— Скажи… — Кукла запнулась и продолжила говорить, лишь успокоив волнение и страх. — Я нарушу наш договор, если мне придётся защищаться самой и защищать свой район? Мужчина ответил не сразу, он долго молчал, ища что-то в глазах Маски. Пока Смит молчал, она уже успела пожалеть о своём вопросе.
— Ты вроде говорила, что не желаешь участвовать в «Маскараде»… —Наконец заговорил он, и от тона его голоса внутри девушки всё похолодело. — Уверяла, что эти игры не по тебе…
— Я и сейчас так скажу, если нужно будет! И я не врала тебе! — Не выдержав, повысила голос Кукла. — Но то, что происходит в городе, уже выходит за рамки противостояния Героев и Злодеев…
— И ты думаешь, что это даёт тебе право применять насилие?
— Не даёт? Когда у граждан Америки отняли право защищать себя и свой дом? — Пылко бросила девушка.
По мнению Смита, это звучало очень наивно. И сам вопрос, и смысл, которым он был наполнен.
— Когда Америку стали заполнять ходячие бомбы. — Ровно ответил Смит, продолжая смотреть ей в глаза.
— Я не бомба! — Топнула ногой Кукла. — Я живой человек! И я хочу жить! И когда меня придут убивать, вербовать или грабить, черти тебя раздери, я хочу защищаться, не оглядываясь на твои правила! Я не хочу бояться, что за лишний чих мне пустят пулю в лоб! Разве трудно это понять?! Ты человек вообще или нет? — Девушка сорвала с лица маску и с силой провела ладонями по лицу, тяжело вздохнув. — Боже… за что мне это всё…
Если Маска думала, что мужчина хоть как-то отреагирует на её вспышку, то она ошибалась. К добру это или к худу, он и бровью не повёл, продолжая сверлить её взглядом.
— Всё сказала? — Произнёс Смит.
— Да! — Выкрикнула Кукла ему в лицо, сделала полшага назад и вновь с силой провела ладонями по лицу. Несколько раз вдохнув и выдохнув, уже спокойным, ровным голосом, она бросила на выдохе:
— Ну и ублюдок же ты…
— Мне многие говорят это в лицо; ещё больше об этом молчат, но думают.
Тон голоса мужчины всё ещё ничуть не изменился. Он говорил так же ровно и безразлично, как и до этого.
Его не задели ни вспышка её эмоций, ни даже оскорбления в его адрес.
— И я рождён не для того, чтобы всем нравиться. — Добавил Смит.
— Нашёл, чем гордиться… — вставила она, опустив взгляд.
— Ты можешь защищать себя и свой дом. — Внезапно для неё произнёс он. Сабах посмотрела ему в глаза. До этого момента она уже думала, что её конкретно взяли за горло. — Но при одном условии…
— И где я должна расписаться кровью? — Перебила его девушка, сердцем понимая, куда он клонит.
— Нигде. Не нужно никаких росписей. — Мужчина, порывшись в кармане, вытащил наружу небольшой чёрный брусок, в котором с лёгкостью узнавался простой кнопочный телефон. — Этот мобильник всегда должен быть при тебе. В случае нападения звони по единственному номеру в списке контактов. Он в быстром доступе на цифре «5».
— Кому я дозвонюсь? И что толку со звонка? Будто бы меня или моё имущество успеют спасти… — Девушка, не смотря на ворчание, взяла телефон.
— Ты дозвонишься мне. — Веско ответил Смит. — Это нужно для твоей же безопасности. И, не стану лгать, для твоего контроля. Ты согласна на такие условия?
— Будто у меня есть выбор. — Бросила она, спрятав телефон в широком рукаве своего платья. — А помощь точно придёт, если я позвоню по этому номеру?
— Да. Точно. Придёт. Сколько с меня? — Мужчина кивнул на пакет под ногами. Услышав ответ, он в изумлении посмотрел на Куклу. — Без ножа режешь. — Возмутился Смит, доставая бумажник с наличными. Отсчитав указанную сумму, покупатель передал деньги Кукле.
— Зато в этом тебя самого не порежут. — Пожала она плечами. — Защищает от ножей и пуль малого калибра. Я ширпотреб не делаю. Но сразу говорю, от переломов не спасёт.
— Хм. Даже так? — Мужчина по-новому посмотрел на пакет. — Я когда-нибудь приду к тебе с предложением, от которого тебе будет очень сложно отказаться, мисс Кукла.
— Вот только давай без угроз. — Сабах поджала губы. — Мне бы дожить до этого «когда-нибудь».
— Не глупи, не забывай заряжать телефон, батарея у него уже старая, и тогда ты, возможно, переживёшь этот кризис. — Пожал плечами мужчина, подняв с пола пакет с одеждой. — До встречи, мисс Кукла.
Мужчина кивнул девушке и развернулся на выход.
— Подожди! — Бросила она ему в спину.
Мужчина остановился и замер, не оборачиваясь.
— Что-то ещё?
— В городе по ночам слышат собачий вой. Две ночи назад вообще лай на весь город подняли. Ты знаешь об этом что-нибудь?
— Не понимаю, о чём ты.
Мужчина вышел, оставив девушку в глубоких сомнениях. Если в прошлую их встречу она лишь чувствовала, что её втягивают во что-то опасное, то теперь у неё не осталось сомнений в этом. Сабах осмотрела мастерскую, которую так долго создавала. У неё появилось дурное предчувствие, что скоро она либо потеряет это место, либо покинет его навсегда. Поежившись, девушка вернулась к швейной машинке. Работа всегда её успокаивала, да и заказы сами себя не закончат.
