула дама, хватаясь за шею. Очевидно, это было больно. Вороны не умеют расстегивать замочки.
— Держите ее! — голосила разгневанная мадам, тряся телесами в попытке погони. Но было поздно — дохлая подружка нашего компаньона уже взлетела наверх, на крышу, и пропала среди труб.
— Сейчас за угол отойдем, позову ее назад, — с довольной усмешкой сказал Самор.
— Я впечатлена! Так мы воровать не умеем! — всплеснула руками эмоциональная Рада и тут же деловито продолжила. — Дохлых кошек в приоткрытые окна можешь запускать?
Самор радостно кивнул, в его глазах загорелся азартный огонек. Эх, умеет Рада привнести жизнь даже в такого человека, который казался мне воплощением смерти.
Так мы гуляли до вечера, стараясь обходить главные улицы, кишившие стражами. Рада забалтывала молодых незамужних девиц, а Самор сговорился с Гором. Некромант посылал дохлую крысу кружить вокруг зазевавшейся мадамы или мадмуазели, а пока она истошно кричала, Гор в попытке помочь обчищал ей карманы или снимал драгоценности. Трюк с вороной часто повторять было опасно. Птица может позариться на блестящую вещь, но если в одном квартале вороны за час украли с десяток колье, это уже повод задуматься — либо орудует организованная воронья банда, либо в деле замешан маг или некромант.
Когда уже совсем стемнело и стали зажигаться факелы, мы столкнулись с Вергом и Синей. Они тоже нашли, чем поживиться.
— Мы, это, эксперимент провели, — довольно басил Верг. — Синя невидимая подплывала к горожанке, а одежка-то видна ее! Ну, девица сразу кричала "призрак, помогите!". И я тут как тут. Говорю, спокойно, я маг, сейчас буду защищать ваше благородье. Только руку дайте, чтоб защиту на вас поставить. Ну я кольца-то с браслетиками и снимаю! А еще Синя прикидывалась бедной сироткой, милостыню просила, а потом на шею вешалась. Спасибо, мол, добрые люди, помогли мне с голоду не вспухнуть!
Синя застенчиво улыбалась. Видимо, ее застенчивость распространялась только на нас, раз простаков она обводила вокруг пальца без тени сомнения.
— Ну что, молодцы-удальцы, выпьем смородинового пива? Или яблочного рома? Заслужили! — добродушно воскликнула Рада.
Ребята согласно загудели, и мы тронулись в обратный путь, надеясь забрести в паб в бедных кварталах. Тут, среди готических особняков, в паб нас не пустили бы недобро смотревшие костоломы размером с Верга.
Я любовалась городом. Так давно не была здесь, что успела многое забыть. Вот мостовая, ведущая к тихому скверу, где я любила смотреть на сирень и драконью черемуху. Вот улочка с антикварным книжным магазином, где наверняка затерялись книги по настоящей древней магии. Вот речушка, что дальше на востоке набирала силу и мощь, а я училась в ней плавать на диком пляже у старого моста.
По дороге ребята заходили в ломбарды, где без проблем за краденное давали хрустящие свеженькие купюры.
Совсем обнаглев, Гор дернул сумочку у старушки и бросился бежать, как она закричала:
— Стражи! Вор! Сумку украл!
Вдруг откуда ни возьмись выросли два стража в полной экипировке. Ярко-красная выглаженная форма, черные высокие фуражки. Один из них свистнул вслед Гору, другой уже ловил экипаж.
— Стоять! А ну-ка за ним! — скомандовал страж кучеру, притормозившему с такой скоростью, будто впереди выросла каменная стена.
Два стража уехали на экипаже следом за Гором, выстреливая хлесткими плетями воздуха.
— Надеюсь, ему хватит ума затеряться во дворах, — взволнованно проговорила Рада. — Этот олух меня когда-нибудь в гроб загонит. Он не просто рискует, он себя сам вешает на площади! Если его поймают, то так и будет!
— Не будет, — тихо сказал Самор, следующий чуть позади Рады. — Я позабочусь.
Рада промолчала, но я увидела, как разгладилась морщинка на ее лбу.
Уже не став останавливаться в пабе, но все-таки захватив несколько бутылок смородинового пива, мы направились домой. Разговоры стали тише и тревожней.
У дома Рада прижала указательный палец ко рту, знаком показала нам оставаться за границей и скользнула на участок. Спустя долгую минуту послышалось уханье совы.
— Это значит, все в порядке, — облегченно выдохнул Верг. — Пойдем в дом.
