Чёрный барьер закрыл отряду выход. Люди бросились петлять между домами. Бегите, бегите. Там, на кладбище, я вас и убью!
Рен
- Тир, а почему бы нам тут не свернуть? Короче же будет.
- Сразу видно, впервые в этом мире, - сочувствующим тоном изрёк вампир. - Это лес Воспоминаний. Ты серьёзно хочешь встретиться со всеми своими кошмарами?
- Нет, - подумав, сказал я.
- Вот видишь.
- Но кто-то с тобой не согласился.
- Да?
Тиррен спешился, присел у заросшей дороги и начал пристально всматриваться в следы, будто они ему что-то говорили.
- Дель окончательно сошла сума…
Да она давно того. Просто вампир это только что признал.
- Сунулась в этот лес. Совсем себя не бережёт.
- А что тут такого? Пара оживших воспоминаний.
- Поразительный оптимизм, - мрачно сказал Тир. - Знаешь, если бы мне предложили выбор: прожить жизнь Элирены Айрэ или Дели, то я бы выбрал Элирену.
Моё мнение о Правительнице снова претерпело изменение. От такой жизни легко сойти с ума. А ведь ей только двадцать один, а Элирене было двести пятнадцать.
- Боги-и-и, - прошептал я.
- Вот-вот, - услышал мою реплику Тиррен. - Вопросы есть?
Дальше мы ехали молча.
- "Альматея"
Штаб-квартира группы "5_2?"
Дайяна мрачно созерцала выкладки учёных мужей из ИИАПСО, когда компьютер треньканьем оповестил о получении сообщения.
Эльфийка с радостью забросила бумаги и подъехала к компьютеру.
Сообщение содержало всего две строчки.
" "Альматея". Сектор 7 дуга 2 6577/65. Сектор 7 дуга 2 6578/65
Хроники Падших"
- Эд! Ал! Рол! Энви! - позвала Дайяна. - Идите сюда!
- Й-а-а-а!
Вампир спустился вниз, по дороге чуть дважды не упав. Бронзовый дракон съехал по перилам и, сделав изящное сальто, приземлился около недовольно насупившейся девушки.
- Альфонс, - строго сказала она, - ты ведь немаленький. Уже вторая сотня, а всё дурью маешься.
- Между прочим, - доверительно сообщил дракон, - это самый быстрый способ спуска со второго этажа.
- По нормальному ты, значит, спуститься не мог.
- Да ну тебя, - расстроился Альфонс. - Показывай, что там.
- Сначала Эдварда дождёмся.
- О-о-о! Это надолго, - протянул несколько помятый Роланд.
- Почему же?
- Он в лаборатории обсуждает возможные последствия применения "W-6" в военных целях с Энви!
Последнее слово было произнесено таким заговорщицким тоном, что Дайяна поняла, ушлый вампирюга или подслушивал, или подглядывал, или и то и другое сразу.
- И что! Эдвард! Эдвард!! ЭД!!! Быстро сюда или ужина лишу!
Неизвестно, что подействовало лучше, троекратно усиленной заклинанием "ЭД!!!", или угроза лишения ужина, но Эдвард всё же показался на лестнице в обнимку со стройной тёмноволосой девицей.
- Вы, двое, - повелительным тоном сказала Дайяна, - спускайтесь, нам тут весёленькую вещь подкинули.
- Да? - проворковала девица. - Какую?
- Спускайтесь, наконец!
Голубки мигом преодолели разделяющие их и монитор пространство.
Про себя Дайяна давно называла сладкую парочку маньяками. Эдвард и Энви могли часами корпеть над какой-нибудь невзрачной штуковиной, пака не выяснялось, что потёртый временем и заржавевший кусок металла - древний артефакт Времени Порталов, содержащий в себе заклинание 5-го порядка, вязи "alle'ar".
- Вау! - восхитился Эдвард, прочитав строчки. - Какой материал…
- Маньяк, - прокомментировал Альфонс. - Охота тебе недели корпеть над хрониками Времени Предначертаний.
- Так я же буду не один, - золотой дракон, казалось, не заметил шпильки брата. - Со мной будет Энви.
- Угу, - отозвалась девица. Взгляд у неё был голодно-мечтательным, короче, невменяемым.
- Народ! - радостно вклинился в разговор Роланд. - Это же координаты Мора и Утопии!
- Вау… - протянула вся группа. - Вот так повезло…
Мерк'дер - он же Мор - и вправду был исключительным миром. Он и его близнец Ред'крем, известный как Утопия, вращались на одной орбите вокруг жёлтого карлика на самом отшибе галактики Эстенцы в Третьем Измерении.
Миры спокойно существовали в пространственно-временном кармане и были попросту уникальными. Век меча и топора для них уже прошёл, развивалась техника. Не одна экспедиция так и не смогла установить контакт с местным населением. Жители планет попросту не видели пришельцев. Всё, что смогла сделать наука Алайны - это установить на орбите спутники и изучать миры на расстоянии.
Население Ред'крема не знало войн, голода и болезней. У них не было понятия "деньги". Социальный строй частично напоминал первобытно-общинный. Все друг друга любили, помогали, а всё наработанное складывалось в общий котёл, а потом делилось поровну на каждого. При этом каждый человек работал как проклятый. Лениться там никто даже и не думал.
Социологи до сих пор ломали головы, как такие "розовые слёзы с соплями" вообще могут существовать и называли мир Утопией.
В противовес близнецу, Мерк'дер был миром вечной битвы. Война в одной стране утихала, а в другой разгоралась, и была ещё страшней прошедшей. Неурожай, голод, болезни - они были вечными спутниками несчастных людей. Никто не прекращал этой бесконечной, никому не нужной войны. Она просто шла, будто это Демиург так задумал. Мерк'дер. Мор.
