— Это не объяснение — «для меня очень важно выполнить задание самой», — мастерски скопировал её интонацию и зло усмехнулся. — Это, милочка, ты снова меня оскорбила своим отказом. Обычно я никому не предлагаю сотрудничество, а тебя позвал в свою команду. И что получил в ответ?
— Мсьё Делавинь, своим отказом я не преследовала цели ранить ваши тонкие чувства. — Её голос дрожал от волнения. — И мне искренне жаль, если это всё же произошло.
— Тебе жаль? — Габриэль весь подобрался, стал выше. — Да как ты смеешь? Ты появилась неоткуда и сразу же получила индивидуальный заказ от одного из директоров; тебя хотят нанять и другие, потому что ты постоянно на глазах у всех, а теперь ещё и это! — Обвёл взглядом кабинет гендиректора. Зло посмотрел на неё. — Знаешь, как мне это работа досталась? — Катрин покачала головой. — Я сражался за неё с другими дизайнерами: Мишель Поль, Луи Бошан, Жюль Дюпон, я уже не говорю о мелких выскочках наподобие тебя, которые только делают свои робкие первые шаги. — И по мере того как он перечислял имена известных дизайнеров, у девушки всё больше вытягивалось лицо. — А также ежедневный пиар, реклама на телевидении, куча слитых в сеть проектов, только чтобы выбрали меня. Ведь о том, что фирма выкупила целый этаж под офис, стало известно ещё за месяц до того, как они дали запрос на услуги дизайнера.
— Мсьё Бигар, я не думала, что…
— Вот именно, что не думала! — Заорал Габриэль, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.
В дверь громко постучали. Возможно, стучали и до этого, но за разговором они не услышали. Девушка с облегчением вздохнула, что не укрылось от внимательного взгляда Габриэля. Он прошёл к двери и открыл её.
— Здравствуйте, — вежливо произнесли в коридоре.
— Что ты здесь делаешь? — гневно прорычал Габриэль. — Я ведь тебя уволил. — Вздёрнул подбородок и плотно сжал губы, взирая на своего бывшего рабочего. — Не стоит меня умолять, всё равно не возьму тебя обратно. Я непреклонен в своих решениях!
— Я помню, мсьё Делавинь, что вы меня уволили, — спокойным голосом проговорили за дверью, — разве такое забудешь? Но я пришёл не к вам, а к мадмуазель Вельбер.
Катрин удивленно взглянула на дверь, но Габриэль загораживал её так, что ей не было видно, кто там стоит.
«Очень любопытно, кому это я могла понадобиться?»
Подошла, чтобы увидеть говорившего. За дверью стоял тот самый рабочий, которого уволили в день её первого появления на фирме. Она откровенно разглядывала знакомого незнакомца и ничего не понимала. Молодой человек невысокого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими волнистыми волосами рыжего цвета, с узкими выразительными зелёными глазами смотрел на неё доброжелательно и с надеждой. На нём были надеты драные джинсы и облегающая белая футболка.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался юноша, проходя мимо опешившего дизайнера. — Эрик Матис. — Протянул руку. — Внизу сказали, что я смогу найти вас здесь.
— Очень приятно, — пожала руку, с опаской поглядывая на застывшего изваянием возле двери Габриэля. — Чем я могу быть полезной?
— Так приём на работу только после собеседования с вами. — Подошёл ближе и, словно боясь, что его могут услышать, заговорщицки прошептал: — Мне друг позвонил, чтобы быстро ехал сюда, — пожал плечами, — я ведь так и не смог за эти дни ничего для себя найти. — Катрин не в силах была вымолвить ни слова. — Говорю сразу: умею всё, а что не умею — быстро учусь. Что вы скажете?
— Буду рада с вами поработать, — едва смогла она промолвить, не переставая удивляться происходящему. — Что мне нужно сделать?
— Да! — радостно воскликнул Эрик, при этом его ладонь сжалась в кулак в победном жесте. Заметил ошарашенное выражение на лице девушки, быстро произнёс: — Извините! Вам всего лишь нужно будет подтвердить, когда позвонят из отдела.
— Хорошо. — Бросила взгляд на открытый дверной проём: Габриэля там не было. — Я подтвержу.
— Спасибо! Я не подведу вас. — И помчался сломя голову к лифту.
Катрин провожала взглядом своего первого личного рабочего, а сама думала о Габриэле. Она ожидала от коллеги чего угодно, но только не молчаливого ухода.
Вот уже несколько минут на этаже стояла подозрительная тишина, но Катрин всё равно не решалась выйти из кабинета. Ей и правда позвонили из отдела, занимающегося набором рабочих, представились и вежливо поинтересовались о её решении по поводу Эрика Матиса; она дала своё согласие. Ещё немного порисовала, а потом принялась вышагивать по кабинету.
Решение пришло внезапно. Она сложила все свои рисунки, схватила сумку и выскочила из кабинета. Но, выбежав в коридор, услышала, что на этаж приехал лифт. Двери открылись, и к ней вышел Максим. Он остановился и посмотрел на неё долгим напряжённым взглядом. Отступать было некуда. Беззаботно улыбаясь, хотя на душе был полный раздрай, решительно двинулась в его сторону.
— Всё, я завершила свои дела.
— Вы уже уходите? — В его голосе прозвучало плохо скрытое разочарование, при этом на лице это никак не отразилось, лишь во взгляде появилось что-то неуловимое.
