Отец пробормотал что-то вместо прощания и ушел. Его шаги постепенно затихли. Дверь класса захлопнулась, а я все не осмеливался ни открыть дверь, ни даже зажечь свет. Сидел в темноте и ждал, не случится ли что-нибудь. Наконец прозвенел звонок, в коридоре зашумели и захлопали дверями. Сквозь шум я слышал, как учитель велел одноклассникам смотреть по сторонам, когда будут переходить через дорогу. Я еще подождал, а потом приоткрыл дверь и увидел, как на лестнице промелькнули последние школьники. Учитель постоял мгновение в одиночестве перед классом, потом зашагал по коридору.
Меня охватил ужас. Я не нашел карту, я ее даже не искал. Весь остаток урока я просидел в подсобке как каменный, размышляя, что задумал отец. Я снова выглянул в коридор. Учитель уже прошел мимо. Я почувствовал себя обманутым. Сначала учитель спас меня, а потом просто забыл в подсобке. Плечи мои поникли, и я издал глубокий вздох. Учитель остановился на лестничной клетке, быстро поправил шапку и зашагал прочь.
После ухода учителя прошло уже немало времени, а я все сидел и сидел. Мне захотелось есть, да и вообще я не планировал провести в подсобке остаток дней, поэтому собрался с духом и взялся за ручку двери. Но в тот миг, когда я нажал на нее, кто-то дернул дверь с другой стороны, и я вылетел в школьный коридор и шлепнулся на пол.
– А, так это ты, – услышал я. – Опять столкнулись.
Сначала я увидел перед собой подвернутые штанины джинсов и потрепанные кеды, когда-то, наверное, бывшие белыми. Поднял голову и обнаружил, кому они принадлежат. В коридоре стояла та самая девчонка, о которую я чуть не споткнулся на лестнице в первый день после каникул. У нее были веснушки и светло-каштановые волосы до плеч, заправленные за уши. И куртка защитного цвета – точно такого же, как мой рюкзак.
– Я не хотела… – Девчонка протянула руку, чтобы помочь мне встать. – Больно?
– Нет, – отрезал я и поднялся самостоятельно. – Но вообще это ты виновата. Открыла дверь прямо перед моим носом.
– Ну извини, я же не знала, что ты как раз собрался выйти, – искренне проговорила она. – Ваш учитель остановил меня во дворе и сказал, что оставил тебя после уроков, но теперь ты уже можешь идти.
– Оставил после уроков! – воскликнул я.
Я собирался уже сказать, что меня никогда в жизни не оставляли после уроков, но тут сообразил, что это хорошая отговорка, чтобы не объяснять, как я на самом деле оказался в подсобке.
– А почему он сам за мной не пришел? – спросил я.
– Он не сказал. Наверное, куда-то торопился. Кажется, у него заболели уши, – девчонка взглянула на меня с любопытством. – Я не знала, что кого-то оставляют после уроков в подсобке. Что ты натворил?
– Ничего, – сказал я, но тут же сообразил, что надо что-то придумать. – Ну, то есть я выбросил в реку все школьные принадлежности. Все учебники, карандаши, ластики… Наверное, учителю это не понравилось.
– А зачем ты их выбросил? – удивилась девчонка.
– А низачем. – Я отвернулся, чтобы она не догадалась по лицу, что я вру. – И вообще, это не твое дело.
– Ну ладно. – Девчонка пожала плечами.
Мне вдруг стало не по себе. Отцовский голос в школьном коридоре, странное поведение учителя, любопытный девчонкин взгляд, моя ужасная одежда – все это слепилось у меня внутри в ком, который давил на желудок, словно камень. В животе неприятно защипало, щеки запылали. Мне захотелось поскорее уйти, поэтому я схватился за рюкзак и развернулся:
– Мне пора, увидимся, – бросил я девчонке и с беспечным видом направился к вешалке.
– Эй, подожди! – крикнула она.
Я надел куртку и направился к лестнице, но как только девчонка пропала из виду, поскакал вниз через три ступеньки. На половине лестницы я оглянулся и обнаружил, что девчонка не отстает. На школьном дворе я притворился, что не замечаю ее. На спортплощадке запрыгнул на бревно и побежал к другому его концу. Схватил с земли камень и хотел попасть им в мусорку, но камень отскочил от стенки мусорки, словно в насмешку. Краем глаза я видел, что девчонка все еще меня преследует. Я подбежал к воротам и свернул на тротуар. И заметил, что на школьном заборе наклеены три объявления. Я узнал их с первого взгляда. Отец и тут постарался. Я торопливо сорвал их и сунул в карман. Девчонка, к счастью, ничего не заметила.
– Подожди, – крикнула она, догоняя меня.
Она решительно пошла рядом со мной, я продолжал делать вид, что она пустое место.
– Скажи что-нибудь, – попросила она. – Что угодно.
Я не понял, что она имеет в виду, продолжил идти молча и через некоторое время свернул на тропинку, ведущую в лесок. Девчонка шла за мной. Я не хотел, чтобы она узнала, где я живу, тем более сейчас, когда на каждом углу развешаны объявления с моей фотографией. Надо было как-то от нее отделаться. Я решил, что выполню ее просьбу – скажу что-нибудь дурацкое, она испугается и оставит меня в покое. Я повернулся, но в голову мне не пришло ничего, кроме отрывка из книжки, найденной недавно на антресоли, когда я так устал, что не было сил спуститься в комнату за газетой.
