— Так, чтобы твое имя стало собственным. Чтобы произнося его, все люди на Земле думали только о тебе и о подвиге, что ты свершил. — Кивнул Эвдор. — Чтобы даже Боги прониклись к тебе уважением и страхом. Увидели в тебе не только инструмент Пелида.
Смит посмотрел на свою ладонь. Сжав её в кулак, он криво улыбнулся.
— Возможно, я соглашусь с тобой, позже. — Смерив себя, качнул головой Смит. — Зачем явился? Нашли Кальвера?
— Нет, Кальвер пропал. Ни мы, ни СКП не можем отыскать его следов.
— Пустите по следу ищеек. Где-то должны были остаться его личные вещи. Пусть гонятся за ним всюду, если потребуется, даже за океаном.
— Хорошо. Подпиши.
Евдор вынул из кейса лист бумаги. Смит с вялым любопытством притянул его к себе, без труда узнавая в нём приказ на убийство.
— Даже тут от этой бюрократии не сбежать. — Бросил он, ставя на документе свою подпись, прямо над подписью президента страны. — Затрахали уже эти формальности.
— И не говори. Знали бы они всю правду… на дерьмо бы изошли. — Евдор оскалился в улыбке.
— И пришлось бы нам со всей страной воевать. — Покачал головой Смит. — Нет, пусть остаются в неведении.
Евдор оскалился ещё шире, в глазах его поселилось веселье.
— Вот вроде многое уже знаешь о нас, а так и остался невежей. — Эвдор продолжал скалиться. — Не было бы никакой войны. Неужели тебе все ещё нужно пояснять эту истину? Ваши ракеты, танки, пулеметы и артиллерия… всякие мутанты – все они лишь задержат нас. Оттянут неизбежное поражение. Наш Господин, окончательно войдя в этот мир, раздавит его, словно переспелый плод.
Смит отвёл взгляд. Иногда он и вправду забывал, с чем имеет дело, так же как и причины, по которым ему самому позволено колесить по Америке, решая вопросы, порою, не считаясь ни с какими законами. Всё это не только личная заслуга Пелида, но и прочих сил, имеющихся у него в руках. И тут, заговорщикам в верхах правительства остаётся лишь радоваться, что Пелид предпочел ждать и договариваться.
У Смита никогда не было иллюзий. Искать ответы на свои вопросы Пелид мог и в выжженной войной пустоше.
— И всё-таки, Евдор. — Смит перевёл тему. — Ты ведь пришел ко мне не только за подписью на этой писульке.
Смит перевёл взгляд на кейс, в недрах которого исчез приказ на убийство бывшего советника директора СКП Восток-Северо-Восток Томаса Кальвера. В иной ситуации, с иными людьми… совершенно незаконно подписанный документ. Но Смит давно уже привык пользоваться своими привилегиями, чтобы его заботило незаконное убийство человека. Лишь изредка смущали методы, коими он пытается привести свою страну в рамки закона, но и этих иллюзий он уже давно лишен. На пути, которым он идет, нельзя было не замараться по самые ноздри. Не в его ситуации, не с теми рамками, не с выпавшими ему картами.
— Нет. Я пришёл сказать о том, что наблюдатели доложили, что наши бритые мутанты решили собраться на сходку в точке 13-Б. Там будут присутствовать все, даже командиры ячеек из простых людей. Аналитики считают, что там будут обсуждаться варианты нападения на наши объекты, возведённые вокруг города.
— Это было ожидаемо. — Кивнул Смит. — Странно было б, если бы они не попытались огрызнуться.
— Да. Мы загнали этих крыс в угол, и не стоило думать, что они настолько тупы, чтобы не понять этого.
— Что по Лунгу?
— Сидит на своей территории. Там тоже начались нездоровые шевеления.
— Лунг может стать проблемой. — Задумчиво отозвался Смит. — Его нужно будет убрать быстро и наверняка. Ошибка во время его ликвидации обернётся катастрофой для города.
— Всё можно сделать проще. — Пожал плечами Евдор.
— Пелид немного занят. — Покачал головой Смит, прекрасно зная, к чему клонит его подчиненный. — Я не стану звать его этой ночью.
— Но ты не занят. — Пожал плечами Евдор.
Смит посмотрел ему в глаза, перевел взгляд на футляр с таблетками.
— Лунг не тянет на легендарный подвиг…
— Ну, даже Геракл начинал лишь со змей. — Беззаботно заметил Эвдор. — Не всё сразу.
— Уверен, что справитесь с уничтожением Империи без Пелида?
— Справимся. Время зря не теряем. На каждого мутанта у нас есть управа. Разве что Кайзер может доставить неприятности, но и он, в конце концов, всего лишь человек. И какой-бы крепкой ни была его броня… он сдохнет сегодня ночью. Нужен лишь твой приказ.
— Тогда иди, выполняй мой приказ. Империя-88 в Броктон-Бей этой ночью должна исчезнуть. — Смит внимательно посмотрел на Эвдора. — Никого не щади.
— А если будут сдаваться?
Смит повёл плечом, с равнодушием посмотрев на Евдора.
— Сделай так, чтобы они не успели сдаться. Считай это приказом. Но ежели чудо случится – ты знаешь, куда пересылать пленных. И предупреди Пиггот. Пусть её мутанты помогут с оцеплением территории операции. Мало ли, вдруг кто-то умудрится сбежать… тот же Кайзер вполне способен удивить.
***
— Родители приходили… пока тебя не было. — Пытаясь развеять неловкое молчание, произнесла Виктория Даллон, — ты знаешь, что тебя потеряли в больнице?
