Не смееше да срещне погледа му и Боби Том разбра, че тя все още изгаря от срам. Имайки предвид обичайното й началническо държане, Боби Том осъзна, че трябва още от началото да хване юздите в ръце, ако иска да я държи изкъсо, докато работи за него. Макар да не му бе присъщо да рита паднал човек, знаеше, че нищо добро не може да очаква в бъдеще, ако още сега не тропне с крак и не й напомни кой командва парада.
- Скъпа, имам няколко поръчки за теб, които трябва да изпълниш още днес. Сега, след като работиш за мен, реших, противно на здравия си разум, да ти разреша да караш моя тъндърбърд. Резервоарът на колата е празен. Портфейлът и ключовете ми са на масата в караваната, която са определили за мен. И като заговорих за временния си дом, искам да отбележа, че не е достатъчно чист, както бих искал. Не е зле, докато си в града, да купиш отнякъде четка и препарат за чистене, за да поизтъркаш балатума.
Както и очакваше, думите му привлякоха светкавично вниманието й.
- Да не би да ми казваш, че очакваш от мен да търкам пода на караваната ти?
- Само мръсните участъци. И, скъпа, докато си в града се отбий в аптеката, няма да те затрудни, нали, и ми купи кутия презервативи.
Устата й зейна широко от възмущение.
- Искаш да ти купя презервативи?
- Разбира се. Когато се окажеш ходеща мишена за дела за бащинство, се научаваш да си внимателен.
По шията й плъзна червенина и стигна чак до корените на косата й.
- Боби Том, няма да ти купувам презервативи.
- Няма ли?
Новоизлюпената му асистентка поклати глава.
Той пъхна пръсти в задните джобове на джинсите си и на свой ред поклати съжалително глава.
- Надявах се, че няма да се налага да го правя, но виждам, че ще трябва да се разберем много ясно от самото начало. Спомняш ли си каква е новата ти длъжност?
- Аз съм твоя... ъъ... лична асистентка.
- Точно така. А това означава, че се предполага да ми асис-тираш лично.
- Това не означава, че съм твоя робиня.
- А аз толкова разчитах, че Уилоу ти е разяснила всичко. - Боби Том въздъхна. - Когато ти каза за новата ти работа, случайно не ти ли спомена, че аз съм шефът?
- Струва ми се, че го спомена.
- А каза ли нещо за факта, че се предполага, че ти ще правиш това, което ти кажа?
- Тя... ами, да, каза го. Обаче съм сигурна, че нямаше предвид...
- О, аз пък сигурен, че е имала точно това предвид. Считано от днес, аз съм новият ти шеф и докато изпълняваш заповедите ми, съм убеден, че двамата с теб ще се разбираме чудесно. А сега ще съм ти благодарен, ако свършиш с онзи балатум, преди да приключа със снимките за днес.
Ноздрите й се издуха и той почти видя как от ушите й изскочиха кълба пара. Сви устни, все едно се канеше да изстреля оттам куршуми, но само преметна чантата си през рамо.
- Много добре.
Боби Том я изчака да се отдалечи на няколко метра и я повика.
- Грейси?
Тя се извърна. Очите й плуваха в сълзи.
- Относно онези презервативи, скъпа. Постарай се да са от най-големия размер. Всичко по-малко ми е твърде тясно.
Дотогава Боби Том никога не бе виждал жена да се изчервява два пъти един след друг, но Грейси успя да го постигне. Намери пипнешком очилата си, нахлузи ги на носа си и побягна.
Боби Том тихо се засмя. Знаеше, че трябва да изпитва срам, задето се бе отнесъл толкова грубо с нея, но вместо това се чувстваше безкрайно доволен от себе си. Грейси бе от онези жени, които можеха да подлудят мъжа, ако им се позволи. В края на краищата най-добре беше още в началото да наложи естественият ред на нещата.
Кутията с презервативи се мъдреше съвсем открито, като тиктакаща бомба със закъснител. Сузи, разбира се, я видя и изведнъж прояви нескрит интерес към снимката на някакво куче с две глави на челната страница на някакъв таблоид. На Грейси й идеше да умре.
Сега споделяше огорчението си с Елвис, наместен на сигурно място в детската седалка в колата.
- Точно когато си мисля, че няма как да се изложа повече пред Сузи, се случва нещо друго.
Елвис се оригна.
Тя се усмихна въпреки лошото си настроение.
- Лесно ти е на теб. Нали не ти купуваш презервативи.
Бебето се закиска и направи един мехур от слюнката си.
Тъкмо когато потегляше от ранчото, бе налетяла на Натали, която обикаляше отчаяно наоколо, опитвайки се да намери някой отговорен и добросъвестен, на когото да повери грижите за Елвис за около час, докато снимаше първата си сцена за деня. Когато Грейси й предложи помощта си, Натали я заля с благодарности и безкрайни инструкции и си отдъхна чак когато видя, че доброволната бавачка най-сетне започна да си води бележки.
