Ого! Угроза! Я еще громче засмеялась.
- Лойд, мы будем мыться по очереди, и никак иначе! – крикнула я.
Пауза…
- Ну, Рай… - появились нотки просьбы вместо угрозы.
- Лойд, я тебя очень люблю, но ты же понимаешь, чем всё это может закончиться?
Услышала тихое «очень даже понимаю» не сдержалась и прыснула со смеха.
- Рай, а ты вино когда-нибудь пробовала? – уже громче воодушевлённо спросил демон.
- Что ты задумал?
- Ничего. Купайся, - голос Лойда стал отдаляться. Потом последовал хлопок закрывающейся двери.
Я покачала головой. Он явно что-то придумал. И это что-то может мне не понравится.
Набрала горячей воды, добавила туда разных вкусно пахнущих жидкостей и залезла в ванну. Приятное тепло окутало тело, расслабляя мышцы. Я запрокинула голову на бортик. Мысли о Мари не покидали меня. Почему же она так отреагировала? Столько вопросов. Я помню, как она сама однажды меня звала в гости к себе, когда мы учились в академии. Самое странное было то, что её родители ни разу не приезжали к ней за всё время обучения. А ещё я их не видела на вручении диплома. И если мои не приезжали, потому, что не хотели выдать меня и мою тайну, то почему же её родители не появились? Это открытие больно резануло по моим расшатавшимся нервам. Неужели Мари что-то скрывала о родителях или от родителей, а я взяла и своим поступком подставила подругу? Как же не хотелось оказаться правой в этом. И уже в тысячный раз за несколько часов я пожалела, что не предупредила Мари о том, куда мы едем. Теперь мне нужно просить у неё прощение.
Вылезла из ванны и оделась. В дверь негромко постучали. На пороге стояла стража.
- Ваше Высочество, ваша подруга остановилась в доме на окраине деревни, в двух часах отсюда.
Странно, она говорила, что живёт в центре города.
- Едем.
- Лойд уже распорядился приготовить вашу лошадь. Он ждёт вас.
Я кивнула и стремительно вышла из комнаты, закрывая её на ключ.
К моему приходу Гром был уже готов. Лойд сидел верхом и протянул мне руку, когда я подошла. Легко усадил меня перед собой. Обхватив талию, взялся за поводья. Всё делалось молча и быстро. С нами поехало два воина, указывая дорогу. Ещё двое ждали там, в деревне, следя за Мари.
- Рай, я был в городе, когда покупал вино и спросил про семью Нимрайз. Никто не слышал о такой, - проговорил Лойд.
- Это очень все странно. Мари меня обманула. Только вот причина мне не ясна.
- Через пару часов выясним, - успокаивал демон.
- Для чего ты купил вино? – спустя несколько минут спросила я.
- Хотел, чтобы ты расслабилась и отпустила весь негатив. Совсем скоро мы доберёмся до северного леса. Как только поймаем дикого, спокойствия нам не видать.
Самая большая угроза не от одичалого, а от тех, кто узнает об этом. Долго поимку дикого мы скрывать не сможем. И те, кто их стремится изучить, вряд ли буду довольны тем, что я хочу их вылечить.
Подъехали мы к деревне уже на закате. К нам навстречу вышли воины, следившие за домом Мари.
- Ваше Высочество, девушка покинула этот дом и отправилась в соседний.
Я переглянулась с Лойдом, и мы поняли друг друга без слов. Он направил коня в первый дом, откуда ушла Мари.
Домик был стареньким, но ухоженным. В отличии от соседнего, с покосившейся крышей и прогнившими бревнами. Что там могла делать Мари?
Дверь открыла пожилая женщина с седыми волосами. Плечи покрывал платок, а в руках палочка, на которую она опиралась.
- Добрый вечер, господа. Чем могу быть полезна? – твёрдость характера слышалась в голосе, не смотря на её внешний вид.
- Здравствуйте, мы друзья Марианны Нимрайз. Знаете такую? – спросила я.
Женщина метнула взгляд на соседний дом и нахмурилась.
- Она пошла домой к матери.
- Это какая-то ошибка, – я совсем растерялась.
- Не могли бы вы нам рассказать о её семье? Мари нам во многом соврала, и думается мне, что у неё на это были причины, - пришёл на помощь Лойд.
Женщина с пониманием снова взглянула на соседний дом и, раскрывая дверь шире, отошла, пропуская нас внутрь.
- Располагайтесь, - пригласила к столу хозяйка дома.
- Скажите, как давно Мари с семьёй живет тут? – спросила я.
- Да всю жизнь. Я её маленькую ещё помню. Вечно бегала без присмотра. Мама то с отцом пили не просыхая. А мне её так жалко было. Я, пока родители отсыпались после попоек, забирала к себе. Откармливала и отмывала. Так она и выросла практически на моих руках. А потом умер отец, и мать её совсем потеряла человеческий облик. Забыла о дочери. А у той возраст такой наступил, что легко поддавалась дурному влиянию. Вот я и заметила, что стали ошиваться рядом с ней какие-то неприятные мужики. Пропадала ночами. Она и ко мне реже заходить стала, - женщина с такой теплотой рассказывала о Мари. Было видно, что любила она её, как родную внучку.
- Вы знаете этих мужчин? – спросил Лойд.
- Нет, они не местные. Может с города. Я ведь раньше в город ездила каждый день по работе, это сейчас сижу безвылазно, ноги больные не позволяют.
Я обратила внимание, как Лойд тут же глянул на меня и еле заметно покачал головой, запрещая мне её лечить.
- Скажите, что было потом?
