Она смахнула слезу и рассмеялась ему в лицо. Игриво оттолкнула и побежала по пляжу. Он побежал следом, пытаясь схватить, но она все время выскальзывала из его рук. Впереди виднелась громада старой рыбацкой лодки, которую выбросило на берег так давно, что она превратилась в груду ржавого металла. Она села в тени лодки, тяжело дыша. Он сел напротив, запустив пальцы в песок.
– Прости. Я на мгновение потеряла самообладание. Мама всегда говорит мне, что я должна быть жестче.
Она посмотрела на него сквозь ресницы, желая узнать, что он скажет.
И только тогда она увидела, что это вовсе не Родион. Квадратная челюсть, яркие глаза.
– Паркер? – спросила она в замешательстве.
Он ухмыльнулся – той ухмылкой, которую она уже успела узнать и… и на которую рассчитывала.
Что он здесь делает?
– Твоя мать – великая женщина, – сказал он. – Настоящий командир.
Саша нахмурилась.
– Так говорил Родион, знаешь ли… тогда. Сэм? Что происходит?
– Тебе обязательно надо взглянуть, – произнесла Холли, протянув ему планшет. – Лэй? Что ты делаешь?
Он обошел ее, стараясь ни к чему не прикасаться. Ему казалось, что его засасывает в воспоминания, пожирает его собственная травма. Может быть, если бы ему удалось вырваться, если бы он не смотрел…
Планшет, который она держала в руках, содержал данные о первом случае Красного Душителя. Он не хотел смотреть. Он не хотел видеть это снова. Он попал в паутину собственных воспоминаний. Ему нужно освободиться.
– Лэй? – позвала Холли, когда он протиснулся мимо нее и вышел за дверь. – Лэй? Что случилось? Вернись!
Он пробежал через медицинский отсек, который представлял собой пещеру, вырытую в метановом льду Титана. Стены были покрыты толстой изоляцией, чтобы удерживать тепло. Здесь было много автохирургов и смотровых комнаток, отгороженных друг от друга раздвижными шторами. Пациенты смотрели на него, когда он проносился мимо, не удосужившись ничего сказать. Вместо этого он пошел дальше, в шлюз, отделяющий медицинский отсек от остальной колонии. Сквозь стеклянные двери шлюза он видел, как жители Титана занимаются своими делами, не обращая внимания на то, что они уже мертвы.
– Ну давай же, – сказал он. – Давай.
– Доктор Чжан? – окликнул его Главк[36]. – Что-то случилось?
Чжан покачал головой. Главк был искусственным интеллектом, который управлял всем в колонии на Титане. Он поддерживал системы жизнеобеспечения в рабочем состоянии, снабжал их энергией и водой. Его голос походил на голос добродушного пожилого человека, возможно, любимого дядюшки. Он всегда был рядом, куда бы вы ни пошли.
Чжан давно не слышал этого голоса. Он навевал слишком много воспоминаний.
– Все в порядке. Просто открой дверь шлюза, пожалуйста, – попросил он.
– Конечно, доктор. Дайте мне знать, если я могу быть чем-то полезен.
– Не сейчас, – сквозь стиснутые зубы ответил Чжан.
За пределами шлюза находился главный атриум колонии – огромное помещение, поднимающееся на сотню метров.
Его венчал широкий купол – огромное окно, через которое проникал мутный свет далекого солнца. По периметру, на дюжине разных уровней, располагались десятки пещер, вырубленных во льду.
Некоторые из них использовались как офисные помещения, лаборатории, мастерские; другие – как дома для семей или общежития для одиноких колонистов, таких как Чжан.
В центре к самому верху поднималась винтовая лестница. Она соединяла все уровни колонии и вела к системе шлюзов, открывающих выход на поверхность. На лестнице не было перил. В условиях низкой гравитации Титана в них не было необходимости.
Это просто лестница. Просто ряд ступенек, уходящих вверх, к свету.
Как только Чжан увидел ее, сердце подпрыгнуло в груди. «Нет, – подумал он. –
Он огляделся, ища выход, способ нарушить ход событий. Он увидел детей, играющих возле фонтана у основания лестницы. Они брызгали друг на друга водой, смеялись, капли ярко блестели на их волосах и одежде. Он увидел Кой, управляющую делами колонии, вокруг ее глаз собрались морщинки, она смеялась с Бекетом, своим заместителем. Они пили кофе из маленьких чашечек за столиком возле их офиса и, несомненно, строили планы на следующий месяц.
В их офисе находился передатчик для связи с Землей.
– Кой, – позвал Чжан. – Кой! Мне нужна рация. Пожалуйста. Это срочно.
– Что? Почему? – спросила она. – Все в порядке, док?
Чжан покачал головой.
– Нет. Нет, это… послушайте, мне просто нужно связаться с директором Лэнг.
– Лэнг? – Бекет нахмурился. – Кто это? Директор чего?
– Службы надзора, – сказал Чжан. – Послушайте, это очень важно.
Бекет насмешливо хмыкнул.
– Доктор, вы что-то путаете. Директор Службы надзора – Екатерина Петрова. И я не могу представить ни одной причины, по которой мы хотели бы с
Верно. Верно. Колония Титан была совсем новой. Большинство обитателей прибыли сюда, чтобы отдохнуть от суматошной жизни внутренних планет. Они приехали сюда за спокойной жизнью, за миром. Безопасностью.
Это безопасное место. Здесь безопасно. Безопасно.
