- Привет, - наконец он нашёл, что сказать, и растерянно улыбнулся. - Извините, увлекся наладкой.
Седеющие родители лишь вздохнули и покачали головой, разуваясь. Их сын в действительности увлекался электроникой и радиотехникой, настолько, что зачастую даже работа иженером микросхем не удовлетворяла его интерес, и после работы Александр реконструировал советские программируемые калькуляторы, или собирал собственные поделки, от электронного градусника на газоразрядных лампах до широкочастотного радиоприёмника, который мог принять как рации полицейских, так и сигналы спутников. Сами родители не слишком одобряли его времяпровождение, которое и его спальню превращало в небольшой склад деталей и устройств, но не противились этому, зная, что старая электроника дома всё лучше пустых бутылок. Лишь сетовали порой, что сын никак не желает искать себе мать их внуков.
Александр продолжал пребывать в глубокой задумчивости, как и весь день сегодня, захваченный непростыми мыслями и смесью испуга с сосущим чувством в груди. При появлении родственников все видения и галлюцинации пропали, он чувствовал и видел себя человеком, но, заглянув в телефон с поцарапанным экраном, обнаружил свежую фотографию черношёрстого дракона. Неужели он один видит последствия своих метафорфоз? Александр перевёл взгляд с устройства на родителей, прошествовавших на кухню ужинать, и решил, что лучше он проверит "улики" и покажет их несведующим, "сторонним" людям. Как ни странно, они зададут меньше вопросов - для них всё, происходящее в интернете, странно, потому проще будет отделаться.
Не найдя никаких умных слов, чтобы предварить эксперимент, Александр просто преодолел робость и передал отцу телефон:
- Как ты думаешь, кто это?
Александр бы не удивился (хотя точно расстроился бы), узнай папа своего потомка, но тот хмыкнул и вернул телефон со словами:
- Какой-то сатанистский козёл на фоне нашей квартиры. Сын, чем ты занимаешься?
Под обескураженным взглядом матери Александр вновь уставился на экран. Фотография вышла крайне смазаной (а попробуй снять аккуратно с когтями длиной в фалангу пальца) и при большой фантазии длинные острые уши можно было принять за рога. Но... какой, в самом деле, козёл? Морда совсем не такая... Но разубеждать родителей благоразумно не стал.
- Да так... фотошоплю, - продолжая созерцать изображение, парень развернулся по направлению к своей спальне под материнский шёпот:
- Лучше бы себя сфотографировал, отфотошопил и выложил на сайт знакомств. Пора бы уже... о будущем думать.
Закрывая за собой дверь, хозяин комнаты улыбнулся, представляя, как заливает свою зооморфную селфи на такой сайт, и как на это реагируют дамочки из постоянных посетительниц... какая ирония в том, что то и была его собственная фотография.
Но улыбка резко слетела, а спину прошиб пот, когда, развернувшись к кровати, Александр увидел стоящее у неё создание, встреченное на прогулке. В следущий миг его шерсть испуганно вздыбилась, когти воткнулись в линолиум, а уши прижались в голове.
"Видение", однако, отступать не думало - в ответ сразу же получил холодный взгляд. Что странно, цвет глаз не поддавался определению - первое, что заметил после приземления на пол... Крылатое существо не торопилось действовать, видя его реакцию, но и не уходило ("Как оно сюда попало?!"). Под тёмной шерстью на теле не дрогнул ни один мускул, крылья, плотно прижатые, не взмахнули, как то подсказывало неведомое чувство - сам был готов, но удержался в тесной комнате. Последнее хуже всего, потому что некуда отступить, а окно сбоку и от улицы отделяют стёкла с рамами. Хороший способ самоубиться, но не сбежать. За спиной... незнакомки маячила дверь ("Хорошо, закрытая сейчас!"), но не выйти, не прийти оттуда нельзя в таком облике. Идею, было заглушившую беспорядочно метавшиеся мысли, прервала крылатая, изволившая прекратить изводить молчанием.
Только сейчас Александр начал понимать, что существо это женского пола - тембр почти человеческий, и, не смотря на пернатую драконицу прямо, можно было подумать, что разговариваешь с обычной человеческой девушкой. Обращалась она на неизвестном Александру, но неожиданно понятном языке.
- Не скалься, я не враг. А тебе пора бы лететь отсюда...
Две эти фразы не очень сходились в мозгу опешевшего от возрастающего количества неожиданностей "оборотня". Он поводил носом от двери к окну и обратно, видимо, снова обдумывая план побега, но чёрная крылатая лишь подняла уши, поняв, что собеседних воспринял её слова слишком буквально.
- Я имею в виду, из этого мира. Ты действительно считаешь что таким, как мы, жить тут спокойно? Если да, можешь выходить в гостинную и даже не преображаться обратно.
Не уверенный в том, поймёт ли нежданная гостья ответ на русском, Александр просто присел в ожидании, внимательно её осматривая. Уже сидя на полу в собачьей позе, вспомнил, что собирался занять стул или край кровати, но не стал пересаживаться - не сломать бы хрупкую для такой туши мебель. Самка села напротив, оборачивая длинный хвост вокруг себя:
