А потом началась обычная круговерть. Сначала я препиралась с разносчиком (нет, в понедельник обязательно найду нового!), потом заявилась Госс – в пупке золотое колечко. Булочную пора приводить в порядок. То есть в ней чисто с точки зрения даже самого строгого санэпидеминспектора, но городской смог постепенно въедается в портьеры, ковры и даже лак на паркете. Госс поведала, что Кайли отправилась на очередной кастинг. Мероу снабдила обеих амулетами, и я очень надеюсь, что магия начнет действовать еще до того, как они зачахнут от постоянного недоедания.
Утро было самое обычное. Многие берут выходной, и поэтому по пятницам наплыв покупателей куда больше, чем в любой другой день недели. Я и сама порой закрываю булочную в пятницу, когда во что бы то ни стало решаю посетить распродажу или посмотреть какой-нибудь фильм, а потом вдруг обнаруживаю, что не укладываюсь в график. Травяные булочки разошлись еще до обеда, плетенки тоже все разнесли, а вот с багетами и черничными маффинами дела обстояли похуже. Я съела один (Госс не стоит и просить продегустировать продукт, содержащий крахмал), и мне понравилось. Думаю, дело не в качестве продукта, а в специфике рынка, где на сегодняшний момент среди начинок лидирует яблоко с корицей. Ну ничего! Нераспроданные багеты и кексы пойдут в дело завтра вечером в «Супах рекой».
После утреннего происшествия с Джейсом мне до сих пор было не по себе. В городе становится неспокойно, и искать приключения на свою голову мне ни к чему. Ненавижу насилие. Даже в кино. Фильмы типа «Терминатор» не приводят меня в восторг, равно как шпионская «классика» про Джеймса Бонда с бесконечными погонями и мордобоем. Может, все дело в том, что на мне легко появляются синяки? И если «Супы рекой» призваны помогать нищим и бездомным, это вовсе не значит, что их персонал не подвергается насилию. Иначе зачем бы они стали брать на работу «грубую мужскую силу»?
Будучи по натуре человеком увлекающимся и страстным, я не единожды попадала в переделки и наделала в жизни массу глупостей. Помню, как-то раз поутру я обнаружила у себя в гостиной на полу спящую рок-группу. (А бас-гитарист оказался в ванной – он пытался смыть с себя топленое масло. Каким образом он так изгваздался, осталось для меня тайной.) А еще меня однажды угораздило принять участие в… нет, об этом я, пожалуй, умолчу. Ведомая страстью, я купила себе небесно-голубой фартучек с рюшами: в тот вечер мы пригласили на ужин босса Джеймса, истового фаната сериала «Зачарованные». А еще я как-то махнула автостопом в Аделаиду, посмотрела семь баскетбольных игр, схлопотала простуду, а потом чуть не оглохла на репетиции рок-группы в сыром гараже. Все та же неугомонная страсть к новым впечатлениям заставила меня согласиться провести урок кулинарии в средней школе.
Ну вот, кажется, ничего не забыла! И на сердце отлегло. Пожалуй, с моим жизненным опытом я все снесу. И вообще, после урока кулинарии в средней школе «Супы рекой» – это цветочки!
К обеду лотки с хлебом почти полностью опустели, и я, решив закрыться пораньше, расплатилась с Госс и отправила ее затворять ставни. Раздался характерный скрежет, а вслед за ним визг Госс. Я схватила швабру и распахнула дверь, готовая к очередному подвигу (смотри выше мои размышлизмы про страстную натуру).
Однако вместо ожидаемого налетчика я обнаружила Дэниела, которому Госс чуть не угодила ставней по виску, и теперь извинялась на все лады.
– Ой, простите! – пищала она. – Я вас не заметила, ей-богу! Я не хотела!
Потом она узрела его необыкновенные глаза и кожаную куртку. Тут ее осенило:
– Так вы Дэниел, приятель Коринны, да?! Приятно познакомиться! А мне про вас Кайли рассказывала.
Чтобы Госс не ляпнула еще чего, я пригласила Дэниела в дом и закрыла дверь, оставив девчонку на улице, где та еще какое-то время верещала. Дэниел первым делом поздоровался с Горацио, который соблаговолил подняться и благосклонно кивнуть в ответ.
– А по пятницам ты закрываешься рано, – заметил он. – Но ведь ты не еврейка.
– Нет, просто устала как собака, – усмехнулась я. – Поднимешься в гостиную? Тогда захвати хлеб. Выручку подсчитаю потом. Мы с Горацио вчера посмотрели фильм ужасов и жутко перепугались.
– Горацио любит триллеры? Никогда бы не подумал! – сказал Дэниел, приглаживая коту усы. – Мы с ним поднимемся в сад, если ты не возражаешь. А что ты будешь делать?
– Надо убраться, – ответила я. – Правда, у меня тут появился один помощник. Если он придет и сегодня, то мытье полов я оставлю до него.
– И кто же этот помощник? – спросил Дэниел.
Какой же у него приятный голос! Прямо-таки ласкает слух. И внушает спокойствие.
– Его зовут Джейс, – сообщила я Дэниелу, закрывая дверь булочной на засов. – Вчера он вымыл полы за десять долларов. А сегодня приходил ко мне принять душ.
– Мицва! – засмеялся Дэниел, поставил мешок с хлебом на пол и поднял руку, чтобы Горацио перебрался на приглянувшуюся ему полку.
Я открыла горячую воду.
– Ты что, хочешь мне помочь? – удивилась я.
Дэниел снял куртку и засучил рукава. Таким бицепсам позавидует любой атлет.
