– Райна, пойдём, дорогая, – рука жениха обвилась вокруг моей талии, ладонь задела обнажённую кожу на пояснице, и я с трудом справилась с неприятным ощущением змеи, скользнувшей по телу.
Ханта Лайнел демонстративно не заметил. Поставив пустой бокал на поднос проходившего мимо слуги, я молча последовала за ним, не оборачиваясь, но продолжая чувствовать взгляд телохранителя. Зараза. За гостями лучше наблюдай, обиженный, скажите пожалуйста. Лайнел вывел меня на середину зала, которую гости уже освободили для желающих потанцевать, и развернул к себе, привлекая ближе. Чуть не упёрла рефлекторно ладонь ему в грудь, стиснув зубы и положив её как полагается, на плечо.
– Милая, зачем ты разговаривала с этим Хантом? – выдал женишок с явным неодобрением в голосе. – Он всего лишь телохранитель, и совершенно необязательно лично благодарить его за твоё вчерашнее спасение. Он уже получил оплату.
Вот не стоило Лайнелу говорить это, ой, не стоило. Взвинченные после общения с Шинном нервы ещё не успокоились, и я не успела спрятать зубки. Ах, значит, я общаюсь с человеком не из того круга, да,
– Как скажешь.
План мести созрел моментально, стоило вспомнить крутившихся вокруг Пакса местных красоток – да-да, я подмечала всё, и явный флирт на грани фола. Уверена, Лайнел перетрахал половину присутствующих здесь дам, и то, что прежняя Райна ни сном, ни духом об этом – тоже не оставляло сомнений. Я покажу тебе общение со своим кругом, женишок, не стоило пытаться поставить меня на место.
– Кстати, Раечка, интересный фасон, – понизив голос, сменил тон Лайнел, и его пальцы словно невзначай погладили обнажённую поясницу. – Я правильно понимаю, под платьем у тебя ничего нет?..
Павиан похотливый, значит, соизволил заметить, что твоя невеста – не просто удобная ширма для статуса? А раньше не замечал, да, пока были блёклые и невыразительные наряды? Чуть отклонившись – Лайнел нагнулся ко мне слишком близко, обжигая дыханием шею, я улыбнулась шире, глядя через его плечо на других танцующих. Мелькнул Дагалл с Фионой, Серил с каким-то лощёным типом, ещё несколько пар. На Ханта я демонстративно не смотрела. Однако ответить не успела – оказывается, Лайнел не закончил мысль.
– Только в следующий раз выбери всё-таки что-нибудь поскромнее, – выдал он. – Оставь такие наряды… для нашей будущей семейной жизни.
Коз-зёл. Учитывая, что здесь половина женщин в весьма оголённом виде, включая разрезы до резинки чулок, заявление Лайнела звучало нелепо и ханжески. Ничего не ответив, я лишь наклонила голову, мстительно предвкушая мою маленькую дальнейшую месть. Музыка закончилась, я с вежливой улыбкой отступила от Лайнела и отправилась в неторопливое турне по залу, здороваясь и улыбаясь гостям. Преимущественно мужчинам. О, я прекрасно знала границу между просто лёгким, ни к чему не обязывающим флиртом и намёком на нечто большее. Но судя по удивлённым взглядам, Райна и такого раньше себе не позволяла, и я наслаждалась своим маленьким спектаклем. Краем глаза заметила поджатые губы Дагалла, хмурую и слегка ошарашенную физиономию Лайнела – на Ханта опять-таки, не смотрела, во имя сохранения собственного спокойствия. Когда женишок наконец-то сообразил, что происходит что-то не то, и решительно направился ко мне, я, заглянув в глаза очередному собеседнику, с кокетливой улыбкой произнесла:
– Не хотите потанцевать?
И плевать, что обычно приглашать на танец – обязанность мужчины. Сомневаюсь, что та же Серил придерживается этого правила.
– С удовольствием, – не отказался гость, имени которого я даже не знала.
Лайнел остался с носом, к моему вящему удовольствию. Моя мстительность наслаждалась и удовлетворённо жмурилась, потягиваясь и выпуская коготки, улыбка не сходила с губ. Вечер перестал быть томным… Похоже, я и вправду сегодня звезда этого приёма, что несказанно грело душу. Чёрт возьми, приятно ощущать себя женщиной, пардон, девушкой, всё-таки мужское внимание нам необходимо, как воздух. Танец закончился, я распрощалась с партнёром, и едва не вскрикнула от неожиданности: плечо как клещами сжали, и резко повернули меня так, что я еле удержалась на ногах. Сказать ничего не успела, оказавшись нос к носу с явно злым женихом.
– Что ты творишь, Райна? – тихо, сквозь зубы произнёс он, не разжимая пальцев.
– В каком смысле? – я выгнула бровь, хотя прекрасно понимала, о чём он. – Лайнел, пусти, мне больно! – попыталась высвободить руку, но не тут-то было.
– Ты флиртуешь! – заявил он таким тоном, будто я устроила тут прилюдный стриптиз, причём с полным оголением. – А, между прочим, я твой жених!
