— Я тебе надоела, да? Ты ведь жил на улице… Ты хочешь свободы…— Пес вздрогнул от той печали, что переполняла её слова. — Прости. Я не должна была удерживать тебя. Девочка тихо заплакала, медленно водя рукой по его короткой шерсти на спине. Слёзы тяжёлыми каплями стекали по её щеке. И большая душа маленького Пса тоже плакала горькими слезами. А его маленькое сердце обливалось кровью. Он приподнялся на задние лапы и лизнул её подбородок. Девочка стерла слёзы с лица и посмотрела на него в нерешительности.
— Я отпущу тебя! — Твёрдо сказала она, горько улыбнувшись. Девочка потянулась к ручке оконной рамы. Юный Пёс покачал головой. Дремлющая в глубинах его сознания память грузно заворочалась, вновь подсказывая, что нужно делать. Сам же он смутно понимал, что происходит. Лишь знал, что поступает верно. Девочка, не заметив его человеческого жеста, приоткрыла окно. В комнату ворвался холодный зимний ветер. Он пах свежестью и свободой. Пёс в очередной раз с тоской посмотрел вдаль, туда, откуда доносились голоса его братьев. Решившись, он обернулся. Подняв голову вверх, он заглянул в глаза девочки. Он гавкнул и ткнулся носом в руку девочки. Тонкая ладонь робко опустилась ему на спину. Нерешительно, осторожно.
— Ты остаёшься? — Неуверенно спросила девочка. Пес гавкнул снова.
— Спасибо.
Руки девочки с усилием сгребли его в охапку. Эми прижала щенка к себе, положив острый подбородок ему на макушку. Пёс за последние дни вырос и продолжал расти. Расти быстро, и Эми уже с трудом могла носить его на руках. А ещё ему скоро понадобится ошейник, чтобы выходить с ним на улицу. Но вопреки всему этому, ей всё ещё хватало сил, чтобы поднять его и крепко-крепко обнять.
— Спасибо!
Этой ночью щенок видел сновидение, одно из тех, что к утру не оставит и следа в его воспоминаниях. Ему снился его дом.
========== Часть 9 ==========
Глава Девятая.
Следы.
22.01.2011. 11:00.
США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.
Чёрный джип ехал по Даунтауну. В тонированном окне проносились дома и машины. Крупный мужчина за рулем молчал, как молчал его единственный пассажир. Холодный ветер из приоткрытого окна трепал короткие волосы и обжигал прохладой лицо пассажира. Но долго это не продолжалось. На перекрёстке джип замедлился, уперевшись в только что образовавшуюся пробку.
— Чёрт!— Ворчливо бросил Грег, убрав руки с руля.
Пробка обещала быть длинной.
— Нужно было ехать раньше. — Пожал плечами Смит, наглухо закрыв окно.
— Нужно было. Да кто ж знал, что так выйдет.
— Хм? — Смит покосился на водителя.
— Да-да, ты предупреждал. — Выдохнул Грег, — Мой косяк.
— Косяк… Это залёт. Если бы не прикрытие, ты бы сейчас уже истёк кровью в том проулке. Я ведь говорил, что те твои шлюхи ещё нам аукнутся…
— Я это уже понял. Сколько можно напоминать?
— Столько, сколько потребуется. Ещё повезло, что без шума разобрались. И без того слишком неспокойно стало в городе последние дни. А внимание Протектората нам не нужно сейчас. Нам ничьё внимание не нужно до конца месяца.
Мужчина проводил взглядом машину с включённой “дискотекой” на крыше. Полицейский автомобиль пронёсся мимо по краю дороги и скрылся за машинами впереди. Следом за ним проехала ещё одна машина полиции. Замыкала эту короткую процессию машина скорой помощи.
— Барыги… Их оказалось больше, чем предполагалось. — Грег кивнул в сторону скрывшихся автомобилей.
— Да… А ведь они потеряли почти всех паралюдей, но продолжают огрызаться. Чёртов Толкач. И нужно же ему было подохнуть так не вовремя. — Выплюнул Смит. — Сидел бы сейчас в своих Доках и покрывался плесенью дальше.
Грег промолчал, Смит тоже не горел желанием напрасно сотрясать воздух, а потому они больше не произнесли ни слова. Погружённые в свои мысли, они терпеливо ждали, когда дорога освободится. Пробка рассосалась через двадцать минут и вскоре они выяснили причину образовавшегося затора.
— Война начнётся раньше, чем мы планировали… — Заключил Смит, глядя в окно машины на последствия краткой стычки АПП и Империи 88.
— Может, стоит форсировать план? — Предложил Грег, мельком глянув на фургон, въехавший в витрину магазина. Всё вокруг места аварии было залито пожарной пеной. Кое-где на стенах дома виднелись свежие следы от пуль. Кровь редкими каплями падала из открытой двери фургона со стороны водителя.
— Нет. — Уверенно ответил Смит. — Не всё подготовлено. И в городе ещё остались неучтённые элементы. Они могут всё усложнить. Тот же Выверт ещё скрывается. Паралюди, мать их!
— Не опоздать бы…
