- Да! Это именно то, что нужно! Она прекрасна! Благодарю вас, - я расплатилась и вышла из магазина.
Придя в гостиницу, из своей сумки достала цветок, прикоснулась губами к нежному лепестку, оставляя невесомый поцелуй, и вложила аккуратно его в шкатулку. Так он не помнётся и надёжно спрятан. Повернула замочек и убрала обратно в сумку. Вот так-то лучше! Пора выезжать. Следующая остановка будет в ближайшем городе к северному лесу. Совсем скоро предстоит столкнуться с опасностью лицом к лицу. Я молилась, чтобы никто не пострадал при поимке Дикого, ведь нас будет всего несколько человек. Всем отрядом идти в лес нельзя. В случае ранений я не успею всех вылечить, и это может плохо кончиться. Я тряхнула головой.
«Не думать о плохом, Райана!»
Но кто же знал, что я не доберусь до леса, а вместо этого встречусь со своим кошмаром из академии. Нолан, ты совершаешь большую ошибку!..
В день прибытия в город, граничащий с Северным лесом, сильно испортилась погода. Небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами. У меня на сердце было как-то неспокойно. Может из-за того, что предстоит сделать. Ловить Дикого – это то ещё развлечение. А как Рай будет усмирять дикое безумное существо, я вообще понятия не имел. Малышка стала заметно веселее после примирения с Мари. Да, у той оказалось тяжелое детство, но то, как она пыталась всю ответственность переложить на Рай, мне не нравилось. Но я не лез. До тех пор, пока Мари не переходила границы.
Сейчас девушки ушли по своим девичьим делам, по магазинам. А я направлялся в нашу с Рай комнату на постоялом дворе. Игнорировать тревогу становилось всё труднее. Заметив Мари, идущую по коридору без Райаны, сердце замерло, а тело прошибло холодом.
- Где Рай? – с беспокойством спросил я.
- Лойд? Ты чего? Вы же с ней ушли в таверну на углу, - непонимающе уставилась Мари.
- Что?!
Страх! Животный дикий ужас сгустился тошнотворным узлом в груди. Мгновенно оказался в комнате, схватил меч и кинулся в таверну.
Что за шутки? С кем она могла уйти?
За пару минут преодолел расстояние до заведения и ворвался внутрь, тяжело дыша. На меня обратилось множество пьяных глаз. Невыносимый удушающий запах перегара ударил в нос. Я живо оглядел всех присутствующих. Но не успел пройти дальше вглубь, как вдруг возникла суматоха. Крики за столиками между пьяными. Замах кулака одного. Полёт на пол другого. Звон бокалов. Брань. Начинается хаос. Посетители повскакивали со своих мест и ввязались в драку. Перед глазами пролетали скамьи, столы опрокидывались, препятствуя моему движению. Я то и дело уклонялся от летящих предметов. Тут вдруг мой взгляд цепляется за тёмные волосы девушки в углу таверны. Немыслимый грохот рядом упавшего стола отвлёк меня на секунду. На какую-то чёртову секунду! Вернул взор, но на том месте уже никого не было. Ушла! Пробираясь сквозь свалку мебели, избитые тела, я выскочил на улицу через запасной выход. Краем глаза уловил движение слева. Ринулся в ту сторону. Обогнув угол дома, оказался в безлюдном закутке. Остановился. Кругом тишина.
«Где она?!»
Оглушённый рёвом собственного пульса, я всё же смог расслышать вскрик Рай недалеко. Побежал на звук. Нагнал я их на небольшой поляне около одиноко стоящего дерева. Рай вырывалась из крепкой хватки… меня? Рядом с ней стоял я! Один в один!
- Убить его! – приказал мой двойник. Широкая улыбка на его лице исказилась, и внешность стала меняться. Колдовство.
Ко мне бросились защитники этого мерзавца и напали одновременно. Я выхватил меч и легко стал отбиваться от них. Нанося смертельные удары, продвигался ближе к Рай. Слёзы на её глазах придавали ярости, наполняя вены бурлящим гневом. Справившись почти со всеми, почувствовал дыхание магии. Вскинул голову и увидел, неподалеку от Рай и похитителя, девушку. Ведьма. Она читала заклинание, держа перед собой руки ладонями вверх. Неожиданно в лицо полетел раскалённый песок. Резкая боль в глазах, заставила меня зажмурить их. При попытке их открыть песчинки острыми краями царапали глаза. Густые тёплые капли крови потекли из-под опущенного века по лицу. Я ни на секунду не останавливался, продолжая сражаться, обманывая соперника. Мне понадобилось мгновение, чтобы услышать шорох справа. Занёс клинок и рубанул по противнику. Характерный булькающий звук дал понять, что схватка окончена.
Я, вытирая кровь, сквозь дикую боль открыл глаза в тот самый момент, когда Райану заталкивали в ведьминский пространственный проход.
- Нет!
Взлетев с места, преодолел расстояние и… пролетел сквозь закрытый портал.
Он исчез.
Она исчезла…
Взревел, выплёскивая всю боль, что душила меня, лишая рассудка. Опустился, сложив крылья. Схватился за голову и закричал…
Как будто она сможет меня услышать.
Легче не стало…
- Лойд… я знаю, кто её похитил, - Вильям оказался рядом.
Не соображая от переполняющего отчаяния, я подскочил к нему и схватил за ворот.
- Если ты в этом замешан, я тебя убью, - холодная ярость рвалась наружу.
